Татьяна Пузанова - Великое перенаселение XXI века (статья)

Т. А. Пузанова, кандидат географических наук, Географический факультет МГУ, Ученый секретарь Московского центра Русского географического общества, Ученый секретарь научно–методического совета по экологии Министерства образования и науки

Все мы живем на планете Земля и в течение всей своей жизни, желая или не желая того, потребляем природные ресурсы. Ежедневно открывая кран с водой, съедая завтрак и заводя машину перед поездкой на работу, мы уже невольно изменяем баланс ресурсов планеты. Очевидно, что многие ресурсы биосферы достаточно велики и человечество пока не испытывает их нехватки, но многие из них ограничены, и в этом случае необходимо осознавать исчерпаемость невозобновляемых ресурсов, особенно в условиях стремительного возрастания численности населения планеты.

Ориентировочно в начале голоцена, 12 ООО лет назад, на планете проживало около 4 млн человек, 5000 лет назад количество землян уже насчитывало 14 млн человек, в начале нашей эры было уже 170 млн, в XVIII в. — 360 млн человек. Отметку первого миллиарда человечество прошло приблизительно в 1820 г., а через 110 лет в 1925 г. — перешагнуло отметку второго миллиарда. На каждый следующий миллиард жителей требовалось несколько десятков лет, а временной отрезок от 6 до 7 млрд составлял уже лишь 12 лет.

В 2015 г. на планете проживает уже более 7 млрд человек, и процесс увеличения численности жителей планеты продолжается. Существует даже счетчик населения Земли, отсчитывающий поминутно изменение количества землян ( http :// www. census . gov / ipc / www / popclockworld . html). В среднем, в мире каждую минуту становится на 156 человек больше, а каждый день прибавляется свыше 220 000 — это население крупного города. Население Земле ежегодно увеличивается на величину, сопоставимую с численностью населения крупной страны (такой, как Германия) — около 80 млн человек, а за 5 лет — сопоставимую с появлением такого крупного региона, как Западная Европа. Почти весь прирост населения мира происходит за счет развивающихся стран.

Подобный всплеск численности людей произошел благодаря веренице естественно–научных открытий в XVII–XX вв. В прежние эпохи люди были беспомощны при столкновении с болезнью, которая воспринималась как злой дух, вселяющийся в человека. Методы лечения были основаны на природных лекарственных средствах, изменении питания, заклинаниях, заговорах, молитвах и соблюдении гигиены. Например, в Древней Руси вместе с монастырской медициной было множество народных лекарей: костоправов, камнесеченцев, почечуйных (лечение геморроя), кильных (лечение грыжи), чепучинных (лекари венерических заболеваний), бабок–повитух и т. д.

Вереница научных открытий заложила основу для небывалых успехов в медицине: благодаря работам Луи Пастера была установлена микробная природа заразных болезней, Джозеф Листер предложил антисептический метод лечения ран, что позволило резко снизить число осложнений при хирургических вмешательствах, открытия Роберта Коха способствовали развитию асептики. Микробиологи открыли возбудителей и переносчиков инфекционных болезней: малярии, желтой лихорадки, сыпного тифа и возвратного тифа и т. д.

К 20‑м гг. XX в. уже были разработаны вакцины для профилактики большого количества инфекционных заболеваний: туберкулеза, дифтерии, полиомиелита, чумы, холеры, сибирской язвы и брюшного тифа. Если в Средние века инфекционные и паразитарные болезни уносили миллионы жизней, то уже в XX в. благодаря введению обязательной вакцинации в экономически развитых странах достаточно быстро были ликвидированы эпидемические очаги. Следующим революционным этапом в медицине стало открытие антибиотиков: британский бактериолог Александр Флеминг в 1929 г. впервые выделил пенициллин из плесневых грибов Penicillium notatum. Значение данного открытия было оценено позже, в годы Второй мировой войны (Нобелевскую премию А. Флеминг получил в 1945 г.), когда благодаря массовому производству антибиотиков смертность среди раненых от заражения крови стала резко сокращаться.

Вместе с победой над эпидемиями, возросла и средняя продолжительность жизни, которая еще в конце Средних веков составляла 27,5 лет. Очевидно, что и в прежние века некоторые доживали до седых волос. Например, всем известный древнегреческий философ и математик Пифагор Самосский прожил до 80 лет. Но тогда это было редкостью: большинство умирало в младенческом или детском возрасте, а длительность жизни зависела

не только от воли случая, но и от уровня благосостояния (например, богатые семьи быстро покидали города при возникновении эпидемии).

Развитие промышленности постепенно привело к росту промышленных центров и городов, улучшению условий жизни. Благодаря достижениям в сельском хозяйстве в развитых европейских странах исчез голод (последняя вспышка голода произошла в Ирландии в 1846 г., тогда погибло около 1 млн человек). Снижение смертности и увеличение продолжительности жизни привели к тому, что каждое следующее поколение все более превосходило по численности предыдущее. Таким образом, численность населения стала быстро расти — произошел так называемый демографический взрыв.

В середине XX в. казалось, что набранные темпы роста народонаселения приведут мир к неизбежной катастрофе из–за нехватки ресурсов. Появилось множество мрачных прогнозов, которые предрекали страшную скученность мира в самом ближайшем будущем и как следствие — голод, эпидемии, войны. Так, известный немецкий ученый и конструктор ракет Вернер фон Браун однажды остроумно заметил, что при сохранении существующих темпов роста человечества на Земле со временем останутся одни лишь стоячие места.

И действительно, перенаселенные бедные страны в середине XX в. столкнулись с проблемой нехватки продовольствия и спровоцировали новую волну экологических проблем. Бурный рост населения в этих странах обуславливал наращивание производства продуктов питания и вовлечение все новых территорий под земледелие: вырубались леса и распахивались все удобные пространства. Для получения устойчивых урожаев происходило внедрение новых сортов культур благодаря селекции и генной инженерии, механизация сельского хозяйства и массовая химизация: минеральные удобрения, пестициды, гербициды, и многие другие средства защиты растений, стали почти повсеместными.

Кроме того, как известно, растения дают хорошие урожаи там, где много солнца. Но там, где много солнца, часто бывает мало воды. Так на поля пришло орошение. В настоящий момент орошаемые поля занимают около 17 % от пахотных земель, но на них выращивается около 40 % продовольствия, а площади орошаемых земель в двух самых населенных стран мира — Индии и Китая — занимают более 40 % пашни.