Яков Костюковский - Бриллиантовая рука

В такси за рулем — сам Михаил Иванович. Семен Семенович, сидящий рядом с ним, читает записку, полученную от прекрасной Незнакомки:

— Девять. Ровно в девять…

— Печенкой чую, что клюнула настоящая рыба, — уверенно говорит Михаил Иванович. — Надо идти!

— Я готов! — браво рапортует Семен Семенович.

— Будьте осторожны. Не повторите вчерашней ошибки.

— Понимаю… Я-то вообще, Михаил Иванович, непьющий… Я выпиваю только четыре раза в году: на Новый год, Первого мая, Седьмого ноября и во второе воскресенье июля… — И в ответ на недоуменный взгляд Михаила Ивановича он разъясняет: — День рыбака… Праздник нашей системы…

— Да, кстати, как чувствует себя ваш друг после вчерашнего?

— Геннадий Петрович?.. Не знаю… Не звонил еще… Хороший человек…

— Вы думаете? Ну ладно… Идите в гостиницу, действуйте сообразно обстоятельствам… Возможны сообщники. Проверьте. В нужный момент… Оружие при вас?

— Психологическое… — улыбается Семен Семенович.

— Вас услышат.

Такси останавливается на знакомом углу, неподалеку от дома Семена Семеновича.

— Желаю удачи! — прощается Михаил Иванович. — Да, покажите-ка еще раз записку. Так… «Гостиница «Атлантика». Номер 327. Анна Сергеевна. Девять часов».

Он рассматривает записку на свет, словно ища невидимые знаки, затем почему-то нюхает ее и, возвращая записку, говорит:

— Французские духи, «Шанель» № 5.

Семен Семенович тоже зачем-то нюхает, даже откусывает уголок, пробуя на вкус, и затем, аккуратно сложив ее, прячет в карман.

Из ворот автостанции стремительно выезжает «Волга» Механика.

Черная «Волга» выезжает из ворот милиции.

Часы на дутом дамском браслетике показывают без четверти девять. Изящная рука прекрасной Незнакомки достает из сумки пробирку с таблетками и прячет ее на груди.

На часах в квартире Семена Семеновича — без десяти девять. Он торопливо заканчивает приготовления к выходу на операцию.

Надежда Ивановна, посматривая на мужа с обожанием, ведет себя как верная боевая подруга. Она передает ему пистолет, который он прячет в задний карман, пачку денег и поправляет на нем галстук.

— Ну, я пошел… Опаздываю…

— Сеня, где хоть тебя искать, если что…

— Не волнуйся. Все будет в порядке…

Он целует ее, проходит в детскую, поправляет оползшее одеяло на Максиме, склоняется над кроваткой Катеньки.

— Будь осторожен, — шепчет Надежда Ивановна. — Помни о детях…

Семен Семенович еще раз порывисто целует ее и быстро выходит. Надежда Ивановна не то вздыхает, не то всхлипывает.

Тяжела судьба жены героя.

По оживленной улице, недалеко от гостиницы «Атлантика», идет патруль дружинников с нарукавными повязками. Возглавляет его Варвара Сергеевна Плющ. Ее правая рука — слегка прихрамывающий, но еще сравнительно бодрый человек пенсионного возраста. Слева — хилый интеллигент в больших роговых очках.

Товарищ Плющ бдительно инспектирует вверенный ей микрорайон и, вдруг насторожившись, делает стойку. Она видит, как к освещенному подъезду гостиницы рысью подбегает Семен Семенович. Взглянув на вывеску и сверившись с запиской, он второпях кладет бумажку мимо кармана и ныряет в стеклянную вращающуюся дверь.

Через ветровое стекло черной «Волги» тоже виден входящий в гостиницу Семен Семенович. Молодой человек спортивного вида, сидящий в машине, говорит в микрофон:

— Пятый, пятый! Он вошел…

И укрывшийся за колонной Граф видит Семена Семеновича. Он покидает свой пост, скрывается за углом и подбегает к стоящей у тротуара «Волге» Механика.

— Клиент прибыл, — заговорщицки сообщает он.

Товарищ Плющ поднимает оброненную Семеном Семеновичем записку. На ее лице появляется выражение злорадного удовлетворения.

По длинному гостиничному коридору, нервно поглядывая на номера на дверях, идет Семен Семенович.

Перед 327-м номером он сосредоточивается, проверяет оружие в заднем кармане и решительно стучит.

Никакого ответа. Он еще раз смотрит на номер комнаты и стучит громче.

— Да, да, войдите! — слышен из-за двери приятный грудной голос Незнакомки, которую теперь мы будем называть Анной Сергеевной.

Семен Семенович, помня о предупреждении насчет сообщников, не сразу входит в номер. Он резко толкает дверь, а сам остается в коридоре.

Как видно, засады нет. Он входит в номер, который оказывается пустым. Только из ванной слышен шум льющейся воды.

Приоткрывается дверь, высовывается очаровательная головка Анны Сергеевны с распущенными, как у сирены, волосами:

— Извините, я сейчас… Присядьте, пожалуйста!

Воспользовавшись случаем, Семен Семенович быстро осматривает номер: заглядывает под диван, в шкаф, за портьеру и даже в большую декоративную китайскую вазу, стоящую на полу в углу. Если в ванной только одна хозяйка — значит, действительно, засады нет… Ах да, нет ли кого-нибудь под кроватью. И он, встав на колени, заглядывает под широкую двуспальную кровать.

— Вы что потеряли? — неожиданно слышит он над собой голос Анны Сергеевны.

Застигнутый врасплох, Семен Семенович подымает голову и видит перед собой картину, достойную кисти неизвестного художника фламандской школы первой половины XVII века. Во всяком случае, неглиже Анны Сергеевны умело подчеркивает ее соблазнительнейшие формы.

Но это замечаем пока только мы. Семену Семеновичу не до этого: он лихорадочно ищет выход из создавшегося положения. И, кажется, находит. Он незаметно вырывает запонку из манжеты и показывает болтающийся рукав:

— Запонка… Закатилась…

— Ах, какое несчастье! — искренне огорчается Анна Сергеевна и тоже опускается на колени рядом с Семеном Семеновичем.

Его сразу обволакивает дурманящий аромат французских духов. Он чувствует легкое головокружение. Стараясь уйти от опасной близости, Семен Семенович со словами: «Я поищу» — лезет под кровать. Анна Сергеевна в свою очередь со словами: «Я помогу…» — следует за ним.

А в «Волге» Механика происходит следующий разговор.

— Следи за сигналом! Как только он уснет, она погасит свет, — говорит Механик, готовя набор инструментов для снятия гипса.

— А вдруг он сейчас возьмет и уйдет? — терзается мучительными сомнениями нервный Граф.

— От такой женщины? — саркастически усмехается Механик. — Ты бы ушел?