Семен Цвигун - Возмездие

Гонимый страхом, Петренко бежит по темному лесу. Дождь и ветки хлещут его по лицу. Он падает, поднимается и, затравленно оглядываясь, снова бежит, пробирается через речку и камыши, останавливается перед кустами.

— Стой! Кто идет? — раздается из тьмы окрик на немецком языке.

К Петренко подскакивают два немецких солдата. Один из них хватает его за шиворот и кричит: «Русски швайн!» Потом резко, сильным толчком отшвыривает от себя, направляет в его сторону автомат и загоняет патрон в патронник. Петренко бросает свое оружие. У него искаженное от страха лицо. Боясь, что его убьют, он начинает подобострастно извиваться перед немцами и истошно кричать и причитать с трясущимися губами:

— Не надо! Не надо! Не на… Я сам! Я сам! Их бин фройнд! Я… Я ваш друг. Не надо!

Солдат поддел его кованым сапогом.

В избе деда Матвея — Млынский и Алиев. К еде не притрагивались. Только дед Матвей медленно и старательно жевал что-то беззубым ртом.

Анастасия хлопотала у печи. Ждали… Мишутка спал.

Дверь открылась. Вошли усталые, промокшие насквозь Серегин и мичман Вакуленчук. Все посмотрели на них. Мичман поставил автомат, поправил на голове бескозырку, возмущенным голосом проговорил:

— Ушел, гад…

— Ведь думал же про этого Петренко, — вздыхает Серегин, — думал — подлец, но чтобы предатель…

Млынский приказывает Вакуленчуку выставить двойные посты.

— Какая только мать его родила, — качает головой Алиев. — Теперь уходить надо.

— Без меня вам топью до Черных лесов не пройти, — сказал дед Матвей. — Возьмите меня с собой, пригожусь.

— В Черный лес нам теперь идти нельзя, Матвей Егорович, — заметил Млынский.

— Верст двадцать отсюда, — задумчиво произнес дед Матвей, — в лесу стойбище было… Геологи до войны искали чего-то, там три домика-развалюшки остались… Глухомань…

— Где это, Матвей Егорович? — поинтересовался Серегин.

— Да я провожу. От нас недалеко… Подладиться всегда можно, или похарчевать, или еще чего…

— Люди ваши с нами пойдут? — интересуется Серегин.

— Ну а зачем они? — говорит дед Матвей. — Войску только обуза. Да ведь небось с детишками да с бабами воевать не станут.

— Обозом пройдем? — спрашивает Млынский.

— Проведу, — спокойно и уверенно отвечает дед Матвей. — А здесь Алешку оставлю. От самолетов люди схо-ваются, а он, в случае чего, сообщит нам. Он тут все стежки-дорожки знает. И вашего мальчонку у нас оставьте, чего ему по лесам да болотам бродить, — сказал дед, поглядев на Мишутку.

— Ну что же, через два часа выступаем, — распоряжается Млынский.

Отряд собирается в дорогу. Укладывают на повозки раненых. Мишутка подает им в котелке воду. К нему обращается Зина:

— Ну, Мишутка, пора. До свиданья. Мы скоро вернемся.

Солдат уводит мальчика.

Покидающих поселок провожают женщины. Они плачут. Млынский задушевно, тепло говорит им:

— Спасибо вам, дорогие женщины.

Крестьянки в свою очередь благодарят майора. Одна, вытирая слезы, говорит:

— Да что же вы так сразу-то?

Млынский, переживая боль, вызванную тем, что приходится оставлять беззащитных женщин и детей, твердо говорит плачущей крестьянке:

— Не плачь, мать, не плачь. Мы вернемся.

Женщины причитают:

— Сыночки наши дорогие!

— Ой господи, что делается, что делается!

Из избы выходит дед Матвей.

К нему обращается Анастасия:

— Я вам собрала кое-что. Не простынь, Матвей Его-рыч, я тут портянки, носки теплые положила.

Дед Матвей, увидев внука, говорит:

— Алешка, ты здесь за мужика остаешься. В случае чего, ты знаешь, где я буду.

— Хорошо, — ответил мальчик, гордо оглядев присутствующих.

Дед Матвей прощается с женой. Она его напутствует:

— Береги себя, Матвей Егорыч.

— Ладно, Анастасьюшка. — И женщинам: — Ну, бабоньки, бывайте.

Они отвечают хором:

— Возвращайтесь… Счастливо… Доброго пути вам.

Отряд Млынского скрывается за горизонтом.

В бывшем классе школы — кабинет гестапо. За столом на фоне школьной доски, на которой висит крупномасштабная карта района, сидит Шмидт, офицер гестапо в черной форме. У окна стоит другой офицер, Вилли, помоложе. Перед ними с заискивающим выражением лица, без ремня, в грязной гимнастерке сидит Петренко.

— Я рядовой, господин офицер. Когда я впервые выходил из окружения… под Минском… выдал себя за лейтенанта… Я думал, так легче будет в плену. А потом какой-то полковник увидел мои кубари и поставил меня командиром роты…

— С каким заданием вы шли в город? — строго спрашивает Шмидт.

— Я добровольно… Сам сдался!.. У меня нет никакого задания! У меня свои счеты с Советской властью! Отца раскулачили! Семью разорили!..

— Это вы говорили, — прерывает его Шмидт. — Вы говорили также, что отряд майора Млынского находится в лесном поселке. Встать!

Петренко поспешно вскакивает.

— Разведка установила, что там ни одной воинской части нет! Нет ее и в Черных лесах.

— Когда я уходил, они были там… Ушли, наверное, к линии фронта…

— А вы уверены, что к линии фронта?

Петренко недоуменно смотрит на Шмидта.

— Зачем же им идти в другую сторону? Ведь они пробивались к своим, на восток!

— Вы нас обманываете, Петренко! — горячится Шмидт.

— Я сам сдался, добровольно.

— Я буду проверять вас на работе.

— Спасибо, спасибо, — залепетал Петренко.

— При малейшем подозрении — на виселицу.

— Извольте не сомневаться, господин офицер.

— Пока можете идти.

— Слушаюсь! — Петренко направился к выходу, но у самых дверей остановился. Обернулся. — Простите, господин офицер, я вспомнил один разговор.

— Ну что там еще?

— Я вспомнил один разговор. Майор Млынский родом со Смоленщины. Он жил там с семьей до войны… Не вспомню где… Там теперь ваши войска… Вы, наверное, могли бы отыскать его семью, если они не успели удрать куда-нибудь.

— А ты вспомни где, — сказал Вилли.

— Я вспомню, я обязательно вспомню…

— Иди!

Петренко, пятясь, ушел. Вилли усмехнулся.

— Я вижу, вам понравился этот трус.

— Да, — согласился Шмидт. — Для начала пусть поработает следователем в полиции. Когда у него будут руки в русской крови, деваться ему совсем будет некуда…

— Что ж, резонно, — кивнул Вилли. — А если бы нам удалось взять семью этого Млынского…

Лагерь отряда Млынского — на новом месте. Моросит мелкий противный осенний дождь. Несколько почерневших от времени деревянных сборных домиков и длинный, добротно сбитый сарай прижались к лесу. На полянке кипит работа. Солдаты роют окопы, заготавливают бревна для дзотов. Ветками ельника накрывают крыши домов и сарая. Немного в стороне сколотили навес для лошадей.

Млынский обходит лагерь. Осмотрел маскировку домиков и сарая. Подошел к группе солдат, которые под руководством разбитного маленького лейтенанта обучались закладывать мины. Две доски, положенные параллельно, изображали полотно железной дороги. Другая группа изучала устройство немецких автоматов.