Сергей Куличкин - На фронтах Первой мировой

Именно глубокое разочарование, хотя и в разной степени, испытали к концу первого года Первой мировой войны практически все ее участники по обе стороны фронтов. Прежде всего разочаровались политики и военные, не решившие ни одну из поставленных перед собой задач. Они с удивлением наблюдали, как рушатся планы молниеносной войны, как в считаные дни, недели уничтожались целые полки, дивизии, тысячи и тысячи солдат, офицеров – цвет регулярных армий. Как молох сражений пожирает в одно мгновение копившиеся годами орудия, пулеметы, винтовки, тысячи тонн боеприпасов, обмундирования, продовольствия и прочих атрибутов войны, превращающейся из небольшой «войнушки» в кровавую, долголетнюю трагедию с малопредсказуемым финалом. Разочаровались и простые участники грозных событий. Прежде всего солдаты и офицеры действующих армий, оставшиеся в живых после первых боев и сражений. На их глазах погибла большая часть однополчан, однокашников – тех, с кем они готовились к «войнушке», кто смело шел на пулеметы, под картечь и фугасы артиллерии, в сущности, так и не понимая, за что гибнет. Разочаровался тыл от наплыва миллионов раненых, искалеченных, от тут же возникшей разрухи, нехватки всего и безрадостных перспектив. Но остановить войну было уже невозможно.

Смена настроений сначала почувствовалась на главном, Западном фронте. Битва на Марне, как я уже говорил, должна была по всем законам вооруженной борьбы закончиться полным поражением германских войск. Однако победители-союзники не воспользовались ни одним из имеющихся у них шансов полного разгрома врага. Так, они совершенно проигнорировали возможность полного охвата правого фланга армии Клука, когда тот вел тяжелейшие бои на Марне. Примерно в то же время 7 сентября союзники умудрились потерять находившуюся в глубоком германском тылу крепость Мобеж. Гарнизон крепости из 45 тысяч человек при 460 орудиях сдался, не исчерпав и сотой доли своих возможностей к сопротивлению и не оттянув с Марны ни одного немецкого полка. Наконец, союзники так и не воспользовались в полной мере разрывом между 1-й и 2-й германскими армиями за все время немецкого отступления, вплоть до остановки и некоторой стабилизации фронта. А остановились германцы очень скоро на рубеже рек Эн и Вель, легко оторвавшись от беспечного противника. «Общего стратегического преследования со стороны французов не было; каждая армия действовала отдельно. Левофланговые армии, которые своим энергичным и умелым преследованием могли бы дать многое, в действительности только следовали за германцами, причем генерал Монури, несмотря на приказание Жоффра, не распространил даже преследования к западу от реки Уазы. Центральные армии, в особенности Фоша (9-я), вели параллельное преследование с полной энергией, но оно вследствие стойкости и маневренности германских войск приводило только к упорным арьергардным боям, не изменяя стратегической обстановки в целом. Германцы отошли за линию рек Эн и Вель, почти выровняв свой фронт между Рибекур на правом берегу реки Уазы и до северного района Верденских укреплений и передав между прочим в руки французов весьма важный участок железной дороги, но разрыв между 1-й и 2-й германскими армиями оставался незаполненным», – справедливо отмечает А. Зайончковский. Это колоссальное упущение лишний раз доказывает примерно одинаковый, довольно слабый уровень полководческого мастерства всех военачальников начального периода войны, а не только русских, которых уже много лет не перестают критиковать историки всех стран и народов. Все были «хороши».

Позиция, на которой остановились немцы, представляла собой возвышенность, доминирующую на юг над долиной реки Марна, а на северо-восток над долиной реки Мааса. Им важно было удерживать эту позицию хотя бы для того, чтобы сохранить угрозу Парижу. Но и французам для закрепления своего успеха хотелось прочно укрепиться именно на Лаонском массиве. Немцы срочно подтягивали туда переформированную в Лотарингии 7-ю армию генерала Херингена. На правый фланг перебрасывалась 6-я армия принца Рупрехта Баварского. Сменилось и верховное командование. Место Мольтке занял военный министр генерал фон Фалькенгайн. Кстати, Мольтке ушел в отставку по болезни, а не за промахи первого этапа войны. Германия еще верила в гений своих полководцев. Как бы то ни было, но с 13 по 15 сентября на реке Эн развернулось сражение, имевшее, несмотря на ограниченный характер, далеко идущие последствия. Англофранцузские войска ударили в так и не закрытый стык между 1-й и 2-й германскими армиями, но наступали так вяло, нерешительно, что немцы без труда отбивали все их атаки. Они, в свою очередь, пытались контратаковать, но эти контратаки по мощи мало чем отличались от атак союзников. В итоге все свелось к взаимному, бессмысленному перемалыванию живой силы. Столкнувшись с отчаянным сопротивлением, и немцы, и союзники начали искать возможные пути маневра. Свободным оставался лишь правый фланг у немцев и левый у французов – огромное пространство между рекой Уазой и Северным морем, тянувшееся на более чем 200 километров. Начались операции с обеих сторон за открытые фланги, длившиеся целый месяц, с 16 сентября по 15 октября, на берегах рек Уаза и Сомма, реки Скарп у Арраса и реки Лис у Лилля. Операции, получившие вскоре меткое название «Бег к морю». Немцы рассчитывали захватить на морском побережье порты Дюнкерк, Кале, Булонь, дабы разорвать связь Англии с Западным фронтом. Союзники, естественно, противились этому, старались удержать крепость Антверпен, в которой еще держались остатки бельгийской армии, упереться своим флангом в голландскую границу. Но и немцы не забывали об остававшемся у них в тылу Антверпене. Надо заметить, что бельгийская армия периодически совершала из крепости боевые вылазки. Первую 25–26 августа, вторую с 9 по 13 сентября – как раз во время сражений на Марне и Эн. Вылазки эти даже позволили оттянуть на себя направленный к Марне 9-й германский корпус. Третью вылазку они предприняли 25 сентября, но к этому времени германцы подтянули тяжелые орудия, и после мощнейшей бомбардировки крепость сразу пала. А могла бы еще держаться. Как бы то ни было, а бельгийцы отошли на крайний левый фланг войск союзников – линию Остенде, Ипр и скоро включились в так называемый «Бег к морю». Вся эта серия непрерывных фланговых сражений носила встречный характер с непременным закреплением своих позиций полевыми оборонительными сооружениями. Едва германцы начинали фланговый маневр, как тут же наталкивались на начинающий такой же маневр союзников. И наоборот. Встречный бой, как правило, заканчивался топтанием на месте, и войска тут же зарывались в землю. Зарывшись, противники опять пытались осуществить фланговый прорыв, и опять все заканчивалось тем же. Продвигаясь все ближе к морю, они оставляли за собой теперь уже непрерывную цепь траншей, огневых точек, ходов сообщений, минных сап, блиндажей, землянок. Линия фронта немедленно опутывалась сплошными рядами колючей проволоки.