Алим Войцеховский - Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея

Другое объяснение феномена «светлых ночей» предложили, например, сотрудники Ленинградского университета С. Никольский и Э. Шульц, которые, исследовав данные помутнения атмосферы в Калифорнии за несколько лет с начала века, пришли к выводу, что в 1908 году в атмосферу Земли ранее Тунгусского метеорита проникло другое космическое тело — Алеутский метеорит. Масса его составляла около 100 тысяч тонн, а состав был пылевой. Это тело рассеялось в земной атмосфере на полтора месяца раньше и вызвало свечение атмосферы перед 30 июня 1908 года. Версия эта не бесспорна, но она говорит о том, что и через 80 лет после события можно отыскать новые факты и построить на их основе совершенно новые предположения.

И наконец, последнее… Вряд ли можно определить природу Тунгусского метеорита, опираясь только на изучение физической картины происшедшего над Подкаменной Тунгуской взрыва. Вещество — вот что помогло бы. Значит, надо было искать объект, в котором «метеоритное» вещество могло «законсервироваться» с 1908 года.

Таким объектом, как неоднократно упоминалось выше, оказался торф. Его изучали долго и разными методами. Буквально метр за метром обследовался район катастрофы (съемкой была покрыта территория около 15 тысяч километров). Изучению подвергались микроскопические частицы, на которые по логике должно было распасться Тунгусское тело. В торфах изученного района удалось выявить по крайней мере не менее пяти видов мелких частиц космического происхождения (в том числе силикатные и железоникелевые).

В результате в силикатных частицах из торфа 1908 года было обнаружено повышенное содержание тяжелого углерода С-14. Этот радиоактивный изотоп может образовываться в телах, подвергшихся сильному воздействию космического излучения. Он — явный свидетель того, что силикатные частицы имеют однозначно внеземное происхождение. Рассчитав с учетом рассеивания изотопных частиц и мощности взрыва возможный вес космического тела, ученые пришли к выводу, что он превышал величину 5 миллионов тонн.

В 1980 году в породах торфа «катастрофного» слоя после специальной обработки сотрудники Института геохимии и физики минералов Академии наук УССР обнаружили на месте катастрофы алмазно-графитовые сростки внеземного происхождения. Известно, что такие сростки рождаются только при сверхвысоких давлениях: либо во время взрыва в кимберлитовых трубках, либо при ударах космических тел между собой или о земную поверхность.

Поскольку в 1908 году в этих местах не было каких-либо извержений и взрывов земного происхождения, значит, можно предположить, что 30 июня того года над тайгой взорвалось природное космическое тело. Однако это отнюдь не значит, что проблема Тунгусского метеорита наконец-то решена. Увы, загадок еще много.

Например, исследователей смущает такой факт. Сравнительно давно была расшифрована аэрофотосъемка района катастрофы и прилегающей к нему территории. Так вот, в некотором отдалении от предполагаемого эпицентра взрыва виден огромный кратер диаметром около 18 километров. Всегда считалось, что это древний кратер вулкана. А вдруг это так называемая звездная рана — результат удара метеорита еще 200 миллионов лет назад?.. Тогда не исключена возможность, что алмазно-графитные сростки, обнаруженные украинскими исследователями, образовались при ударе древнего тела о поверхность Земли или были внесены в почву им самим. Ударная волна Тунгусского взрыва лишь способствовала переносу этих крохотных алмазиков с бортов «звездной раны» на окружающие болота в районе тунгусской катастрофы. Конечно, это можно считать почти невероятным совпадением. Однако подтвердить или опровергнуть данную гипотезу можно лишь после тщательных исследований кратера, который до настоящего времени практически не изучен.

В последние годы в научной литературе появились сообщения о том, что подобные образования могут встречаться в составе так называемых фоновых выпадений космического вещества, которые происходят повсеместно и постоянно. Таким образом, алмазно-графитные сростки скорее всего к Тунгусскому метеориту прямого отношения не имеют.

Другим признаком вещества, относящегося, возможно, к Тунгусскому метеориту, может считаться иридиевая аномалия в осадках 1908 года. Удивительно, но такие аномалии были неожиданно обнаружены в двух различных точках земного шара в самое последнее время.

В начале 80-х годов американский ученый Р. Ганапати, специалист по метеоритам, провел химическое исследование образцов ледяного покрова в Антарктиде. Он подсчитал, что снег, выпавший вскоре после Тунгусского взрыва, должен лежать на глубине более 10 метров. По данным Р. Ганапати, слои льда с глубин от 10,15 до 11,07 метра соответствуют 1912–1914 годам. Анализ частиц пыли, взятых из ледяного слоя на этой глубине, показал, что содержание иридия в них в шесть раз выше, чем в других слоях льда. Иридий — элемент, редкий на Земле, но обычный для метеоритов. Ганапати связывает указанную аномалию с Тунгусским метеоритом и оценивает его массу в 7 миллионов тонн, а размер в 160 метров.

Анализ металлических шариков из слоя торфа 1908 года, найденных группой советских ученых в районе Тунгусского взрыва, также показал избыток содержания иридия в пять раз выше, чем обнаруженный Ганапати. Впрочем, при оценке этих очень интересных находок нужно иметь в виду ряд обстоятельств.

Нами уже упоминалось о том, что в мае 1908 года в районе Алеутского архипелага в земной атмосфере разрушился крупный железоникелевый метеорит. Облако космической пыли рассеялось в атмосфере, а затем осело на огромном пространстве. Это могло существенно нарушить естественный космический фон и привести к появлению в ряде точек земной поверхности элементных аномалий, датированных 1908 годом, но непосредственно к Тунгусскому метеориту не относящихся.

Кроме того, в последнее время геологи обнаружили, что некоторые виды вулканических аэрозолей, которые образуются в результате выноса материала с больших глубин в атмосферу, содержат повышенное количество иридия. В этой связи нужно вспомнить, что в эпоху, непосредственно примыкающую ко времени падения Тунгусского метеорита, на все тех же Алеутах произошло мощное извержение вулкана Ксудач. И еще такая информация. Данные других исследователей, также изучавших колонку льда из района Южного полюса с глубины, содержащей слой льда 1908 года, показали, что превышение содержания иридия над фоном не было обнаружено. Причем уровень общего фона оказался значительно ниже фона, зафиксированного Р. Гавапати.

Таким образом, вопрос о веществе Тунгусского метеорита остается и на сегодняшний день открытым. А это значит, что картина космического явления, которое мы обозначаем в некотором смысле условным термином «Тунгусский метеорит», не ясна и до сих пор.