Владимир Петров - Лесные тайны

Один из примеров такого рода — кислица. Это маленькое растение с тройчатыми листьями нередко образует сплошной покров на почве в хвойных лесах, особенно в ельниках. Стебель кислицы стелется по поверхности почвы, от него поднимаются вверх листья и цветки. В период цветения заросли кислицы сплошь усеяны белыми крапинками цветков. Их там великое множество. Цветение продолжается недолго, и вскоре на месте цветков образуются крохотные плоды-коробочки. К моменту полной зрелости они достигают размеров мелкой горошины. Эти шарики, сидящие на длинных веточках-плодоножках, обладают удивительным свойством. Если к ним чуть-чуть прикоснуться, происходит неожиданный взрыв: из плода выстреливаются семена. Особенно хорошо это ощущается, когда вы осторожно берете плод двумя пальцами. У вас в руках словно взрывается маленькая граната. Такой опыт удается только в определенный момент — тогда, когда плод вполне созрел, но еще не успел выбросить свои семена. Раньше этого времени никакого выстрела не произойдет, позже — то же самое. Если к плоду никто не притронется, он в положенный срок выстрелит и семена далеко разлетятся во все стороны.

Кислица во время цветения

Здесь надо сделать небольшое уточнение. Собственно плод кислицы не принимает никакого участия в разбрасывании семян, он остается пассивным. Семена вылетают под действием силы, заключенной в них самих. Сбоку семени имеется особое приспособление, действующее как отталкивающая пружина.

В растительном мире рассеивание семян имеет важное значение. Чем дальше распространяются семена, тем лучше. Плохо, если потомство остается возле материнского растения, не удаляется от него. Природа выработала разные способы, чтобы избежать этого. У одних растений образуются летучие семена, которые далеко разносятся ветром, у других разносчиками семян служат звери и птицы и т. д. А кислица сама «стреляет» семенами, не надеясь на чью-то помощь. Такой способ рассеивания встречается сравнительно редко.

Кислица — не единственное растение-артиллерист в лесу. Кроме нее, есть и другие. Например, недотрога обыкновенная, которая растет на сырых местах. У этого высокого растения образуются желтые цветки довольно причудливой формы. Каждый из них словно подвешен на веточке-цветоножке. Плоды недотроги похожи на тонкие стручки и способны взрываться от прикосновения (отсюда происходит и название растения). Только у недотроги взрыв более сильный, чем у кислицы. Семена ее крупнее и еще дальше разлетаются в стороны. При взрыве сочные упругие створки плода мгновенно закручиваются, как пружины, с большой силой выталкивая семена. Зрелые плоды недотроги стреляют сами собой, без всякого прикосновения.

Еще один пример лесного артиллериста — сердечник недотрога. Это растение мало кому знакомо, хотя широко распространено. Оно невзрачно, ничем не привлекает к себе внимания. Но плоды — сухие тонкие стручки — обладают удивительной способностью стрелять семенами. По величине сердечник гораздо меньше, чем настоящая недотрога. Плоды его и семена тоже много мельче.

С цветками некоторых растений можно проделывать занятные фокусы. Взять хотя бы тропическое дерево, которое называется спарманния африканская. В цветках этого растения длинные тычинки собраны в густой пучок. Если дотронуться до него, все тычинки начинают двигаться как живые, они довольно быстро расходятся в разные стороны, растопыриваются. Когда видишь это в первый раз, необычное поведение тычинок очень удивляет. Как-то просто не ожидаешь, что в цветках может что-то двигаться.

Но все это — у тропических растений. А как обстоит дело в умеренных широтах, где живем мы с вами? Оказывается, и у нас можно проделывать интересные фокусы с цветками. Несмотря на то, что северная природа гораздо более бедная, чем в тропиках.

Об одном таком фокусе сейчас и пойдет рассказ.

На влажных лесных полянах иногда можно встретить небольшое травянистое растение, которое называется ятрышник пятнистый. Стебель его, направленный вверх, заканчивается плотным соцветием из розовых цветков. Соцветие удлиненное, похоже на толстый колос. Все листья прикорневые, по форме ничем не примечательные — почти как у ландыша, но только с закругленной верхушкой. Однако, по окраске они необычны — на зеленом фоне разбросано много мелких темных пятнышек. Пятнистые листья ятрышника всегда привлекают внимание. Растения с такими листьями в нашей флоре встречаются редко. А необычное всегда бросается в глаза. Возможно, и вам попадалось в лесу это растение, и вы на него тоже обратили внимание.

Ятрышник пятнистый

Ятрышник примечателен тем, что с его цветками можно проделать интересный фокус. Отдельный цветок небольшой, но у него хорошо заметен вход, куда проникают насекомые в поисках нектара. Возьмите обычный тонкий карандаш и вставьте его острый конец внутрь цветка, в тот вход, который предназначен для насекомых. Если опыт удался, то, вынув карандаш из цветка, вы заметите на его острие какие-то два крохотных усика с утолщением на конце. Странный сюрприз сделало вам растение. Что же это такое? Оказывается, цветок подарил вам два комочка пыльцы, каждый из которых сидит на особой ножке. Если бы в цветок вместо карандаша проникло какое-нибудь насекомое, то к его головке также приклеились бы эти два усика. В природе именно так и бывает.

Но в чем же тогда смысл подарка, который получит насекомое? Это своего рода «хитрость», к которой прибегает растение, чтобы обеспечить надежное опыление цветков. Ведь насекомое, посетив какой-то цветок и получив усики, летит затем к другому. А в этом другом касается комочками пыльцы рыльца пестика. Цветок ятрышника так устроен, что пыльца, доставленная насекомым, попадает точно по назначению, гарантирует опыление. Вот в чем смысл подарка, который получает насекомое. Сюрприз делается, конечно, не бескорыстно. Он имеет определенное биологическое значение, способствует лучшему образованию плодов и семян. В ходе очень длительной эволюции цветки ятрышника и опыляющие их насекомые оказались очень тонко пригнанными друг к другу.

После опыления цветка из его завязи вырастает плод-коробочка с мельчайшими, как пылинки, семенами. В плоде их очень много — до тысячи и больше. Это характерно для представителей семейства орхидных, к которому принадлежит наш ятрышник.

Теперь еще немного о фокусе с цветками ятрышника. Иногда он не удается. Причина неудачи чаще всего в том, что цветки слишком старые, в них уже нет усиков с комочком пыльцы. Их кто-то успел раньше нас извлечь из цветков. Так что не следует разочаровываться, если фокус не удался с первой же попытки. Попробуйте другие цветки, и в конце концов все должно получиться.