Николай Плавильщиков - Жизнь пруда

Пущенная в аквариум, водянка вскоре принимается за постройку подводного жилища.

Как и у других пауков, у водянки на конце брюшка есть паутинные бородавки. Из них выделяется клейкая жидкость, быстро твердеющая и в воздухе и в воде. Так образуются тонкие паутинные нити.

Среди водных растений паук протягивает несколько паутинок. Затем ткет из паутины плетенку — своего рода плоский навес или полог. Это основа постройки.

Теперь начинается беспрерывное снование паука вверх и вниз. Поднявшись к поверхности воды, он выставляет наружу кончик брюшка. Одевшись воздушным пузырем, водянка спускается к своей постройке. Здесь она вплетает первый пузырек воздуха в паутинный навес и отправляется за новой порцией.

Дальнейшие пузырьки паук впускает под навес, прикасаясь к первому пузырьку. С каждой прогулкой паука воздушный пузырь растет. Он выпячивает паутину, и плоский навес постепенно принимает форму купола.

Паук укрепляет стенки купола новыми паутинками, добавляет и добавляет воздуха. В конце концов получается подводный воздушный колокол. Он величиной с наперсток, а то и с голубиное яйцо и даже крупнее, смотря по величине паука.

В своем подводном жилье водянка отдыхает, ест. Здесь же она сидит, подстерегая добычу. От колокола во все стороны протянуты паутинные нити. Стоит водяному ослику задеть за одну из них, и почувствовавший сотрясение нити паук выбегает из колокола.

Как и все пауки, водянка не глотает твердой пищи: она всасывает разжиженную, полупереваренную пищу. Есть в воде она не может: вода разжижит пищеварительные соки, смоет их. Обед в подводном колоколе ничем не отличается от еды на суше: паука окружает воздух.

Разрушая старый колокол, можно заставить водянку строить и строить новые колокола. Нужно помнить лишь одно: хорошо строит колокол паук здоровый и сытый. Голодающий паук не только не построит нового колокола, он плохо следит и за старым: не чинит его, не подбавляет в него воздуха. Нужно хорошо кормить водянку.

Если повезет, то можно увидеть и как размножается водянка. Не всегда можно этого добиться «по заказу», но попытаться стоит. Самое простое — поймать в середине лета несколько самок. Чем больше самок поймано, тем вернее, что хоть одна из них окажется с оплодотворенными яйцами. Неудобство этого способа состоит в том, что в одном аквариуме опасно держать несколько самок: слабые могут оказаться добычей более сильных.

Для яиц водянка-самка переделывает свой колокол: выстилает рыхлой паутинкой его верхнюю часть. Сюда паук и откладывает несколько десятков, иногда до полутора сотен яиц. Затем яйца отделяются от остальной части колокола паутинной заслонкой. Теперь колокол состоит из двух частей: помещения для яиц и жилой камеры.

Самка остается в колоколе, охраняет яйца. Она ничего не ест в это время и покидает колокол лишь для того, чтобы добавить в него воздуха, укрепить новыми паутинками его стенки.

Дней через десять появляются крохотные паучки. У них еще нет волосков на теле, они не могут плавать. С неделю паучки сидят в колоколе. А когда они наконец его покинут, воздух колокола покроет тонким слоем их брюшко. От опустевшего колокола разбегутся блестящие точки.

Зимой водянка спит. Оно и понятно: ледяная корка затягивает воду, и паук теряет доступ к воздуху.

Для зимовки водянка строит особый колокол, с очень прочными стенками. Нередко она зимует в пустой раковине водяной улитки: прудовика, катушки, лужанки. Найдя пустую раковину, паук ткет внутри нее паутиновый кокон, наполняет его воздухом. Раковина всплывает. Там, наверху, паук заделывает вход в раковину паутиной и кусочками растений. Получается прочная пробка. Внутри раковины, заполненной воздухом, паук засыпает.

Под осень легко наловить водянок, собирая плавающие среди ряски пустые раковины: в редкой из них не окажется паука. Но гораздо интереснее увидеть не готовый «зимний дом», а его сооружение. Для этого положите в конце лета в аквариум с водянкой несколько пустых раковин, пустите на воду ряску. Не держите водянку в теплой комнате. И вы увидите, как паук устроит себе зимнее жилье.

Пруд без лягушек — не пруд. Одна из лягушек так и называется — прудовая, хотя живет она не только в прудах. Это наша обычная зеленая лягушка. Покрупнее ее — лягушка озерная. И опять, живет она не только в озерах. Зеленые лягушки не уходят от воды, и среди поля их не встретишь.

Есть и еще водяная лягушка. Эта на берег выходит реже зеленых: больше лежит на поверхности воды. Раз увидев, ее хорошо запомнишь. Очень уж ярко окрашена она снизу — красная или оранжевая с синевато-черными пятнами. Верх скромный: бурый с оливковым оттенком, а то и почти черный, с темными пятнами. Из лягушек и жаб средней полосы Союза она самая маленькая. Название ее — жерлянка краснобрюхая.

Темная окраска верха делает жерлянку малозаметной и на воде и на берегу. Яркая, пестрая окраска низа — это вывеска: «Не тронь меня — будет плохо». Застал враг жерлянку на берегу, и она изгибается, выворачивается, закидывает ноги на спину, выставляет напоказ свою яркую окраску, словно говорит врагу: «На, гляди, какая я».

Жерлянка.

Кожа жерлянки выделяет при раздражении очень едкий сок. Раз, другой попробует схватить жерлянку птица и больше не тронет: очень уж рот жжет. То же и рыбы. А запомнить недотрогу нетрудно: рыба нападает на жерлянку чаще снизу — брюшко видно, а на берегу жерлянка и сама его покажет.

У хвостатых тритонов тоже яркая окраска брюшка: оно желтое или оранжевое с темными или черными пятнами. Но ядовитой слизи у тритона нет и ему нередко достается от водяных врагов. Частенько тритону удается вырваться, потеряв часть хвоста, а то и ногу.

Ничего! Потерянный хвост, потерянная нога отрастают снова: тритон обладает способностью восстанавливать утраченные части тела. Эта способность особенно развита у личинок тритона. Отрастают у них утраченные части очень быстро.

Весной, как только стает лед на прудах, болотцах и озерах, в воде появляются лягушки. Сюда же спешат тритоны, жабы и чесночницы, зимовавшие на суше. Где бы ни зимовали лягушка, жаба или тритон, весной они окажутся в воде: наступило время откладывать икру.

Первыми откладывают икру обычные бурые травяные лягушки. Они зимовали, зарывшись в ил на дне пруда или озера, забившись под подмытый берег тихой реки. Лишь немногие из них провели зиму на суше, спрятавшись под опавшей листвой или в щелях под корнями.

Травяные лягушки появляются в воде, как только пруд хоть сколько-нибудь освободится ото льда. Но «первые» они совсем не потому, что зимовали в воде: в реке травяная лягушка икры не отложит, хоть и зимовала там. В болотных лужах, в канавах с водой — всюду видны травяные лягушки. А ведь они здесь не зимовали.