Андрей Низовский - Сокровища конкистадоров

Ацтеки продолжали атаковать испанцев. Кортес понял, что ему не устоять. В полночь 1 июля 1520 года он отдал приказ отступать. Наступила ночь – несомненно, самая тяжкая в жизни Кортеса. Позже участник этих событий Берналь Диас назовет ее «ночью печали». Единственным путем отступления для испанцев служила дамба через искусственное озеро, которую ацтеки успели разрушить в нескольких местах. Солдатам Кортеса приходилось переправляться вплавь. С кровель дворцов, с берегов озера, с дамбы на испанцев сыпался град стрел и камней. Десятки испанцев пошли ко дну. Та же судьба постигла и караван мулов, нагруженных сокровищами Монтесумы. Выбравшись на берег, Кортес понял, что вся его добыча лежит на дне…

После того как конкистадоры оставили Теночтитлан, ацтеки подняли драгоценный груз со дна озера, присовокупили к нему сокровища столичных дворцов и храмов и отправили все это золото и серебро на север Мексики. Сама древняя история ацтеков указывала индейцам то заветное место, где должны были быть спрятаны сокровища. Предания ацтеков говорили о том, что их предки вышли на свет из семи горных пещер. Легендарная местность, где находились эти пещеры, называлась Чикомосток и располагалась на севере, в горах за рекой Рио-Гранде, где-то на территории современных американских штатов Аризона или Юта. Именно туда, к священному месту «рождения ацтеков», и следовало отправить сокровища Теночтитлана. Праотцы ацтекского народа, духи которых обитают в древних пещерах, позаботятся о том, чтобы эти сокровища не попали в руки белокожих чужеземцев. И многие годы спустя индейцы Аризоны рассказывали легенду о том, как однажды большой караван бронзоволицых носильщиков с тяжелым грузом на плечах проследовал через горные перевалы на север, к реке Колорадо. Его сопровождали воины, украшенные перьями, с кожаными щитами и копьями в руках. Обратно не вернулся ни один человек…

В первых числах июня 1521 года отряд Кортеса, пополнившийся новыми бойцами и подкрепленный отрядами союзных индейских племен (говорят, что общее число воинов в них достигало 100 тысяч человек), снова подступил к Теночтитлану. Осада столицы ацтеков продолжалась около двух месяцев. 13 августа 1521 года, когда силы оборонявшихся были уже истощены, испанцы захватили на озере спасавшийся бегством челн, в котором оказались предводитель обороны Теночтитлана – последний ацтекский правитель Куаутемок, его жена – она же младшая дочь Монтесумы, и несколько знатных вельмож. С пленением Куаутемока завершилось сражение за Теночтитлан. Город лежал в развалинах, десятки тысяч его жителей были убиты. Кортес пытался выведать у Куаутемока тайну сокровищ Монтесумы, но индейский вождь наотрез отказался сообщить, где спрятано золото. Его жестоко пытали, но и под пытками Куаутемок ничего не сказал.

Триумф Кортеса

Сокровища Монтесумы искали многие годы. Но на территории Мексики их так и не нашли.

Историй об укрытых где-то в горах сокровищах Монтесумы ходило немало, но вплоть до 1914 года никаких конкретных свидетельств о реальном существовании легендарного ацтекского клада не было. Летом того года на ранчо Оскара Робинсона, расположенного в окрестностях города Канаб, что в штате Юта, объявился некий потрепанный жизнью старик бродяга. Бронзовый от загара, вечно жующий табачную жвачку и поминутно сплевывавший желтую слюну, он назвался Фредди Кристэлом. Чем-то он приглянулся Робинсону, и тот приютил его. Хотя люди на ранчо относилась к старику более чем сдержанно, считая, что проку от него нет никакого, соседские дети быстро нашли в нем источник своего интереса. В свободное время Кристэл на радость детворе травил байки «про испанца Кортеса», про его «жаждущих золота» конкистадоров, свергнувших некогда могучую империю ацтеков. Сдвинутая назад шляпа, кусок табачной жвачки за щекой и бесконечная болтовня о сокровищах – в этом был весь Фредди Кристэл. «Когда это случилось, – рассказывал он со светящимися глазами, – Монтесума выслал своих людей из Мехико с грудой сокровищ на горбу. Таких сокровищ, которые вам и не снились! Испанцы, конечно, свое не упустили, но эту партию они не получили никогда!»

Каждый раз, говоря это, Фредди запускал руку в карман и вынимал смятый листок – вырезку из какой-то старой мексиканской газеты. «Видите эту бумажку? – усмехался он, – это ключ к тому месту, где спрятаны все сокровища!» И он разворачивал истертый листок перед навострившими уши ребятишками, являя их взору прорисовку каких-то индейских петроглифов – наскальных рисунков. «Ацтеки должны были оставить точно такие же там, где скрыли свои сокровища, – пояснял Кристэл. – Почему? Да Бог их знает! Так вот, я облазил весь юго-запад в поисках чего-нибудь вроде того, что вы видите, но любая наскальная мазня, которую мне удавалось отыскать, всегда оказывалась нацарапанной нашими, северо–американскими индейцами». В этом месте после непременной паузы его голос повышался: «И вот недавно в каньоне Джонсона я натолкнулся на нужный мне ацтекский знак – изображение каменного козла!»

Трудно сказать, откуда Кристэл взял, что именно каменный козел был тем самым тайным знаком, которым пользовались ацтеки. Однако он уверял, что нашел изображения козла и каких-то человечков на одной из скал в каньоне Джонсона, что находился приблизительно в 20 милях от Канаба. Старик был убежден, что скрытое сокровище лежит где-то поблизости. Он посвятил в тайну и владельца ранчо, Оскара Робинсона. По словам Кристэла, «клад Монтесумы» стоит не менее десяти миллионов долларов, и состоит из золотых и серебряных слитков, дисков, пластин и ювелирных украшений с изумрудами и рубинами. Он предложил Робинсону долю в этом прибыльном бизнесе – если, конечно, сокровище будет найдено – в обмен на всяческую помощь в поисках. В конце концов Робинсон согласился.

В течение двух лет Кристэл – иногда в компании кого-нибудь с ранчо Робинсона, но чаще в одиночку – обшарил все окрестности каньона и близлежащие ущелья в поисках сокровищ Монтесумы. А одним ранним утром он исчез, оставив в сарае только неубранную постель. Никто не знал, куда он подевался. «Небось, где-нибудь свернул себе шею в поисках этих чертовых сокровищ, – поговаривали рабочие, крутя пальцем у виска. – «Нет, он точно чокнутый!»

Прошло два года после исчезновения Фредди Кристэла. На ранчо Робинсона о нем уже начали забывать. Но однажды вечером Фредди неожиданно заявился снова. Где он был? «В Мексике», – коротко ответил он с непонятной усмешкой. Все тот же старый Фредди – вроде и не изменился совсем. Только вот жевать табак перестал и болтать стал поменьше…