Эмили Остер - Всё хорошо!

Сравнивая родственниц, исследователи фактически хотели понять, будут ли двое детей у одной и той же матери иметь различные жизненные перспективы в зависимости от интервала между родами. Женщины из одной семьи и одного поколения — это максимальное приближение к такой модели5.

Шведские ученые подтвердили вывод, что короткий интервал между родами повышает риск недоношенности младенцев у женщин, не состоящих в родстве. Но, сравнивая родных сестер, они увидели, что риск гораздо ниже (не 80%, а лишь 20%). При сравнении двоюродных сестер показатель оказался где-то посередине. Кроме того, исследователи не обнаружили влияния короткого интервала между родами на вес ребенка при рождении и на другие показатели его здоровья, когда сравнивали родных сестер.

Хотя специалисты до сих пор не пришли к единому мнению, какие данные заслуживают большего доверия, я склоняюсь к выборке родственниц. Из этих результатов следует, что, хотя риск недоношенности в случае короткого интервала между родами повышается, он не слишком велик.

В шведской работе есть и другие любопытные цифры. Большой промежуток времени между родами (более пяти лет), похоже, и правда отрицательно влияет на здоровье ребенка. В канадской работе отмечена похожая тенденция.

Долгосрочное влияние

Младенческое здоровье играет важную роль, но все же относится к краткосрочным показателям. Есть ли взаимосвязь между разницей в возрасте детей и их успешностью в долгосрочной перспективе? Ухудшается ли школьная успеваемость у детей-погодков?

Сложность этого анализа заключается в том, что люди в той или иной степени сами выбирают, когда рожать. В одной работе была предпринята попытка сравнить женщин, которые планировали родить в одно и то же время, но по разным причинам (например, из-за выкидыша) сроки сдвинулись6.

Проведя анализ, авторы выяснили, что у старшего ребенка отметки были выше, если до рождения следующего ребенка прошло больше времени. На это может влиять наличие свободного времени у родителей: пока ребенок один, ему будут чаще читать вслух и активнее станут его развивать. Впрочем, различия были незначительны.

Что касается младших детей, порой звучит предположение, что короткий промежуток времени между родами повышает у них риск развития аутизма7. И хотя многочисленные исследования подтверждают, что такая связь имеется, однако не удалось досконально учесть различия между семьями, так что достоверность этих результатов пока неясна.

Какие выводы можно сделать на основании этих данных? По моему мнению, пока ученым не удастся получить последовательные либо обширные результаты, личные предпочтения семьи всегда будут важнее.

Но положим, у вас нет предпочтений — в таком случае вы можете опираться на имеющиеся данные. Желательно подождать с зачатием второго ребенка, пока первому не исполнится как минимум год. К тому же вам, скорее всего, так будет гораздо проще, учитывая, насколько изматывает родителей первый год жизни малыша.

Выводы

О количестве детей и оптимальном интервале между их рождением есть исследования, но они не дают четких рекомендаций.

Короткий интервал между родами, судя по всему, связан с повышенным риском для здоровья ребенка, включая недоношенность и, возможно, развитие аутизма.

Глава 21

ДЕЛАЙ ЧТО ДОЛЖНО, И БУДЬ ЧТО БУДЕТ

Когда Пенелопе было почти три года, мы задумались о втором ребенке. В то время и я, и Джесси искали новую работу в научной сфере. Мы по­ехали в Мичиган и оказались в гостях у четы экономистов чуть постарше нас. Их детям было 15 и 18 лет. Обсудив все профессиональные вопросы, мы переключились на родительство.

— Интересная вещь, — сказала наша коллега. — Когда детям было четыре года и один год, мы переглядывались и молили небеса, чтобы поскорее настала пора старшей школы: там-то будет проще. В прошлом году наша мечта наконец сбылась. И мы поняли, что нет безвыходных ситуаций, которые нельзя было бы решить в ходе четырехчасовой вечерней беседы с полным погружением в социальные проблемы десятого класса.

Когда вы по уши в подгузниках и мечетесь от неизвестности к истощению, душу греют картины, как ваш ребенок наконец научится ходить в туалет, надевать куртку и есть вилкой. Честно скажу, когда мой сын впервые вышел из ванной и сообщил, что сам пописал, я запрыгала от радости.

Но есть и обратная сторона медали. Проблемы с маленькими детьми многочисленные, но в основном мелкие. По мере взросления от вас требуется контролировать все меньше вещей. Но они становятся все важнее. Нормально ли учится мой ребенок? Уверенно ли он чувствует себя среди сверстников? А главное, хорошее ли у него настроение, достаточно ли энергии?

Лично мне становится сложнее, потому что проблемы подросших детей уже не укладываются в схемы и их уже не просчитаешь по вероятностям из исследований. Разумеется, вы можете найти работы, сравнивающие разные подходы в преподавании математики, но как помочь ребенку с развитием социальных навыков? Есть ли связь между количеством друзей и долгосрочными перспективами в жизни? Простой эмпирический анализ уже не поможет. Приходится идти на ощупь, прислушиваясь к самим детям и пробуя решения, пока что-то не сработает. Если нужна беседа на четыре часа, что ж, расчистим свой график.

Мы держимся, потому что в ответ получаем гораздо больше. Видеть, как твой ребенок достигает успеха в любимом деле, как у него горят глаза от освоения нового навыка, как он справляется с трудной задачей, — что может быть лучше? И вам не нужна статистика, чтобы почувствовать это. Так что просто помните, что родительство всегда связано с хлопотами, но на горизонте вас будет ждать много радости и приключений.

Окидывая мысленным взором первые годы жизни ребенка, вы можете не поверить, что это было лишь начало вашего родительского пути. Но вы уже знаете гораздо больше, чем знали в роддоме. Прогресс!

А еще вы знаете, что в период раннего воспитания вас заваливают советами. И в этой книге тоже полно советов (ну, как минимум рекомендаций по принятию решений). Заканчивая последнюю главу, я задалась вопросом: какой лучший совет о воспитании детей я получила в жизни?

Вот, держите.

Когда Пенелопе было два года, мы собрались в отпуск во Францию с друзьями. Нам уже приходилось бывать в том местечке, и я знала, что там много пчел.

Придя на профилактический осмотр к нашему педиатру доктору Ли, я засыпала ее вопросами:

— Можно ли брать ребенка с собой, если там будет много пчел? Местность глухая, а Пенелопу никогда не кусали пчелы. Что, если у нее аллергия? Как я довезу ее до больницы? Может, взять с собой средства первой помощи? Или заранее сдать анализ крови? Купить в дорогу автоинъектор с адреналином?