Кирилл Шарапов - Брошенная колония. Ветер гонит пепел

– Понял? – с трудом улыбнулся наемник. – Ну что ж, это было очевидно. Да, когда-то я был егерем. Давно, лет десять назад плюнул на ваше гребаное братство и стал свободным охотником, иногда помогал вот в таких делах. За меня была обещана награда, большая награда, но я слышал, от цитадели остались только развалины. – Он сплюнул тягучую слюну и вытер рукавом рот, это движение далось ему нелегко.

– Назовись, – приказал Игнат.

– Когда-то я был Вадимом, но я уже давно не назывался этим именем. Ты – Игнат Демидов по прозвищу Видок. – Он опять с трудом усмехнулся. – Не удивляйся, я знаю тебя и не думал, что наши дорожки пересекутся в этой глухомани. Ты мог слышать обо мне как о Крученом.

Игнат не удивился: все время, что раненый вел свой монолог, он вспоминал предателей братства. Память не подвела, он уже видел портрет Крученого – тот висел на доске «Найти и уничтожить». Такая была в каждом отделении. Надо отдать должное, на настоящий момент таких предателей было всего двое, и вот сейчас один из них заканчивал свой путь в богами забытом разрушенном поселке.

– Делай, – как-то устало произнес наемник, – я выдохся, мне не уйти отсюда. Да и ты меня не отпустишь. Только одна просьба.

– Валяй, – разрешил Демидов.

– Пусть это будет быстро. И вот еще что: возьми мой рунный клинок, он здорово прокачан, пусть послужит тебе.

– Обещаю, – присев рядом, ответил Игнат.

Рунный нож уже был в руке – быстрый удар, Крученый, откликавшийся на имя Вадима Тропинина и носивший раньше прозвище Бродяга, вздрогнул и откинулся назад. Прошло примерно полминуты, когда камень в рукояти ножа засветился спокойным ровным светом, сигнализируя, что очередная сущность поглощена.

Игнат быстро обыскал тело. Немного денег, да и кому они нужны в этой глуши? Разбитая винтовка незнакомой модели валялась у ног покойника – скорее всего, где-то в княжествах сделали в одной из частных мастерских. Пули из чистого железа, много, около полусотни, правда, рунных всего пять. Калибр не годился: крупнее, чем у Демидова. Здоровая дура, и ствол длинный, наверное, метр с лишним. Явно дорогая и сделана на заказ. Игнат быстро осмотрел поврежденное оружие и пришел к выводу, что ремонт возможен. А вот пистолет был утрачен безвозвратно: его буквально раздавило, видимо, кобуру сорвало с пояса взрывом. Одного взгляда достаточно – он не будет больше стрелять, надо только магазин забрать. Также при покойнике обнаружился сундучок с зельями, хороший запас. На поясе рунный нож, здоровый такой, не чета тому, что у Игната, сантиметров тридцать только лезвие, и очень тяжелый.

«Мощная штука, – заметил Фарат. – Я бы сказал, он прокачан лучше, чем твой и тесак того покойного егеря из Тишинска. Не хочешь сменить?»

Игнат задумался, его нож когда-то был бюджетным, тогда он был совсем бедным, а без такого оружия на охоту выходить нельзя. Вот и взял «зубочистку» по средствам. И теперь в руки попал отличный рунный тесак, который сможет заменить кинжал. Игнат извлек оружие из ножен, примеряясь к рукояти. Баланс, качество рун – все было на уровне, отличное оружие. Игнат хотел уже вернуть кинжал в ножны, когда его маленький нож, который все еще торчал в теле Крученого, вдруг затрясся и самостоятельно вылетел из тела. И завис рядом с рукой Демидова. Егерь аккуратно коснулся рукояти – та была горячей, и клинок наемника тоже медленно нагревался, и как-то незримо они тянулись друг к другу.

«Соедини их, – послал ему мысль Фарат. – Неужели ты не ощущаешь: эти два клинка установили связь между собой!»

И Игнат послушался, оба ножа оказались в одной руке, плотно принажатые друг к другу.

– И что дальше? – спросил он вслух.

И тут же получил ответ на этот вопрос: тяжелый нож, даже больше кинжал, Крученого стал медленно поглощать меньшего собрата. Не прошло и трех минут, как он полностью поглотил старый клинок Игната. Демидов примерился к рукояти, взвесил в руке – удобно. Он даже принял форму обычного кинжала из чистого железа, который сейчас висел рукоятью вниз у него под курткой. Похоже, он скоро заменит его. Правда, теперь старые ножны больше не подходили, но с этим как раз не было проблем. Видок был абсолютно уверен, что ножны от его оружия подойдут.

Осталось осмотреть рюкзак, и можно возвращаться. Но тот был почти пуст – немного еды, смена белья, теплые носки, карта с пометками, ну и дурман-трава, внушительный такой сверток. Похоже, бывший егерь плотно сидел на этой дряни. Швырнув ее в воронку, которая медленно начинала оттаивать, Игнат направился обратно к поселку.

«Интересно, а если произвести слияние нового рунного кинжала и тесака покойного Дениса, он сильно увеличится в размерах?»

«Проверь, – вклинился в мысли егеря Фарат. – Похоже, у Вадимова кинжала фишка такая, он может поглощать рунное оружие, увеличивая свою силу».

– Ну что там? – спросила Кира.

– Мертв, круто ты его приложила. Об остальном потом поговорим, давай решать – что с этими делать будем?

– Секретаря повесим, а эти пусть убираются. Магичку я уже выпустила, она с нами пару рывков совершит, оставим ее в пограничном городке Зосталь, там у нее родня. Как раз четыре прыжка будет, там завтра и остановимся.

– Давай, – легко согласился Демидов. – Эй, вы, – обратился он к сержанту и двум дружинникам, – пулей к лесу, и принесите сюда тело вашего наемника.

Те, не задавая вопросов, рванули в указанном направлении. Игнат посмотрел на секретаря, тот сидел с улыбкой идиота: джинн не стал с ним церемониться и просто исковеркал его разум. Пустая оболочка – вот что было перед ним.

– Не будем вешать, – решил егерь, – ткну его новым кинжалом – и все, сожжем с остальными покойниками.

Кира на это равнодушно пожала плечами: ей было все равно. Кинжал оказался острым как бритва, удар вышел загляденье, точно в сердце, как на манекене. Но вот что странно – камень в рукояти едва-едва полыхнул красным светом, раньше такого Игнат не замечал.

«Очень интересно, – заметил Фарат. – Похоже, этот ножик может поглощать не только сущности и жизни нелюдей, но и жизненную силу людей. Неприятно, у меня появился конкурент, мне сейчас ничего не досталось». – Его голос был обиженным.

«Он тебе не конкурент, – подбодрил джинна Демидов. – Ну скольких я им зарежу? А ты у меня питаешься регулярно, так что не ревнуй».

Он почувствовал, как джинн довольно лыбится. С того момента, как кокон превратился в фикцию, егерь стал гораздо лучше ощущать эмоции «пассажира».

Через десять минут вернулись носильщики и уложили тело наемника рядом с остальными погибшими, опасливо покосились на труп секретаря и отошли в сторону, ожидая дальнейших приказов.

– А теперь, – сурово произнес Игнат, – прошлись по поселку, нашли лопаты и выкопали братскую могилу, прямо тут, на лугу. У вас час, время пошло. После этого можете валить на все четыре стороны.