Андрей Низовский - Сокровища конкистадоров

«И мы увидели огромное количество лодок, одни приходили с различными грузами, другие… с разнообразными товарами… Все дома этого великого города… находились в воде, а из дома в дом можно было попасть только по висячим мостам или на лодках. И видели мы… языческие храмы и часовни, напоминавшие башни и крепости, и все они сверкали белизной и вызывали восхищение».

Таким был Теночтитлан в пору своего расцвета.

Монтесума

В 1502 году трон империи ацтеков унаследовал Монтесума II. Все 17 лет его правления государство процветало, пока не произошло событие, ставшее причиной падения государства ацтеков, известного не только культурным наследием, развитой медициной и астрологией, но и своими богатствами.

В один из солнечных дней 1519 года посыльные Монтесумы сообщили о странной группе чужестранцев, движущейся через горы. Разведчики ацтеков не спускали глаз с ползущей по горной дороге колонны из 400 солдат, 15 кавалеристов, семи орудий на конной тяге, 1300 индейских воинов и 1000 носильщиков. Во главе отряда на рослом жеребце ехал бородатый светлокожий человек в блестящих на солнце доспехах. Этим всадником был Эрнан Кортес, посланный губернатором Эспаньолы на запад с задачей исследовать центральноамериканское побережье…

За два года до этих событий Франсиско Эрнандес Кордоба впервые открыл и исследовал побережье полуострова Юкатан. Хотя культура индейцев майя в ту пору уже давно находилась в глубоком упадке, древние города майя очень впечатлили исследователя. Раненный в сражении с индейцами, он вернулся на Кубу с новостями относительно всего того, что ему пришлось повидать.

Губернатор Кубы Диего Веласкес быстро сообразил, что он мог бы извлечь немалую выгоду из открытий, сделанных Кордобой. Он отправил к побережью Юкатана новую экспедицию под командой Хуана Грихальвы. Грихальва не только подтвердил информацию, полученную Эрнандесом Кордобой, но и сделал открытие, еще более важное: пройдя на север вдоль мексиканского побережья и вступив в контакт с туземным населением, он узнал, что эта обширная область (территория современного мексиканского штата Веракрус) находится во власти богатой империи, которую боялись и ненавидели все местные народы.

Неужели эта богатая империя и есть та самая заветная Индия, которой безуспешно пытался достичь Колумб? Или, может быть, это Китай? Как бы то ни было, судьба давала в руки губернатору Веласкесу поистине исторический шанс. Он мобилизовал все свои ресурсы, и 18 февраля 1519 года огромный – по тогдашним колониальным меркам – флот в составе 11 кораблей, с семью сотнями солдат и матросов на борту, отправился от берегов Кубы к побережью Мексики. Командовал флотом Эрнан Кортес (1485–1547) – небогатый дворянин из Эстремадуры, с 1504 года живший в испанских колониях в Новом Свете. За это время Кортес успел составить компанию Веласкесу в нескольких предприятиях, и губернатор Кубы, хорошо зная аппетиты своего делового партнера, не без оснований опасался, что Кортес в случае успеха попытается присвоить львиную долю добычи себе. Поэтому он дал экспедиции Кортеса предписание лишь исследовать побережье Мексики и, не пытаясь проникнуть в глубь материка, завязать торговые отношения с жителями прибрежных районов.

Кортес, однако, имел другие намерения. Высадившись в Веракрусе и подробно расспросив местных жителей, он понял, что богатства загадочной империи огромны и что порабощенные ею народы весьма недовольны владычеством ацтеков. И тогда Кортес без колебаний решил идти в глубь неизведанной страны.

Высадка Кортеса в Мексике

Действуя в соответствии с испанскими законами, он объявил о создании новой колонии Вилла Рика ла Вера Крус, организовал ее муниципалитет (из числа собственных офицеров), и свежеиспеченная власть тут же назначила Кортеса генерал-капитаном новой колонии. Таким образом, отныне он повиновался только королю Испании, а не губернатору Кубы.

Двинувшись вглубь неизвестной им страны, Кортес и его солдаты были радушно встречены местными жителями – индейцами-тотонаками и тласкала. Они были уверены, что эти белокожие и бородатые чужаки – дети покинувшего их бога Кецалькоатля. Согласно ацтекской легенде, Кецалькоатль – божество с белой кожей и бородой – прибыл с востока несколько веков назад. Он также сошел с корабля на берег в том же самом месте, где и Кортес. Познакомив индейцев с началами цивилизации, Кецалькоатль исчез, пообещав, что вместе со своими многочисленными детьми обязательно вернется на корабле, который придет со стороны утренней зари. Индейцы всегда помнили его обещание и при виде белокожих и бородатых воинов Кортеса решили, что древнее пророчество наконец сбылось.

Другая причина гостеприимства индейцев крылась в зверских обычаях ацтеков, широко практиковавших человеческие жертвоприношения. Ацтекским жрецам ежедневно требовалось принести в жертву как минимум одного человека, чтобы умилостивить своих жестоких богов. Подавляющее большинство жертв избиралось (а точнее – насильно захватывалось) из числа представителей покоренных ацтеками племен. Индейцы тласкала и тотонаки давно стремились избавиться от господства кровожадных потомков Пернатого Змея…

Эрнан Кортес

Местный вождь Теутлитль гостеприимно предоставил чужеземцам жилище, снабдив их провизией и припасами, и послал быстрых гонцов в столицу Теночтитлан (Мехико), чтобы сообщить Монтесуме о прибытии Кортеса. Примерно через неделю процессия, состоящая из представителей ацтекской знати и более чем 100 слуг, несущих подарки от Монтесумы, достигла индейского лагеря. Послание Монтесумы было кратким: «Не углубляйтесь дальше в Мексику. Это хорошо не кончится ни для вас, ни для нас». Носильщики выгрузили поклажу: гигантские жемчужины, драгоценные камни, бесценные вазы, богато расшитые покрывала, серебряную посуду и два огромных диска размером с колесо от повозки: один – из чистого золота, другой – из серебра. Монтесума явно осторожничал с непрошеными гостями, а потому послал такое богатство в качестве выкупа. Он надеялся, что испанцы возьмут его и уедут. Но он просчитался. Для честолюбивого Кортеса подобные подарки могли означать только одно: за туманными голубыми вершинами гор раскинулась земля Бог знает каких еще сокровищ! «Я прибыл не для того, чтобы со мной обращались как с чернью! – возмущенно бросил он. – Я пришел найти золото!»