Дмитрий Баханцев - Чужие следы

— Ой, девочки, ой, мальчики, — повторяла Таня. — Ой, не могу… Насмешил, — хохотала она, держась за Олю.

— Ну что, перестанешь ты наконец хвастать своим Угольком, — серьезно говорила Оля Вовке. — Сколько раз было сказано, что коты грибов не ищут. А ты все свое. — Она была рада, что Тузик оправдал ее надежды.

Как всегда при неудачах или неприятностях, Вовка опустил голову, напыжился, отчего стал казаться ниже и толще.

— Сегодня уже поздно, он спать хочет. А вот завтра в лесу он больше Тузика найдет.

В шесть утра будильник поднял всех на ноги, а в половине седьмого вся компания направилась в лес.

Поход удался. К десяти утра корзины у всех ребят были полными. Не повезло только дрессировщикам. Как только грибники свернули в лес, Оля подозвала Тузика, дала понюхать гриб и сказала: «Ищи!» Тузик обрадовался и начал бросаться из стороны в сторону, пронзительно лая. Он подбегал то к одному, то к другому мухомору, которых здесь были целые заросли, ударял лапой и бежал дальше. Находил свинушки, сыроежки, горькушки. Не пропускал ни одной поганки.

Наконец, видя такое множество грибов, стал зверем кидаться на них, топтал всеми четырьмя лапами. Так он бегал и лаял до тех пор, пока не охрип. Пришлось Оле взять его на руки. А Уголек не захотел даже спуститься с Вовкиных рук на землю.

— Ничего, ничего, — бормотал смущенный Вовка. — Он еще маленький, а вот когда вырастет, тогда увидите. Он не будет метаться по лесу, как некоторые оглашенные Карапузики…

— Что же Тузик так подкачал? — спросил Олю Павлик, когда ребята возвращались из лесу домой. — Учила, учила…

— Это я виновата, — с грустью ответила дрессировщица. — Неправильно учила. Он думает, что и мухоморы, и все поганки тоже можно есть. Вот он и лаял на каждый гриб. Теперь я буду учить его по-другому.

— А как?

— В лесу. Пусть ищет только красные и белые. Он понятливый, научится. Это тебе не Уголек.

Павлик с Олей подметали садовую дорожку, когда к ним прибежал запыхавшийся Вовка.

— Павлик! Пошли быстрее. Валера зовет.

— Побежали, — обрадовалась Оля. Но Вовка поднял руку и сказал:

— Тебе нельзя. Нужен один Павлик.

Оля скисла, но спорить не стала.

— Что у вас? — спросил по дороге Павлик.

— Пошли, пошли, — торопил Вовка. — На кухне Костя сидит. Валера велел привести тебя к заднему окошку, чтобы ты поглядел на него.

— Пойдем лучше в кладовку, там тоже окошко есть, — предложил Павлик.

Вовка согласился, завел его туда, а сам вышел. Освоившись с темнотой, Павлик подошел к окошку. На пороге летней кухни сидел Костя и что-то тихо говорил Валерику. Потом достал папиросы и начал прикуривать. На коленях у него была сетка с продуктами.

— Костя, не кури здесь, а то дедушка заругается, — попросил Валера.

— Как же он узнает?

— А так. Он дома. Зайдет, увидит, знаешь, что тогда будет…

— А-а-а, — протянул Костя и положил папиросы в карман. — Всего-то вы, шкеты, боитесь, и дедушку, и бабушку, и маму…

— И поросенков, — добавил появившийся на кухне Вовка.

— Поросята само собой. Их все боятся…

— А зачем у тебя в сетке опять пиво? — спросил Вовка. — Что, твои поросенки пьяницы?

— Это не пиво, сколько тебе говорить надо, — сказал Костя. — Это вода такая, как волшебная соль. Против поросят. Понимаешь?

— Волшебная? — с ехидцей спросил Вовка и с ловкостью фокусника вытащил из сетки бутылку. — Думаешь, мы не знаем, что ты нам все врешь? Это не вода, а пиво. А поросята пиво не пьют. Давай хоть дедушку спросим…

Костя отобрал у Вовки бутылку и передал ее Валерику.

— Посмотри сам и скажи этому шкету, что это такое, чтобы он больше не приставал ко мне.

— Лимонад, — сказал Валерик, отдавая бутылку.

— Ну что, грамотей? — передразнил Костя, пряча бутылку в сетку.

Кроме лимонада Павлик заметил в сетке круглый хлеб, два батона и несколько свертков в серой бумаге…

— Ну, шкеты, я пошел. Закрывайтесь и сидите смирно. Если увижу, что подглядываете, пришлю всех трех сразу… Учтите, зеленый здесь совсем рядом…

— А где? — спросил в испуге Вовка.

— Вон в канаве, у леса.

— Хорошо, Костя, хорошо. Будем сидеть смирно и тихо, только уведи ты его, пожалуйста, подальше, — попросил Вовка.

Но Костя не ответил и, только выйдя на улицу, сказал:

— Если ты, шкет, хоть кому пискнешь, куда я пошел, или вздумаешь подглядывать, будешь иметь дело с зеленым. Понял?

— Понял. Все, Костя, понял. Никому не скажу и подглядывать не буду. Честное октябренское.

— Все видел? — спросил Валерик вошедшего Павлика.

— Закрывайте быстрее двери, — паниковал Вовка. — Там Зеленый.

— Ладно, закрывай, — согласился Павлик.

Как только были закрыты двери, Валерик мечтательно произнес:

— Эх, протопать бы за ним в лес и выследить, куда это он все ходит.

— Так давай, — оживился Павлик. — Догнать успеем.

— Мне сегодня нельзя. Дедушка велел собираться в Ленинград. Скоро машина придет. Да и ты не ходи. Когда-нибудь вместе.

Но Павлик уже не слушал. Вышел из дома, быстро подошел к кромке леса. Он знал, что метрах в сорока от места, где он сейчас стоит, находится перекресток двух дорог. Одна идет от Петергофского шоссе к Черной речке, а вторая в ближайший совхоз. «Если, — думал он, — его там не будет, вернусь домой». Но не прошло и пяти минут, как впереди показался перекресток. Павлик замедлил шаги и прямо перед собой увидел Костю. Тот сидел на скамейке, вынимал из сетки и раскладывал рядом с собой пакеты, разворачивал их, отрезал от каждого куска и ел, запивая лимонадом прямо из горлышка.

Перепробовав всего, Костя снова уложил продукты в сетку, закурил и не спеша пошел в сторону Черной речки.

Немного подождав, Павлик тоже вышел на перекресток и, прячась за деревьями, пошел за ним. Тот сначала шел медленно, вразвалочку, но потом ускорил шаг и пошел быстрее.

В лесу, у края дороги было много тропинок, они все время петляли, огибая непросыхающие лужи, старые воронки от бомб, густой кустарник. Чтобы не отстать и не потерять из вида Костю, приходилось спешить. Время от времени Павлик осторожно выходил на самую кромку леса и смотрел вперед. А Костя как ни в чем не бывало все шел и шел…

Павлик впервые был один в лесу так далеко и понял, что идет за Костей зря. Приблизиться к нему он не может, а как долго тот будет идти по дороге, когда и в какую сторону свернет в лес, не знал. И просто так, по инерции, продолжал его преследовать. Когда в очередной раз он выглянул на дорогу, Кости впереди не было. Пришлось ни с чем вернуться домой.

Вечером он был у дяди Миши. Сидел на своем обычном месте, в удобном плетеном кресле и рассказывал. Дядя Миша слушал и хмурился. Он даже перестал возиться с какой-то деревяшкой.