Алим Войцеховский - Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея

Отметим также и то, что не все ученые признают тот факт, что интервал между последовательными вымираниями составляет исключительно 26–28 миллионов лет. Имеются сторонники 30-миллионного или даже более длительных циклов (например, 40 миллионов лет).

Согласно всем вышеизложенным версиям, следующий смертоносный пик должен наступить на Земле еще не скоро, или, другими словами, мы живем в, казалось бы, безопасном периоде времени. Но опять же такое предположение поддерживают не все исследователи.

Как считают некоторые специалисты, такой кризис уже начался несколько миллионов лет тому назад. Ученые (сторонники такого мнения) утверждают, что сейчас наша планета переживает период крупнейшего за последние 66 миллионов лет вымирания животных и растений. Причина этого одна: бомбардировка нашей планеты кометами. однако возникает очень важный вопрос: где же кратеры от таких столкновений?

Прежде всего в данном случае надо иметь в виду тот факт, что значительная часть кратеров может располагаться в местах, покрытых сейчас водной поверхностью, а также может быть уничтожена эрозией и другими геологическими процессами. Известный американский ученый М. Рампино указывает на три больших кратера — Бозумтви в Гане с диаметром 10,5 километра и два в Содружестве независимых государств — Эльгыгытгын и Жаманшин с диаметрами соответственно 23 и 13 километров. Все эти кратеры появились на лике Земли 3,5 миллиона лет тому назад.

Далее… Ученые, проводящие исследования в Антарктиде, установили, что ледяной панцирь этого материка может периодически исчезать и восстанавливаться. Последний раз такое восстановление произошло около 2 миллионов лет назад в связи с резким похолоданием в этом районе земного шара.

И еще один интригующий факт. Недавно на дне океана в 600 километрах от мыса Горн обнаружены осколки значительного по размерам небесного объекта, который столкнулся с Землей 2,3 миллиона лет тому назад… О чем говорят все эти данные?

Один из вышеупомянутых ученых, а именно — М. Рам-пино выдвигает предположение, с которым несомненно можно согласиться:

«Мы все еще находимся в потоке комет. Комета Галлея часть его. Мы еще не выбрались из этого душа».

Таким образом, сегодня наблюдается своеобразный возврат к так называемой «теории катастроф». Этот взгляд на продолжительную историю нашей планеты включает учет как длительных эволюционных изменений, так и происходящих на ней периодических катаклизмов.

Кометы — самые эффектные и самые загадочные тела Солнечной системы, приходящие с ее окраин к нашему светилу и имеющие вид туманных пятнышек. Дело, однако, в том, что не любое туманное пятнышко — комета. Мы знаем, что так выглядит целый ряд астрономических объектов: планетарные и диффузные туманности, шаровые и рассеянные скопления, галактики.

Когда комета находится далеко от Солнца, ее трудно отличить от этих неподвижных пятнышек — астрономических образований. Поскольку в это время комета очень незначительно меняет свое положение на небе от ночи к ночи, наблюдатель, чтобы заметить такие изменения, должен быть очень искусным.

Для того чтобы не путать туманности и галактики с кометами, французский астроном Шарль Мессье (1730–1817) в свое время составил специальный каталог статичных образований, содержащий более ста объектов и являющийся даже сегодня настольной книгой для астрономов — «вылавливателей комет». По мере приближения к Солнцу вид кометы преображается. Самая главная ее часть — ледяное ядро, состоящее, по современным представлениям, из замороженных газов сложного химического состава, водного льда, тугоплавкого минерального вещества в виде пыли и более крупных фрагментов, — прогревается и вокруг него возникает светящаяся оболочка, которая называется комой. Кома вместе с ядром составляет ГОЛОВУ кометы.

Голова кометы при движении по орбите принимает различную форму. Вдали от Солнца голова выглядит крутой и симметричной, что может быть объяснено слабым воздействием солнечного излучения на составные части головы, а ее очертания определяются изотропным (равнонаправленным) расширением кометного газа в межпланетном пространстве.

Однако, приближаясь к Солнцу, такая «бесхвостая» голова постепенно становится овальной. Затем голова удлиняется, принимает форму цепной линии, а в противоположной от Солнца стороне из нее начинает развиваться длинный светящийся хвост. Таковы основные части кометы, как они выглядят в видимом свете: ЯДРО, КОМА и ХВОСТ.

Массы ядер комет заключены в пределах от нескольких тонн (микрокометы) до нескольких сотен, а возможно, и тысяч миллиардов тонн. Столь же неопределенными являются геометрические параметры ядра.

По мере приближения к Солнцу диаметр видимой головы вначале растет, достигая максимальных размеров в интервале гелиоцентрических расстояний от 0,9 до 1,6 а. е. (астрономическая единица), а затем постепенно уменьшается с уменьшением гелиоцентрического расстояния. После прохождения кометой перигелия орбиты (точки наиболее близкого расстояния от Солнца) голова ее снова увеличивается и достигает максимальных размеров между орбитами Земли и Марса.

Вытянутость кометного хвоста от Солнца объясняется действием на его газопылевые частицы как светового давления, так и солнечного ветра.

В окрестностях Солнца хвосты комет тянутся на десятки миллионов километров, т. е. превосходят по своей протяженности все объекты Солнечной системы, включая и само наше светило. Такие протяженные хвосты наблюдаются у комет в течение нескольких лет.

Форма кометных хвостов зависит от соотношения гравитационных сил и сил отталкивания, воздействующих на частицы хвоста. Существует несколько классификаций форм кометных хвостов. Так, например, по одной из них, предложенной русским астрофизиком Ф. А. Бредихиным и развитой советским астрофизиком С. В. Орловым, различается пять типов хвостов:

— прямолинейные;

— почти прямолинейные и слегка отклоненные назад (в сторону противоположную направлению движения кометы);

— значительно изогнутые назад;

— прямые, но сильно отклоненные назад;

— аномальные, направленные к Солнцу.

У некоторых комет (например, у кометы Аренда — Ролана 1957 г.) наблюдалось несколько хвостов разных типов.

Нередко в тех или иных частях кометы можно наблюдать удивительные структуры. К ним прежде всего можно отнести ГАЛОСЫ и ЛУЧИ. Галосообразование заключается в появлении на фоне диффузного свечения комы системы расширяющихся концентрических светящихся колец, которые постепенно сливаются с фоном неба и становятся невидимыми. Галосы характерны обычно для голов ярких комет.