Владимир Упоров - Темнота Гесферы

Реннет использовал целую сеть связанных между собой чар, дабы противостоять тому, что называлось «Божественной мощью». Он все еще не до конца понимал сути своего противника. Бог представлял из себя нечто сродни магии, но от обычной магии отличающееся. Тем не менее, он мог на не воздействовать, пользуясь запретными заклинаниями, превращая законы Гесферы в ничто.

Основной упор в тактике ренегата был сделан на «Теневое Перемещение». Эта техника по-своему была уникальна. Скорость и сопротивление чужеродной магии в одном заклинании. Однако чтобы посоперничать с Богом, пришлось усилить обычные чары Теневого Перемещения в двадцать тысяч раз. Поэтому, когда оно заработало в полную силу, каждый шаг Реннета начал отзываться колебанием земной тверди.

И первый же нанесенный им удар отбросил Защитника метров на десять, невзирая на необоримый щит. А поднявшиеся следом волны пыли и ветра с шумом повалили несколько ближайших деревьев.

Гончие на тот момент спрятались под сотворенную Армелем и Кассандрой защиту, но чары смело подчистую всего лишь отголоском удара парня. То была сила не просто чудовищного уровня, а уровня Божественного Орудия. По легенде, так назывались существа, выполнявшие роль мечей Старших Богов, создавших Гесферу. Сила, способная погасить жизнь в любом бессмертном создании.

Щит Богини поднялся и устремился к Реннету, разрывая саму материю существования. Реннет предпринял попытку остановить его, и с удивлением вдруг обнаружил, что лишился правой руки. Ее будто испарило.

— Плевать, — улыбнулся он. Те из очевидцев, кто еще мог видеть и слышать, навсегда запомнили эту улыбку.

Сражение возобновилось. Даже лишившись руки, ренегат не выглядел проигрывающим. Он уже давно не был человеком, скрывать бессмысленно.

Обменявшись еще несколькими ударами, противники свалили еще с десяток деревьев. Поднялась буря. Завихрился ветер, а по округе начали сверкать зеленые молнии. Воздух в буквальном смысле был пропитан магией. Начали появляться искажения, словно ткань пространства разрушалась под общим давлением.

Катарина, едва сохранившая способность мыслить, понимала, что если так продолжиться дальше, Конфликт неминуем. Однако вмешаться на сей раз оказалось ей не под силу. Ведьма знала, стоит приблизиться к сражающимся, как ее сотрет в пыль окружающая их мощь.

Земля начинала покрываться трещинами, а небо из тускло-серого перешло в кроваво-бордовый цвет.

Защитник почувствовал, что их разборки зашли чересчур далеко для столь шаткого мирка, как Гесфера. Она воткнула свой щит в землю и изменила облик. Вместо сурового рыцаря при полном комплекте доспехов глазам Реннета предстала высокая и крепкая телом женщина в черных траурных одеяниях. Облик колебался, словно мираж на сильном ветру.

— Остановись, Реннет, мы уничтожаем мир! — заговорила она, подняв руку.

Тот замер на секунду, а потом атаковал с удвоенной силой. Громадных размеров огненный меч вошел в грудь женщины, пробив щит. Юноша приблизился вплотную и произнес:

— Мне плевать на мир, в котором нет свободы! — и неожиданно его голос смягчился: — К тому же, Гесфера не настолько хрупка, как была раньше, иначе ты не смогла бы сюда явиться. Ты отдашь мир мне, а я со своей стороны обязуюсь не уничтожать его.

Меч в груди Защитника вспыхнул еще сильнее, испепелив ее полностью. Давление магии поубавилось, но не исчезло, потому как Реннет все еще контролировал свои силы. Он обратил взгляд на Бессмертную Стражу. Все четверо застыли, готовясь дать ему отпор и понимая, что не выстоят и секунды.

— Тот факт, что вы подчинялись приказам своего Бога, не снимает с вас ответственности, однако я никогда не считал ваши действия неправильными. Просто вам не повезло встать на моем пути. Потому, прежде чем вы уберетесь обратно в Сферы, хочу заключить сделку.

— Сделку? — впервые с момента появления, беловолосая женщина изволила заговорить.

— Я уничтожу все Черные Книги, а взамен вы освободите свою сестру Мирейн. Она ведь до сих пор в заключении за помощь Смертному Богу?

Бессмертные удалились, приняв предложение Реннета. Они не посмели возразить после всего, что произошло с Защитником. Буря понемногу успокаивалась. Молнии сверкали реже, а под ногами перестала дрожать земля.

Ни один из числа Гончих и последователей Смертного Бога не решился приблизиться к парню, всего минуту назад сравнявшегося по силе с Защитником. Армель напряженно начал:

— Наш Бог теперь…

— Успокойся, с Ним все будет в порядке, — ответил на невысказанный вопрос Реннет, также не торопясь подходить к ним. — Тот латник — всего-навсего его образ, часть самого Бога. Именно это стало решающим фактором в нашей схватке. Будь она здесь в полноте своих возможностей, боюсь, Континент прекратил бы свое существование.

— Но… но ведь ты сразил Бога! — священник крепко сжимал кулаки, изо-всех сил пытаясь смириться с реальностью.

— Ни больше, ни меньше, — кивнул тот. — Человек способен на это, при определенных обстоятельствах, разумеется.

— Человек? Ты все еще продолжаешь верить в свою человечность? — горько усмехнулся Ладан, впрочем, оставшись на почтительном расстоянии.

Реннет ответил резко и твердо:

— И да, и нет. Я далеко не Бог, но и не совсем человек, в общем понимании. Потому я буду и тем, и другим, в зависимости от ситуации. Не тебе меня осуждать. Если кто и имеет право… — его взгляд наткнулся на ведьму, — то это ты!

Катарина смотрела на него прямо. Ее молчание ясно указывало, что сказать правду он должен перед всеми.

Он слегка заколебался, что нынешней его личности, казалось бы, совсем несвойственно. Губы парня зашевелились, произнося одно-единственное слово «Бессмертие».

— Что?

— Защитник считает, что я даровал тебе истинное бессмертие, тем самым нарушив один из основополагающих законов мироздания, которое в свою очередь привело к появлению Темноты.

— Постой-ка! Как могут быть связаны Темнота и бессмертие? — спросила ведьма, сбитая с толку неожиданным ответом.

— Дослушай до конца. Ты уже и сама должна была заметить, что после преодоления тридцатилетнего возраста у тебя перестали появляться новые морщины, а кожа не постарела ни на чуть-чуть. Также, ты без последствий переживала самые тяжелые ранения. — Он сделал паузу. — Однако Защитник ошибается, потому что на тебе нет печати бессмертия. Восемь лет назад я не был уверен, что вновь смогу вернуться. И моим единственным желанием оставалось защитить тебя. Твоя душа… как и души всех ведьм, после смерти попадают в Яму, где медленно гаснут. Нет участи страшней, уж поверь. Я пошел на это, даже зная, что могу заслужить твою ненависть.

— Что… ты… со мной… сделал? — сурово спросила Катарина у него.