Сергей Ивченко - Загадки цинхоны

Интересные своими биологическими загадками каштаны можно встретить в старинных дендрологических парках. До сих пор, например, не раскрыта загадка каштана, оставленная нам неизвестным крепостным садовником-умельцем в дендропарке «Тростянец», на Черниговщине. У этого величавого роскошного дерева вот уже около ста лет поочередно цветет один год левая, а другой — правая часть кроны. Загадку, притом весьма курьезную, представляет собой также памятник в дендропарке «Александрия», на Киевщине. Здесь искусным садовником была когда-то создана живописная группа «спящих каштанов», действительно напоминающих уставших путников, казалось, недавно прилегших отдохнуть с дороги.

Растут в ботанических садах и у некоторых садоводов-любителей Киева (хоть и не так успешно, как конские) еще и каштаны съедобный и сладкий. Но об этих деревьях — иной рассказ. Эти породы ничего общего, кроме названия, с конским каштаном не имеют, да и плоды их получить тут не так легко: цветы ведь подмерзают! Но плоды у них действительно съедобные. Кстати, это как раз их имеют в виду, когда осуждают любителей таскать «из огня каштаны» чужими руками…

Пока только лишь положено начало их акклиматизации на Украине, в частности в Киеве. У них, несомненно, большое будущее. А настоящее принадлежит киевским красавцам, о которых каждую весну здесь так задушевно поют голосистые украинские девчата: «Знову цвiтуть каштани…»

В далекую старину, когда орды жестоких завоевателей, нарушая мирную, трудовую жизнь людей, вторгались в пределы стран Средиземноморья, у местных жителей родились полные горького смысла слова: «Нет мира под оливами».

Не случайно поминались именно эти неказистые с виду и небольшие своими размерами деревья. Очень велико значение оливы для средиземноморских народов. Вот уже больше 4000 лет она является их кормилицей: снабжает их плодами и маслом, столь же ценными для них, как для нас — хлеб и для жителей Вьетнама или Индии — рис. Не поэтому ли она с незапамятных времен у многих народов считалась олицетворением мира, а ее ветвь непременным свидетельством мирных устремлений. Да и в наше время ветвь оливы в клюве голубя является символом мира.

Большим почетом окружали это дерево еще в древней Греции. Это даже нашло, свое отражение в одном из прекрасных древнегреческих мифов.

Долго богиня Афина-Паллада и бог Посейдон не могли договориться, кому из них владеть Аттикой. Наконец после продолжительных споров сошлись на том, что победителем должен считаться совершивший большее благодеяние. Началось необычное соревнование. Посейдон ударил трезубцем в скалу, и забил светлый, прозрачный источник. Велико было торжество бога морей. Но вот Афина с силой метнула копье в другую скалу, и безжизненная гранитная масса мгновенно превратилась в цветущее оливковое дерево. Спор был решен в пользу Афины.

С оливой древние греки связывали и важнейшие события в своей жизни: при рождении сына отец украшал двери жилища ветвями этого дерева, из оливкового масла производилась мирра, которая была необходима для обряда помазания на царство. Кстати, поэтому и зовут высокопоставленных бездельников «мирропомазанниками».

Плоды оливы (или, как ее еще зовут, маслины) — темно-фиолетовые, почти черные, своим размером и формой напоминают мелкие сливы или чернослив. Кроме большого количества масла, до 50–75 процентов, мякоть этих плодов содержит также белки, сахар, витамины В, С и ряд других важных питательных веществ.

Маслины употребляют в консервированном или сушеном виде, когда они уже лишены свойственного им первоначально горького вкуса. Оливковое масло, известное нам еще и как прованское, в сравнении с другими значительно быстрее и лучше усваивается организмом, а также славится целебными свойствами, особенно при лечении болезней печени и желудка.

Живут оливы по нескольку сот лет. Известны и Оливы-долгожители, достигшие значительно большего возраста. В Израиле, например, до сих пор растет дерево, которому уже больше двух тысяч лет от роду.

В Советском Союзе самыми старыми представителями древнейшей культуры оливы являются пятисотлетние деревья, растущие в Крыму, в Никитском ботаническом саду, а также несколько вековых старцев в Грузии.

Почти двухсотлетняя оливковая роща сохранилась в Гурзуфе. В этом «лесу священном», как называл ее А. С. Пушкин, он любил проводить свой досуг.

В годы советской власти культура маслин значительно расширилась не только в субтропической зоне СССР, но (правда, робко) и за ее пределами. На сотнях и тысячах гектаров разводят теперь маслину в Краснодарском крае, Армении, Азербайджане и Туркмении.

Советские ученые-мичуринцы вывели много зимостойких и высокоурожайных сортов маслин, которые хорошо переносят морозы до 18 градусов. Все больше используются маслины и в зеленых насаждениях южных городов. Пышные, раскидистые деревья с серебристой вечнозеленой листвой украсили улицы Баку, принося нефтяникам осенью щедрые урожаи своих солнечных плодов.

Особенной гордостью советских людей являются насаждения оливы в Туркмении, созданные молодым селекционером-агрономом Дмитрием Горбеем в предвоенные годы.

Сам Горбей, много сил вложивший в дело культуры маслин в новых для нее районах Туркмении, погиб в годы Великой Отечественной войны на фронте. Созданные им оливковые рощи — особенно дорогой для нас символ мира.

В прошлую зиму довелось мне побывать в Прибалтике. Помня о старом уговоре военных лет, я уже который год собирался проведать своих боевых товарищей. И вот, наконец, встретились.

Случилось так, что четырех из семи человек нашего орудийного расчета мирная судьба привела в один литовский поселок. Пришлось гостить сразу в четырех новых, добротных домах.

Побывав по очереди у всех товарищей, я обратил внимание на необычное для русских сел комнатное растение, зеленевшее на подоконниках во всех домах. Рассмотрев небольшие деревца с блестящими темно-зелеными ароматными листьями повнимательнее, я убедился, что это мирты.

— Не забываете дерево молодости и красоты? — спросил я товарищей.

— Это питомцы наших дочерей, — последовал дружный ответ.

И мне рассказали о хорошем обычае этого края. В день, когда в семье родится дочь, в небольшой горшок высаживают маленький миртовый саженец. Сначала за ним, как за дочерью, присматривают родители, а заметно подросшее деревцо переходит уже под опеку его окрепшей ровесницы.

Не забывают мирт (к тому времени уже выросший, цветущий, благоухающий) и в один из самых торжественных дней. Девушка-невеста на свадьбу надевает венок, сплетенный из ветвей этого вечнозеленого деревца.