Владимир Малыгин - Мангуст. Прыжок Мангуста

Сколько мне до островка идти? Часок, другой? Успею, или они раньше догонят? Как-то слишком быстро разрыв между нами сокращается. У меня двигатель на пределе сил тарахтит. Слабенький он у контрабандистов. Вроде бы дело прибыльное, а на моторе сэкономили. Жлобы. И накопитель энергии слабенький, как бы подпитывать не пришлось с таким-то расходом? Ладно, посмотрим.

Хоть сканер и показывает, где находится противник, а всё равно тянет обернуться, посмотреть на погоню своими глазами. Они начали в стороны расходиться. Охватывают, в клещи берут. Эх, ещё бы немного продержаться, уже чётко деревья различаю на берегу.

Самое ближнее ко мне судно пыхнуло белым дымом, долетел звук пушечного выстрела. Снаряд упал далеко за кормой, подняв высокий столб пенной воды. Недолёт. Есть ещё времечко, есть.

К острову прямо подходить не стал, пошёл к одному из остроконечных мысов. Зайду за него, быстро причалю, может быть, получится сохранить кораблик. И у меня там появится возможность для манёвра. Честно говоря, было очень жаль моего судёнышка. Ну почему у меня всегда так. Только обзаведусь транспортом, и сразу же приходится с ним расставаться? Не везёт, одно слово.

Ещё один выстрел, снаряд с шорохом упал метрах в ста за кормой. Поёжился от пробежавших по позвоночнику мурашек. Что-то страшно становится. Пугают? Посмотрим.

Вот и скалистый мыс. Обогнул его и сразу же направил корабль в глубь небольшой песчаной бухты, густо заросшей растительностью. Метнулся вниз, заглушил двигатель. Успел выскочить на палубу, когда корабль заскрипел песком под днищем. Удержался на ногах от сильного толчка, побежал на нос, на всякий случай убрал стопор с якорного каната и вслед за булькнувшим якорем прыгнул в накатывающую на берег волну. Вынырнул на поверхность, открыл глаза. Так вместе с волной и долетел до близкого песчаного берега. Дальше пришлось постараться. Волна, так быстро доставившая меня к суше, не собиралась отпускать и настойчиво тянула за собой обратно в море. Пришлось упереться. Выбрел на песок, побежал к скалам, махом взлетел на скальный выступ по крутому заросшему склону. И отпрянул, присел от неожиданности. Очень уж близко от острова оказались вражеские суда. Догнали. Почти. Сверху мне всё хорошо видно.

Зря я так сразу выскочил на гребень. Заметили меня. Потому что ветер донёс с кораблей противника радостный вопль.

И сразу же стало понятно, что никому я в заложниках не нужен, никто не собирается брать меня в плен. Повезло мне, что артиллеристы на кораблях промазали. Или волна помогла. Содрогнулась скала подо мной от попадания нескольких снарядов, брызнули вверх осколки, заставив меня убраться подальше, скатиться немного вниз по склону.

Отбежал по склону в сторону, поднялся повыше, осторожно высунул голову и тут же спрятался. Увиденное совсем не понравилось. В мою сторону летел веер огненных шаров. И ладно бы с одного корабля, так нет, с нескольких. Спустился чуть вниз, сформировал над головой воздушную линзу, всё какая-то защита будет, влил в неё энергии до отказа. Сканер заставил оглянуться назад, на бухту. Как раз первое судно из-за мыса вынырнуло. Ждать не стал, ударил сразу. Воздушный кулак впечатался в борт корабля, брызнули вверх деревянные обломки, резко хлобыстнула по воде обломанная мачта. От удара судно откинуло, наклонило на правый борт, показав разбитый огромным проломом левый. Качнулось назад, встало на ровный киль. В пробоину хлынула вода, и за секунды на поверхности остались лишь плавающие обломки и редкие головы спасшихся моряков.

А у меня над головой творилось непонятно что. Разрывы снарядов перемежались огненным вихрем магических ударов. Однако. Спустился ещё ниже, так, на всякий случай. Как теперь сражаться? Из-за горы не получится атаковать, нужна прямая видимость. Придётся подлавливать их на выходе из-за мыса или самому вылезать наверх. Но как-то не особо хочется, потому что слишком там жарко.

Не получится подлавливать. Судьбу ушедшего на дно корабля никто не захотел повторять. От злости ударил кулаком по траве. Сканер чётко показал, как мои противники развернулись к берегу. Если успеют высадиться, я с ними намучаюсь. И огнестрел в бою против магов рулит. Пристрелят меня издалека. Нельзя этого допустить! Жить-то хочется!

Если не достать до них прямой атакой, то можно попробовать сделать так. Вытянул вперёд руки, закрутил небольшой смерч, отправил в сторону подходящих к берегу кораблей, начал вливать в него энергию, как только убедился, что он идёт туда, куда нужно.

Ноги не выдержали, упал на колени от сильного напряжения, продолжая вливать энергию в смерч. Побледневшая картинка сканера показывала что-то невообразимое. Чёрный от ревущего водоворота засасываемой воды смерч навалился на замершие, казалось, неподвижно корабли. Коснулся одного, проскочил через вихрь взметнувшихся вверх обломков, скачком прыгнул к другому, сыто выдохнул завертевшимися по восходящей спирали останками, качнулся к следующему. Сжав зубы, направлял его движение от одного корабля к другому. В голове заломило от страшной нагрузки, рёв смерча грохотал в ушах, воздушные вихри даже ко мне на склон долетали. Увидел гнущиеся под напором ветра деревья, стену летящих оборванных листьев и травы. Оборвал подпитку энергией, даже больно в груди стало. Отбросило назад, покатился по склону вниз, с трудом остановился, обдирая в кровь ладони, цепляясь за кустарник и разросшиеся паутины лиан и ползучих вьюнков. Начал карабкаться вверх, вылез на вспаханный взрывами каменный гребень. Удивился полному отсутствию на нём земли и растительности. Или мои противники постарались, или смерч.

Ничего не видно, впереди сплошная серая пелена из кружащихся, падающих сверху обломков кораблей, деревьев, листьев и земли с водой. Потянулся к продолжавшему бушевать смерчу, втянул в себя его энергию, оборвал контакт. Осмотрелся сканером. Ни одного противника не осталось. Присел. Подрагивающие от страшного напряжения ноги не держали.

Смотрел вниз на постепенно успокаивающееся море, на очищающееся от хлама синее небо, на проглянувшее солнце. Встряхнулся. Ничего ещё не закончилось. Кто-то наверняка выжил. Сканер мне в помощь.

Там, где прошёлся мой смерч, живых не обнаружил, а вот с первого разбитого корабля есть несколько засветок. К берегу подплывают. Да тут плыть меньше сотни метров… Так быстро бой закончился? С боем потом буду разбираться, а пока надо поспешить вниз, встретить нежданных гостей да тщательно их расспросить. Кто такие, почему меня ждали, кто навёл? Понимаю, что на все вопросы ответы могу и не получить, но постараться надо.

К самой кромке прибоя подходить не стал, остановился в десятке шагов. За это время полностью пришёл в себя, перестали подрагивать ноги и руки. Радовало, что энергию не пришлось тратить полностью, неплохой запас ещё остался. Пропала сосущая пустота в груди. На всякий случай скастовал перед собой плотную воздушную стену. Кто его знает, этих выбирающихся из воды людей? Ещё пока подплывали, я постарался проникнуть в голову каждому, прочитать эмоции и чувства. Ощутил сильный страх и боязнь за свою жизнь. Поговорим?