Алим Войцеховский - Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея

Очень часто в кометных хвостах первого типа можно наблюдать тонкие прямые лучи, которые выходят под различными углами из ядра и составляют в совокупности лучистый хвост.

Кроме того, в головах комет иногда наблюдают несколько сжимающих оболочек и периодические вспышки яркости. В то же время омегообразные изгибы и облачные образования характерны для хвостов ярких комет. однако самыми активными процессами являются разделение ядер комет на отдельные фрагменты (до восьми), а также отрывы и сдвиги хвостов.

Название «комета» происходит от греческого слова «ко-метис», что в переводе на русский язык означает «волосатый». И в древние времена, и в средние века было принято изображать комету в виде головы с развевающимися волосами. Вполне понятно, что появление «огненной звезды» с распущенными «пылающими волосами», простирающимися иногда на полнеба, не могло не вселять ужас в сердца впечатлительных людей, которые от таких «рандеву» ничего хорошего не ждали.

Кометы во все времена у многих народов считались вестниками несчастий и дурными знамениями. Суеверные жители Египта, Греции и Рима в древности и средние века испытывали безотчетный страх при появлении в небе ярких комет, которые считались зловещими знамениями.

История человечества изобилует войнами и наводнениями, эпидемиями и изменениями климата, мором и голодом, дворцовыми переворотами и смертью правителей, так что почти всегда появлению кометы может сопутствовать какое-нибудь трагическое событие. Отношение к ним было соответствующим: в исторических хрониках большинства народов запечатлен тот панический страх, с которым наши прадеды относились к этим внезапно появляющимся светилам.

Не отсюда ли возникла та волна предрассудков и пророчеств, которая связана с кометами? Так, например, о комете в книге XVII века «История чудес» говорится следующее:

«Комета служит признаком событий несчастных: кровопролитий, убийств, смерти великих монархов, измен, опустошения земель, разрушения империй, королевств и городов, голода и дороговизны продуктов…»

Просматривая старые хроники, можно обнаружить рядом с известием о смерти царственной особы сообщение о появлении кометы. Так, появление кометы совпало со смертью римского императора Константина (336 год), предводителя гуннов Аттилы (453 год), пророка Магомета (632 год), французского короля Людовика Благочестивого (837 год) и т. д. Этот список можно было бы продолжить и до нашего времени. Поэтому кажется вполне «закономерным» следующий вопрос:

«Разве прошедшая рядом с Солнцем в 1963 году комета Перейры не возвестила нам об убийстве американского президента Кеннеди в Далласе?..»

Появления комет не такие уж редкие события для астрономов. Каждый год появляется более десятка комет, из которых половина на поверку оказывается «старыми знакомыми», то есть уже наблюдавшимися когда-то ранее и совершившими еще один полный оборот по орбите. Однако большинство из наблюдаемых комет — слабые туманные объекты, видимые только в крупные телескопы. Их мало кто замечает, и занимается ими лишь узкий круг астрономов-специалистов. Комету же, видимую невооруженным глазом, наблюдают десятки астрономов и тысячи любителей. И уже совсем редко (два-три раза в столетие) появляется яркая комета с пышным хвостом, волнующая умы и поражающая воображение наблюдателей. Она, естественно, привлекает всеобщее внимание.

Кометы прилетают к нам во внутренние области Солнечной системы издалека. Но откуда? На этот вопрос ищут ответа с очень древних времен, но окончательно он еще не разрешен.

Сегодня можно говорить о нескольких гипотезах происхождения комет, каждая из которых по-своему правомерна и каждая в чем-то уязвима.

Еще во времена средневековья астрономы считали, что кометы рождаются при извержениях вулканов на Юпитере и Сатурне. Отметим, что древние мудрецы были не так уж наивны, поскольку гипотеза о вулканической природе комет в несколько измененном виде жива и сейчас. Многие современные ученые считают, что кометные ядра извергаются не только из недр самих планет-гигантов, но также из недр их спутников.

Впервые эта гипотеза была предложена известным французским математиком Лагранжем, а в последние десятилетия развита киевскими учеными под руководством профессора С. К. Всехсвятского. Интересно, что полеты американских космических кораблей вблизи Юпитера обнаружили вулканическую деятельность, например, на ближайшем к Юпитеру спутнике Ио.

Конкурирующая гипотеза заключается в том, что кометы приходят к нам с периферии Солнечной системы, где на расстоянии 50—150 тысяч а. е. существует большое скопление безымянных невидимых комет (облако Оорта). Из него под действием сил притяжения со стороны звезд, находящихся близко к Солнечной системе, кометы медленно начинают свое движение к Солнцу. Через миллионы лет, постепенно разгоняясь, они врываются по параболической траектории в окрестности нашего светила, огибают его и уносятся вдаль. однако, пролетая близко от одной из больших планет, из-за ее притяжения кометы могут изменить траекторию своего движения и, направившись в глубь Солнечной системы, стать периодическими.

Третья гипотеза, выдвинутая советским академиком В. Г. Фесенковым и американским астрономом Ф. Уиплом, говорит о межзвездном происхождении комет. Не исключено, что облако Оорта было захвачено после образования Солнечной системы и по сей день регулярно обменивается кометами с межзвездной средой. Это происходит благодаря захвату большими планетами, например Юпитером или Сатурном, блуждающих между звездами комет.

Однако эта гипотеза не объясняет частого появления комет в Солнечной системе. Впрочем, полученные в последнее время доказательства того, что вещество комет по своему изотопному составу близко к веществу Солнечной системы, делает эту гипотезу особенно уязвимой. Существуют также и другие гипотезы о происхождении комет, не получившие столь широкого распространения как три вышеперечисленные.

Здесь уместно вспомнить высказывание академика Б. П. Константинова, который предложил в 1960 году гипотезу об антивещественной природе комет. Исходя из модели симметричной Вселенной, то есть равноправия существования вещества и антивещества, Б. Константинов считает, что во Вселенной возможен обмен между звездными системами из вещества и антивещества на уровне макроскопических объектов, таких, как астероиды, кометы и метеориты.

Так, например, в первую очередь, по мнению Б. Константинова, такими макротелами являются кометы, поведение которых существенно отличается от поведения других небесных тел в Солнечной системе (яркие вспышки, колоссальные ускорения в хвостах и т. д.).