Марк Махлин - Насекомые

Муравьи принадлежат к жалящим насекомым отряда перепончатокрылых. Где же их крылья? В конце лета из муравейника происходит вылет крылатых самцов и самок. После оплодотворения самка положит начало новому муравейнику. Где жало? Вместо него у муравья железа с едкой муравьиной кислотой. Укусив челюстями, муравей подгибает брюшко и впрыскивает в ранку кислоту.

В тропических лесах нам может встретиться еще одна группа общественных насекомых. Это термиты. Они тоже устраивают большие, многонаселенные «города», но это совсем другие насекомые и пища у них другая. У муравьев полное превращение: яйцо — личинка — куколка (в народе их зовут «муравьиными яйцами») — взрослое насекомое. У термитов превращение неполное, нет стадии куколки. Термиты образуют отдельный отряд. Они — обитатели тропиков, в России встречаются только на юге. Их общественная жизнь похожа на жизнь муравьев, но солдаты, например, даже питаться сами не могут, их кормят рабочие. Термиты нередко питаются древесиной, в тропиках они могут и дом разрушить.

Раз есть скопления муравьев, значит, должны быть и их потребители. Среди травы на песке мы обнаруживаем ямку с сыпучими краями. Это ловушка. В центре ее, зарывшись в песок, поджидает добычу свирепый хищник — личинка муравьиного льва. Сам муравьиный лев — изящное насекомое с прозрачными крыльями, как и златоглазка. Он медлителен, днем сидит на траве, вечером летит на свет. Личинка муравьиного льва ничуть не похожа на родителя: голова плоская, впереди торчат изогнутые на конце челюсти с зубчиками и волосками. Переднегрудь узкая, заднегрудь расширена, а брюшко весьма объемное. Задние ноги мощные, личинка может прыгать. Вся она покрыта щетинками, с помощью которых быстро зарывается в сухой песок.

А теперь войдем в лес… Возле нас вьется большой комар с длинными ногами. Это комар-долгоножка. Несмотря на свои крупные размеры, он безобиден, человеческая кровь ему не нужна, он предпочитает нектар цветов. Зачем ему такие длинные ноги? Это защита от врагов: сидит комар, словно в своих ногах запутался, а хищник за одну из них и цапнет. Нога сразу отрывается, комар улетает. Личинки комара-долгоножки питаются гниющими растительными остатками, древесиной. Переваривать эту пищу им помогают микроорганизмы, для которых у личинок есть специальные камеры в кишечнике. Личинки многих комаров-долгоножек развиваются в водоемах.

Вот куст лесного орешника. Осмотрим созревающие орехи. На некоторых видны аккуратные круглые дырочки диаметром с булавочную головку. Значит, внутри ореха уже есть жилец: личинка жука-долгоносика. Слоники, или долгоносики, — это мелкие жуки; на сегодня изучено колоссальное число их видов — более 40 000. Голова долгоносика вытянута в головную трубку, часто длиной превосходящую длину тела. На этой трубке находятся усики и челюсти. Долгоносики хорошо и охотно летают. Личинки их питаются растительной пищей, часто живут внутри галлов, где они обеспечены пищей и защищены от врагов. Чтобы отложить в орех яйцо, самке приходится буравить твердую оболочку. Она вцепляется в поверхность ореха лапками и вгрызается в него челюстями, расположенными на конце длинного носика.

Осторожно! Не наступи на жужелицу. В лесу много этих скороходов разного размера. На Северном Кавказе обитает одна из самых крупных жужелиц в мире — она величиной с мышь. Ее пища — улитки, слизни. При опасности жужелица выбрызгивает едкую пахучую жидкость. Это один из крупных (до 5 см) и очень редких жуков, который находится под охраной. Он внесен в Красную книгу России. Похожая жужелица встречается в Крыму.

А вот и бабочки-шелкопряды. Большинство видов шелкопрядов встречаются в России на Дальнем Востоке. Китайский дубовый шелкопряд имеет размах крыльев до 16 см, а его гусеница достигает длины 9 см. В Средней Азии существуют фермы, где издавна выращивают чуть ли не единственное домашнее насекомое — тутового шелкопряда. Его гусеницы питаются листьями тутового дерева. Из коконов, которые плетут перед окукливанием гусеницы, получают отличный натуральный шелк.

На том же дереве может извиваться гусеница пяденицы. В случае опасности она либо притворяется мертвой и падает вниз на длинной нити, либо застывает, как сучок. На этот раз такие хитрости не помогут — на ее спину уселось крылатое насекомое. Оно подняло вверх брюшко, а на конце его тонкий стилет. Раз! Стилет вонзается в гусеницу. Все, гусеница теперь обречена, она будет по-прежнему жить, питаться, расти, но из нее уже никогда не выйдет бабочка. Внутри нее живет и развивается из отложенного через стилет яйца личинка наездника, которая постепенно поедает гусеницу заживо. Наездники разных видов успешно защищают наши леса и сады от вредных гусениц. Например, наездник ихневмон. Его длина до 1 см. Он откладывает в гусеницу всего одно яйцо. Личинка вылупляется не вполне зрелой, но это для нее не страшно, ведь ее окружают ткани гусеницы. Гусеница продолжает жить, питаться, а личинка наездника постепенно выедает ее изнутри, начав с жизненно неважных частей тела — с жировой ткани.

Стоп! Глазчатый бражник на стволе дерева. Окраска его крыльев почти совпадает с окраской коры. Почему глазчатый? Берем тоненькую веточку и легонько трогаем бабочку. На нас уставились два глаза, которые, пожалуй, отпугнут не только птицу. Это стали видны яркие пятна на раскрывшихся крыльях бабочки. У бражника сочетаются две окраски — покровительственная и устрашающая. Одна из самых крупных ночных бабочек с покровительственной окраской и ярко выделенными глазами так и называется — ночной павлиний глаз.

Попробуем отодрать часть коры упавшего дерева. Смотри, да тут целый город из ходов. Это работа короедов. Множество видов этих врагов деревьев водится в наших лесах. Но и на них есть охотники: среди птиц — это дятлы, а среди насекомых — уже знакомые нам наездники.