Яков Костюковский - Бриллиантовая рука

— Как у Володи?.. Лейтенант милиции?

Машину резко бросает в сторону, она едва не врезается в столб. Но затем побледневший Механик берет себя в руки и выравнивает руль.

— Старший лейтенант, — хрипло отвечает он, на нервной почве почему-то повышая себе звание по сравнению с неизвестным Володей.

А простодушный Семен Семенович не замечает всех этих эволюций Он занят своим:

— Товарищ старший лейтенант! Разрешите, вас при жене буду называть по званию: «Товарищ старший лейтенант»? Это будет убедительнее. Можно?

Механик тупо кивает. А поощренный этим согласием Семен Семенович продолжает:

— Спасибо!.. Товарищ старший лейтенант! У меня к вам большая просьба… Вы ей только объясните, что я выполнял ваше спецзадание… И в ресторане… И, главное, в гостинице… А чтоб зря не волновать ее… все равно завтра вы это снимете… не надо говорить о контрабандистах, золоте, бриллиантах…

От этих слов машину уже бросает на противоположную сторону улицы, она вылетает на тротуар и останавливается, чуть не сбив телефонную будку.

— Нет, — вдруг твердо говорит Механик, — на это я пойти не могу.

— Товарищ старший лейтенант… — начинает упрашивать огорченный Семен Семенович.

— Нет! — отрезает Механик. — Я должен согласовать это с начальством.

— С Михаилом Ивановичем?

— Да! — И Механик направляется к будке.

— Привет Михаилу Ивановичу! — кричит высовываясь из машины, Семен Семенович.

Механик в будке нервно крутит диск телефона, косясь через стекло на клиента, которые спутал все карты и вынудил его обратиться к начальству.

Звонит белый телефон. Знакомая нам рука Шефа с перстнем на пальце снимает трубку. Слышен взволнованный голос Механика.

— Алло!.. Алло!.. Шеф!.. Шеф!.. Алло!..

У подъезда дома Семена Семеновича востроносенькая лифтерша разговаривает с таксистом, в котором мы узнаем молодого человека спортивного вида — одного из помощников Михаила Ивановича.

— На такси уехал… В Дубровку… Минут двадцать тому назад… Бежевая «Волга»… СУ62-79, — называет даже серию и номер машины бдительная лифтерша.

Такси срывается с места.

В телефонной будке Механик заканчивает разговор с Шефом:

— А как я Гену предупрежу, что авария отменяется?.. Да, да, он уже на трассе… Ага… ага… Ясно… Есть!.. Начинаю действовать по новому плану…

Заметно повеселевший Механик садится за руль.

— Ну как? — интересуется Семен Семенович.

— Вам привет от Шефа… от Михаила Ивановича… — уточняет Механик.

— Спасибо! Ну-ну?

— Все будет по-вашему… даже лучше… К жене приедете как огурчик… Без гипса… Михаил Иванович разрешил снять сегодня…

— Ура! Поймали?

— Наконец поймали! — улыбается Механик, бросив взгляд на Семена Семеновича и отвечая своим мыслям.

— Кто же он?

— Лопух! — бросает Механик, и оба весело смеются каждый по своему поводу.

Мимо указателя «Дубровка — 37 км» проносится лжетакси. В машине продолжается разговор:

— Зачем возвращаться? Не будем терять времени… У нас есть точка на трассе… там и снимем гипс… Как говорит наш дорогой Шеф… Михаил Иванович… «Время — деньги. Когда видишь деньги, не теряй времени!» — разглагольствует совершенно обнаглевший Механик, бросая плотоядный взгляд на гипсовую руку своего пассажира. Семен Семенович по достоинству оценивает остроумие этого афоризма, а Механик продолжает: — Быстренько снимем гипс, выпотрошим его и полный порядок!

— Товарищ старший лейтенант! — вдруг становится серьезным Семен Семенович. — Только прошу ценности принять по описи.

— Какой может быть разговор! — с радостной готовностью восклицает Механик. — По всей форме… Опись… Протокол… Сдал — принял… — И, потеряв контроль над собой от предвкушения богатой добычи, он уже совершенно некстати добавляет: — Отпечатки пальцев…

У столба с надписью «19 км» за кустом в засаде расположился со своим мотоциклом Граф. В шлеме и мотоциклетных очках, закрывающих большую часть лица, он тревожно поглядывает на шоссе.

Вдали из-за поворота показывается машина Механика. Граф начинает судорожно лягать рычаг стартера. Мотоцикл чихает, фыркает, но не заводится.

Лжетакси стремительно приближается. Отчаявшись, Граф вручную выталкивает мотоцикл на шоссе и, разогнав его поперек дороги, вскакивает в седло. Весь сжавшись и зажмурив глаза, он ждет запланированной аварии.

Но странное дело: такси, совершив головокружительный вираж, лихо объезжает мотоцикл и уносится вдаль, увеличивая скорость.

Граф, так и не открыв глаз, медленно съезжает в кювет, наполненный водой, всполошив местных лягушек.

…У столба с надписью «21 км» лжетакси сворачивает с шоссе к воротам станции автотехобслуживания, на которых вывешено объявление: «Выходной день».

Машина въезжает на территорию станции и останавливается под навесом.

Мимо знакомого указателя «Дубровка — 37 км» проносится такси милиции. За рулем — молодой человек спортивного вида. Рядом встревоженный Михаил Иванович говорит в микрофон:

— Седьмой! Седьмой! Что видите на трассе?.. Докладывайте!.. Прием!

С птичьего полета видна лента шоссе. Седьмой докладывает с вертолета:

— Понял, понял вас!.. По направлению к городу движется автоцистерна «Молоко»… Справа на обочине пасется корова… На девятнадцатом километре кто-то вытаскивает из кювета мотоцикл… Такси пока не обнаружено… Продолжаю наблюдение.

Вертолет проходит над автостанцией, не заметив такси, стоящее под навесом.

…В кабинете Механика на автостанции приближается развязка.

Хозяин кабинета в радостном возбуждении накладывает на драгоценную гипсовую руку Семена Семеновича мокрый бинт по линии будущего разреза.

— Вся операция займет не больше пятнадцати минут!.. Пусть отмокает… А я пока соберу барахлишко… то есть дела, — тут же поправляется он и открывает сейф.

— О-о-о, как у вас здесь все здорово оборудовано! — восхищается Семен Семенович.

Механик, перекладывая содержимое сейфа в сумку, говорит:

— Да… Но приходится рвать когти… — и, снова спохватившись, он разъясняет: — Начальство приказало сменить точку… Перебазироваться…

Механик поворачивается к Семену Семеновичу, но кресло, в котором тот сидел, пусто. На подлокотнике висит мокрый марлевый бинт.

Он тревожно оглядывается: Семен Семенович исчез из комнаты. Механик рывком распахивает дверь в цех…

Перед ним с пистолетом в руке стоит Семен Семенович. Секунду длится напряженная пауза, лицо Механика покрывается холодной испариной, кончик уса отклеивается и свисает посредине рта.

— У вас усы отклеились, — с виноватой улыбкой замечает Семен Семенович.