Владимир Петров - Лесные тайны

Назначение весеннего побега хвоща одно — размножение. Он совершенно лишен зеленой окраски и не принимает никакого участия в питании растения. Наоборот, он сам живет за счет готовых питательных веществ, запасенных в корневище.

Хвощ — растение многолетнее. В почве долгие годы сохраняются его тонкие корневища, которые сильно ветвятся и образуют густую сеть под землей, проникая иногда довольно глубоко — до 1 м. Именно корневища дают начало весенним побегам хвоща, несущим колоски.

Летом мы видим хвощ совершенно другим. Над землей поднимаются зеленые побеги, которые похожи .на маленькие елочки. От главного стебля отходят в разные стороны тонкие боковые веточки, расположенные ярусами. На зеленых, летних побегах хвоща никогда не увидите никаких колосков. Эти побеги служат только для питания, но не для размножения. Они вырабатывают питательные вещества, которые потом откладываются в запас в корневищах и особых клубеньках.

Итак, у полевого хвоща наблюдается своеобразное разделение труда: одни побеги, коричневатые, служат только для размножения, другие, зеленые, для снабжения растения питанием. Те и другие отрастают от общего корневища.

Нечто подобное в смысле разделения труда можно видеть и у одного из наших лесных папоротников. Называется он страусник или страусопер. Этот папоротник довольно крупный и красивый. Его перистые листья собраны в воронку правильной геометрической формы. Такие же розетки листьев образуют многие другие наши лесные папоротники. Но страусник отличается от них по одному важному признаку, на который не каждый обратит внимание. На нижней стороне его листьев никогда не бывает крохотных рыжевато-коричневых пятнышек, которые есть у остальных папоротников (эти пятнышки — органы размножения, здесь образуются споры). Листья страусника даже крупные, хорошо развитые, всегда снизу чистые. Следовательно, эти листья служат только для питания растения и не имеют никакого отношения к размножению.

Как же тогда размножается страусник? Ответ на этот вопрос можно получить, если посмотреть на дно воронки. Там мы увидим нечто неожиданное и странное — небольшие совершенно бурые листья, чем-то напоминающие перо страуса (отсюда и название папоротника). Именно эти листья, лишенные зеленой окраски, служат для размножения. На них образуются мириады спор, с помощью которых размножаются все папоротники. Бурые листья, похожие на перо страуса, лучше всего заметны осенью, когда полностью созревают споры. В таком же состоянии их можно видеть весной и даже в начале лета. Они составляют резкий контраст крупным зеленым листьям. Летом на дне воронок появляются новые перья.

Итак, у страусника тоже существует в некотором роде разделение труда. Одни листья служат исключительно для питания, другие для размножения. Понятно, что спороносные листья образуются только тогда, когда страусник растет в нормальных, благоприятных условиях. Если же условия жизни не вполне благоприятны, размножение растения подавлено, образуются только одни зеленые листья.

Страусник растет обычно в довольно сырых, тенистых лесах, часто на дне лесных оврагов. Именно здесь он особенно пышно развивается. В благоприятных условиях воронки этого папоротника бывают очень мощными — до метра и более.

Интересно, что страусник кое-где специально выращивается в садах и парках как декоративное растение. Если почва достаточно влажная и место тенистое, он хорошо растет, образуя крупные красивые розетки листьев. В народной медицине это растение считается лекарственным. Для скота страусник ядовит.

В этой главе говорится об очень разных секретах лесных растений: о запахах древесины, листьев и корней, о том, как влияет на деревья огонь и мороз, о том, какими необычными способами распространяются мельчайшие споры некоторых грибов, о замечательных свойствах спор плаунов. Рассказано о чувствительных травах, листья которых складываются и поникают, если к ним притронуться, о мхах и лишайниках, которые служат показателями чистоты воздуха. Наконец, речь идет и о замечательном лесном кладе — семенах в почве леса, которые остаются живыми многие десятки лет, но не прорастают, словно дожидаясь своего часа.

Именно обо всем этом и рассказано в заключительной главе нашей книги.

Прежде всего надо пояснить, о каких именно ветках идет речь. О тонких засохших ветках ели, совершенно лишенных живой хвои. Они обычно отходят в стороны от нижней части ствола достаточно толстого дерева, растущего в лесу. Хвоя на них погибла от недостатка света вследствие сильного затенения вышележащей кроной. Эти ветви иногда бывают более или менее прямыми и напоминают длинный толстый прут. Но часто у них бывают боковые ответвления, более тонкие веточки. Чем дальше от ствола, тем тоньше делаются ветки — и основная, и боковые. На концах они особенно тонкие. Оказывается, такие мертвые засохшие ветки чувствительны к изменению влажности. Во влажную дождливую погоду они занимают одно положение на дереве, в сухую — совершенно другое.

Я однажды заметил это чисто случайно, а до того как-то не обращал внимания. Дело было так. В хорошо знакомом лесном массиве я много раз проходил по одной узкой просеке в еловом лесу. Старые ели, примыкавшие к просеке, никогда не привлекали к себе внимания, не мешали идти. Их самые нижние сухие ветки были не очень близко от земли. Но однажды, проходя летом в сухую погоду по знакомой просеке, я несколько раз наткнулся на эти ветки. Неприятная неожиданность! Взглянув на ветки, я увидел, что они сильно опустились вниз и изогнулись как сабли. Их концы, загнутые внутрь, почти касались ствола. Посмотрел на другие ели в лесу, которые были вдали от просеки,- то же самое. У всех ветки опустились и согнулись. Оказалось, что это — общее явление. Все это было результатом того, что очень долго стояла сухая погода и совершенно не было дождя. Лето выдалось необычайно засушливым.

Но вот пошли дожди и я специально отправился в лес взглянуть на еловые ветки во влажную погоду. И что же оказалось?

Ветки занимали совершенно иное положение, чем прежде. Они не только не были наклонены вниз, а напротив приподнимались вверх. Концы их были загнуты кверху.

Итак, засохшие еловые ветки меняют свое положение в зависимости от влажности. Они изгибаются либо в одну, либо в другую сторону, то вверх, то вниз. Интересное явление! Зная, как ведут себя ветки в разную погоду, можно сказать по фотографии, сделанной в старом ельнике, когда происходила съемка — в засуху или в дождь. Конечно, если снимок сделан летом, в теплое время года. При засухе будет одно, после дождя другое. Разница очень заметная.