Николай Плавильщиков - Жизнь пруда

Икры было — не сосчитать. Лягушат выползло на берег много, но куда меньше, чем было икринок. Много икры погибает. На нее нападают всякие враги: и птицы ее едят, и водяные жуки, и от плесени она пропадает. Вывелись головастики — и опять водяная птица их ест, водяные жуки хватают, личинки стрекозы им житья не дают. Не откладывай лягушки столько икры, давно бы они перевелись.

Примерно так же развиваются головастики жаб, жерлянки. Иной раз поймаешь головастика в самом конце лета: громадина в 15, а то 17 сантиметров длиной. Это головастик чесночницы. Иногда он и зазимует: не успеет закончить своего развития.

Личинки тритона даже в своей ранней молодости на головастика похожи мало. Еще у совсем маленьких личинок вырастают ноги, и уже в раннем возрасте они хищничают. Сначала добычей им служат мелкие рачки, позже они хватают насекомых, улиток. Нападают на головастиков, даже друг на друга. Закончив развитие, они покидают воду.

Личинка тритона.

В конце лета тритонов в воде уже не найдешь: молодняк из воды выбрался, взрослые покинули ее еще раньше. Тритон не такой уж водяной житель, как часто думают. Развитие его протекает в воде, но взрослые тритоны ползут в воду лишь на время икрометания и вскоре после его окончания уходят на сушу.

В пруду, в котором разводят рыбу, головастики не такие уж приятные жильцы. Питаясь теми же кормами, они объедают рыбью молодь. Нередко страдает от них рыбья икра; нападают они и на крохотных, еще слабых мальков. Чем больше головастиков и тритонов в пруду, тем заметнее вредят они рыбе.

Зеленые лягушки охотятся не только на берегу — они хватают добычу и под водой. В желудке зеленых лягушек находили и водяных жуков, и личинок стрекоз, и личинок комаров, и водяных червей. Кое-кто из подводной добычи лягушек — враги рыбы, многое — корм рыбы. Если прудовая лягушка и не так уж вредна в рыбном пруду, то от нее нет и заметной пользы для рыбовода. Головастики же этой лягушки явно вредны.

Более крупная озерная лягушка гораздо вреднее прудовой. Прожорливая хищница бросается на все движущееся, даже на поплавок рыболова-удильщика, когда он зашевелится при клеве рыбы. Она глотает не только рыбьих мальков: пуховые утята, и те могут пострадать от озерной лягушки.

Справиться с головастиками и зелеными лягушками проще, чем с другими врагами рыбы. Лягушечью икру можно выловить; нетрудно переловить и зеленых лягушек. Головастиков в пруду, где есть мальки, приходится вылавливать. В пруду, в котором живет только годовалая и более крупная рыба, их быстро уничтожат пущенные туда утки.

Из лягушечьей икры, из головастиков, из лягушек изготовляют корм для рыбы. Ухаживая за водоемом, оберегая рыбу, вредное можно превратить в полезное: объедалы рыбы окажутся рыбьей едой.

Тает, и вода стекает в низинки и впадины на лугу. Вокруг лежит снег, закраины лужи ночью обмерзают. В воде всего 3–4 градуса тепла. В луже не видно ничего живого. Но живое в ней есть.

Придите к этой луже попозже, когда стает снег, молодая зелень покроет луговину и по мокрым местам начнут распускаться желтые цветы калужницы. Взгляните на лужу. И если она заселена, то вы сразу это заметите.

Желтые, розоватые или зеленоватые рачки плавают в воде спиной вниз. Множество ножек быстро шевелится, и рачок словно беспрестанно мигает.

Рачок не такой уж маленький: взрослый он достигает почти 1,5 сантиметра в длину. Его длинное и узкое кольчатое тельце сильно сдавлено с боков и кажется хвостатым. Но хвоста нет: это узкое брюшко выглядит «хвостом».

На груди одиннадцать пар ног… Они похожи на узкие листочки. Быстро шевеля ими, рачок не только плавает: ножки гонят ему пищу, с ними же связаны его органы дыхания. Один из придатков ножки видоизменен в жабру. Название рачка — жаброног — отмечает эту особенность его строения.

Жаброног (увеличено).

Ножки делают около трехсот движений в минуту. Их щетинки захватывают всякие мелкие частички из воды. Между основаниями ножек — желобок. Частички набиваются в него. Движения ножек гонят их по желобку к голове, ко рту рачка.

Без устали движутся ножки, не останавливается поток пищевых частиц в желобке. Сквозь тонкие покровы рачка просвечивает кишечник, заполненный пищей. Пищевая кашица быстро проходит через кишечник: каждую минуту жаброног роняет маленький комочек — выбрасывает непереваренные остатки пищи.

Частицы ила не так уж питательны, и рачку нужно прогнать через свой кишечник очень много такой еды. Ему хорошо живется лишь в воде, богатой взмученным илом, мельчайшими водорослями, бактериями, простейшими. В банке с чистой водой жаброног умрет от голода. В луже ил на дне всегда окажется. А взмутить его может и сам рачок.

Жаброног не заботится о своем потомстве: он просто роняет яйца на дно лужи.

Летом лужи пересыхают, яйца лежат в засохшем иле дна. Их прогревает летнее солнце, они промерзают зимой. Весной, как только яйца зальет талой водой, они начинают развиваться.

Вместе с яйцами жабронога мерзнут зимой, нагреваются летом и яйца щитня весеннего, или хвостатого. Это тоже рачок и тоже жаброногий, но на жабронога он совсем не похож.

Уплощенное тело щитня покрыто сверху овальным щитом. У крупного щитня этот щит побольше пятака. Из-под щита впереди выступают ветвистые конечности, сзади торчит узкий конец брюшка с двумя длинными хвостовыми нитями. Щитень много крупнее жабронога: взрослый он достигает в длину 4–5 сантиметров.

Щитень плавает и спиной вниз и спиной вверх, поворачивается на все лады. Плывет он спиной вниз — видно, как работают его ножки. А ножек у него множество: около шестидесяти пар. Их нет только на той части брюшка, что торчит наружу из-под щита.

Щитни.

Как и у жабронога, ноги гонят пищевой поток; ноги — орган передвижения; на ногах — органы дыхания, жабры. Даже когда щитень останавливается, брюшные ножки продолжают шевелиться: гонят ток воды, омывающей жабры.

Словно волна за волной пробегает по ножкам щитня от брюшка, к груди: движение начинается от задних ножек. По желобку между основаниями ног пищевые частицы текут к ротовому отверстию. Пища щитня — частицы ила с мельчайшими организмами. Взмучивая ил, рачок загоняет его ногами в желобок, гонит ко рту. Он не глотает всего, что пригонят ножки ко рту: несъедобное рачок отбрасывает.