Патрик Уикс - Dragon Age. Империя масок

Герцог поднялся и, отряхивая с колен травинки, усмехнулся в ответ:

– Я это учту, милорд.

– Разведчики, сюда! – взмахнув рукой, крикнул Гаспар. – Здесь был защитник Селины либо она сама. Начните поиски с этого места и узнайте, куда они ушли… пока лорду Ремашу и это не пришлось сделать за вас.

– Милорд, я скажу вам, куда они ушли, – прозвучал новый, девичий голос.

Гаспар развернулся, успев выхватить и занести для удара меч. Ремаш также обнажил клинок.

Эльфийка была юна, почти подросток, на свой лад привлекательна; традиционные для долийцев татуировки сплошь покрывали ее бледное лицо. В руке она держала посох с дымно-алым навершием – просто держала, не направляя ни на кого из них, – и одежды ее были забрызганы грязью и кровью.

– И кто же ты такая? – недрогнувшим властным голосом осведомился Гаспар.

Разведчики без лишнего шума окружили их, готовые действовать по первому его слову.

– Я была Миирис, Первая клана Вирнен, – ответила девушка. Гаспар кивнул с таким видом, как будто эти слова имели для него смысл. – Вы ищете женщину, которая называет себя императрицей?

– Да, это так. А также мы хотели бы знать, что произошло с твоими сородичами, – добавил великий герцог, перехватив взгляд Ремаша.

– Воин, который служит императрице, перебил охранников и освободил ее. – Миирис не глядя указала в сторону фургона. – Затем он отправился к нашей святыне и выпустил некую тварь. Она и убила моих сородичей.

Гаспара пробрал озноб, и он заметил, что солдаты, окружавшие их, опасливо озираются по сторонам.

– Но тебя эта тварь не убила, – прозвучал у него за спиной голос Лиенн.

Все тотчас оглянулись на нее, и только Гаспар, не сводивший глаз с Миирис, заметил, как лицо эльфийки на краткий миг вспыхнуло гневом и стыдом, но тут же обрело прежнюю бесстрастность.

– Да, – кивнула Миирис, – не убила. Видите ли, воин императрицы предпочел пощадить меня, когда мог бы убить. – Она подняла ту руку, в которой не держала посох, и, откинув волосы, показала большой уродливый кровоподтек на скуле. – Это… показалось занятным чудовищу, перебившему мой клан, и оно сказало, что воин тяжко оскорбил его, а потому оно оставит мне жизнь… чтобы я могла направить вас к элувианам… и отомстить за гибель своих сородичей человеку, который их погубил.

Эльфийка протянула руку, и Гаспар увидел, что в ее раскрытой ладони сверкает огромный рубин.

– Оно даже наделило меня возможностью помочь вам пройти по следу императрицы и ее спутников.

– А как же ты, Первая клана Вирнен? – осведомился Гаспар. Слова эти по-прежнему не имели для него смысла, однако он всегда обладал хорошей памятью на имена. – Ты хочешь, чтобы мы пошли за Селиной и убили сэра Мишеля. Это я понимаю, но что ты желаешь взамен? Чтобы я дал свободно уйти эльфийке-отступнице в обмен на ее услуги?

Условного сигнала так и не было, и потому солдаты не стали хвататься за оружие. Гаспар и впрямь всего лишь задал вопрос, чтобы оценить ответ эльфийки. И не был разочарован.

– Нет. – Миирис подняла голову и прямо взглянула ему в глаза. – Чтобы ты взял меня с собой и позволил мне самой убить сэра Мишеля. Таков мой выбор.

Бриала понятия не имела, как долго они проспали, но когда Фелассан наконец растолкал ее, эльфийке показалось, будто давящая усталость от изнурительных боев и бессонных ночей наконец отступает. Лежа на грубых одеялах, которые разыскал в древней зале Фелассан, Бриала на мгновение притянула к себе Селину. Та, пробуждаясь от сна, беспокойно замерла, но тут же обмякла и облегченно приникла к Бриале.

Странно, подумала та. В Вал Руайо, когда им доводилось спать вместе, Бриала, просыпаясь, как правило, обнаруживала, что Селина уже сосредоточенно смотрит в окно, за которым раскинулась ее империя, и беспокойно перебирает в уме все, что ей предстоит сделать в этот новый день. Что же сейчас помогло ее императрице крепко проспать всю ночь – одна только усталость? Или то, что здесь, в погребальной камере древних эльфов, Селине ни о чем не надо беспокоиться, потому что у нее попросту нет империи?

Бриала поцеловала ее в шею, словно и не заметив привкуса застарелого пота.

– Жаль, я не могу приготовить тебе чаю, – прошептала она.

– Когда все это закончится, – Селина повернулась лицом к Бриале и протерла заспанные глаза, – у меня будет новое ложе, рядом с которым померкнут все прелести старого. Простыни будут из паутинного шелка, одеяло соткано лучшими мастерами Антивы, а матрац и подушки набиты перьями демонов желания.

– Не думаю, что на таком ложе будет удобно спать. – Бриала улыбнулась. – И потом, разве бывают демоны желаний с перьями?

– Прикажу найти – найдутся.

Селина поцеловала ее, и, хотя поцелуй был недолгий и простенький, Бриалу бросило в жар, и тело ее отозвалось сладострастной дрожью.

Селина снова с ней. И это утро ничем не отличается от прочих, которые они встречали вместе, – только без привычной чашки чаю и без необходимости надеть маску перед тем, как тайком выскользнуть из спальни. И в этом, быть может, древняя погребальная камера была даже лучше дворца в Вал Руайо. Здесь их никто не увидит, кроме Мишеля и Фелассана. И Бриале не нужно прятаться.

Сердце ее все так же мучительно сжималось при мысли о том, что произошло в Халамширале… но ведь те эльфы и вправду подняли бунт. Селина всего лишь поступила так, как до́лжно. Будь Бриала там, рядом, ей, быть может, удалось бы склонить Селину к другому решению – но ведь она ушла. Сама, по собственной воле.

И Селина не виновата в том, что вынуждена была поступить именно так, а не иначе. Точно так же как Бриала не виновата, что оставила ее без помощи и указаний. Гаспар – вот кто во всем виноват. Он все это устроил, его и надо винить.

Бриала заглушила тягостный ропот сомнений, напомнив себе, что именно этого и хотел бы от нее Гаспар – чтобы она ненавидела Селину. Она знала, что до смертного часа будет терзаться этой болью, будет мучиться оттого, что не сумела покончить с мятежом чисто и аккуратно, с меньшим ущербом для простаков, навлекшим на себя тяжкую десницу имперского правосудия. И все же она знала, что сможет простить Селину. Сможет.

И никогда больше не покинет свою императрицу.

Эльфы во всем Орлее будут свободны. Бриала сумеет освободить их с помощью Селины. Ее императрица дарует соплеменникам Бриалы так давно заслуженную свободу.

Она затянула ремешки доспеха из драконьей кожи, морщась от саднящей боли в натертых местах.

– Что теперь, хагрен?

– Теперь, – сказал Фелассан, – нам предстоит путешествие через иной мир. Чрезвычайно увлекательное. Если, конечно, мы останемся живы.

– Ты не больно-то стараешься вселить в нас уверенность, – проворчал Мишель, еще облачавшийся в латы.