Степан Тюшкевич - Борьба за огонь. 2-е издание

Утром 8 сентября русское войско приняло боевой порядок. Мамай, имевший численное превосходство над русскими, не спешил вступать в сражение, надеясь на подход войск литовского князя Ягайло. Но Дмитрий вынудил Мамая начать сражение без литовского войска. При сближении главных сил сторон произошел поединок русского воина-инока Александра Пересвета с монгольским богатырем Челубеем (Темир-Мурзой). Воины разогнали коней и ударили в копья. Челубей рухнул замертво головой к ордынскому войску, что было плохой приметой. Пересвет мгновение держался в седле и также пал на землю, но головой к противнику. Как гласит народное предание, так был предопределен исход битвы за правое дело.

После поединка богатырей разгорелась ожесточенная сеча. В решающий момент битвы во фланг и в тыл прорвавшейся золотоордынской конницы ринулся засадный полк. Противник не выдержал удара, дрогнул и стал отходить. Используя наметившийся успех, перешли в наступление и другие русские полки. Войско Мамая было разгромлено полностью. Мамай с небольшим количеством воинов бежал с поля боя. Но и русская рать понесла большие потери. 28 сентября победители вступили в Москву, где их встречало все население города. Князя Дмитрия народ прозвал Донским. Эта победа положила начало избавлению Руси от золотоордынского ига.

Московские князья все чаще выходили «из-под руки» Орды, которой приходилось снова и снова снаряжать войско, чтобы добиться покорности от Москвы. Последней такой попыткой был поход Ахмат-хана в 1480 г., который предполагал прорваться к Москве либо между Серпуховом и Коломной, либо ниже Коломны.

Летописи сообщают, что Ахмат со всеми своими силами (около 60 тыс. воинов) шел по правому берегу Оки к Воротынску. Здесь он собирался дождаться помощи от польского короля Казимира IV. Но тот, занятый борьбой с Крымом и ликвидацией внутренних неурядиц, не смог прийти на подмогу татарам. Тогда Ахмат решил действовать самостоятельно.

Ордынские войска начали боевые действия 6–8 октября 1480 г. сразу в нескольких местах. 6 октября русские и ордынские войска сошлись, и разделяла их лишь река Угра. Бои за переправы начались 8 октября и продолжались четверо суток. Умелое использование преимуществ в стрелковом вооружении, а также местности, маневры русских войск не позволили ордынцам осуществить их планы. В то же время великий князь московский Иван III получил возможность создать мощный «кулак», способный быстро преградить дорогу врагу на любом возможном пути наступления на Москву. Ахмат несколько раз пытался преодолеть Угру, но безуспешно. 3 ноября он начал отступление от русских рубежей.

Так бесславно завершился последний поход Большой Орды на Русь. На берегах Оки и Угры была одержана решающая политическая победа — сброшено 240-летнее монголо-татарское иго. 28 декабря 1480 г. великий князь Иван III возвратился в Москву, где был торжественно встречен горожанами.

Монголо-татарское иго было тяжелым и мучительным периодом в истории нашего Отечества, задержав социально-политическое и культурное развитие Руси. Но одновременно оно стало одним из решающих условий и фактором сплочения русского народа, формирования его самосознания, создания предпосылок для образования централизованного государства, которое зрело и укреплялось в обстановке постоянных военных опасностей и отражения, как и прежде, угроз с разных направлений.

На западном направлении Московская Русь вела войны против Великого княжества Литовского, стремясь вернуть исконно русские земли и оттеснить его границы на запад, ибо они проходили вблизи Москвы на расстоянии всего 120–150 километров.

В 1501–1503 гг. состоялась первая Русско-литовская война за возвращение исконно русских земель в междуречье Оки и Днепра. Для Москвы она началась удачно. Русские полки заняли Мценск, Мосальск, Брянск, Путивль и ряд других городов на территории Верховских княжеств. Вскоре русская рать овладела Дорогобужем — последней литовской крепостью по дороге к Смоленску. Но такой ход событий не устраивал Литву, мобилизовавшей свои основные силы против русских.

Решающее сражение произошло 14 июля 1501 г., когда 40-тысячное литовское войско, шедшее по Большой Московской дороге, встретилось с передовым полком русского войска и с ходу атаковало его.

Судьбу многочасового сражения решил сокрушительный удар засадного полка во фланг и тыл неприятеля. Одновременно русские храбрецы уничтожили мост через реку. Литовская армия, потеряв 8 тыс. человек убитыми, оказалась зажата со всех сторон. Ей оставалось либо погибнуть, либо сдаться. Литовцы предпочли последнее. Почти все их воеводы вместе с самим князем Острожским были взяты в плен.

Победа при Ведроше имела огромное значение. Впервые за всю историю войн с Литвой ее войска, вторгшиеся на Русь, были полностью уничтожены. Русские войска, воеводы проявили и большое мужество, и высокое искусство.

В 1552 г. русское войско овладело Казанью. В 1556–1557 гг. Астраханское ханство и Ногайская орда признали вассальную зависимость от Русского государства, а Чувашия, Башкирия и Кабарда добровольно вошли в его состав. Появилась возможность прорвать блокаду на западе, где Ливонский орден упорно оттеснял Россию от стран Западной Европы.

Тяжелой для России была Ливонская война 1558–1583 гг. против Ливонского ордена, Швеции, Польши и Литвы за прибалтийские земли и выход к Балтийскому морю. Сначала русские войска разгромили Ливонский орден, но потом, когда Польша и Литва в 1569 г. создали единое государство — Речь Посполитую, боевые действия велись с переменным успехом. Хотя русские войска и заняли ряд прибалтийских крепостей, в связи с нарастанием внутренних трудностей и изменением соотношения сил Иван IV вынужден был вести оборонительную войну. Россия уступила Речи Посполитой города Полоцк и Вележ, а Швеции — Северо-Западное Приладожье. Несмотря на то что Россия не добилась выхода к Балтийскому морю, ее противники отказались от претензий на Новгород, Псков и Смоленск.

Крымский хан Девлет-Гирей, пользуясь тем, что основные силы русского войска находились в Ливонии, решил совершить молниеносный набег на Москву в 1572 г. 11 августа произошло решающее сражение в 45 км от Москвы «на Молодях». Татары не выдержали ударов русских. Началось паническое отступление, пример которого показал сам Девлет-Гирей. Брошенное ханом войско рассеялось. Русская конница довершила его полный разгром. Победа московских полков при Молодях надолго ликвидировала угрозу южным границам Руси со стороны Крыма.

В интересах укрепления Российского государства решались и другие задачи.

В 1570 г. Швеция начала военные действия против русских в Прибалтике. Позже польская армия овладела Полоцком и Великими Луками. В августе 1581 г. войско Батория окружило Псков. Не добившись успеха под Псковом, он был вынужден в начале 1582 г. заключить с Россией перемирие на 10 лет, а через год было подписано перемирие и между Россией и Швецией.