Николай Метельский - Призрачный ученик

– Нечастый ты у нас гость, – хмыкнул минотавр, когда я подошел к барной стойке.

Именно он был тут бессменным барменом и по совместительству владельцем заведения.

– Ну а что мне тут делать? – пожал я плечами, присаживаясь на барный стул чуть в стороне от типа с отдельно парящей над его плечами головой и мелким одноглазым… гоблином с огромной головой.

– А зачем сейчас пришел?

– Нужны охранники в хостес-клуб. Обычный, – добавил я, – для простых людей.

– То есть нужны духи, умеющие принимать человеческий облик? – уточнил он.

– Ну да, – покосился я на заинтересовавшегося нашим разговором безголового, точнее… ну, вы поняли. Раз голова не на плечах, значит безголовый.

– И сколько платишь? – спросил минотавр.

Тут я почувствовал, как весь зал «навострил уши», скажем так. В общем, почувствовал внимание всего зала. Кровь Окава, что тут еще скажешь?

– Десятую октана в месяц, – произнес я.

– Я готов! – тут же раздалось за спиной.

– Меня возьми.

– Плевать на этих слабаков, меня бери!

– Чё ты вякнул?!

– Кишки вырву!

– Мы с друзьями – идеальные охранники!

– Гра-а-а! – начался там погром.

А ведь я даже обернуться не успел.

– Сиди и не рыпайся, слабак!

– Я идеальный охранник, Окава!

Тут минотавр все-таки не выдержал.

– А ну тихо!!! – рявкнул он.

И что самое главное, за спиной действительно наступила тишина.

– Мне нужны шестеро, – продолжил я.

– Тихо, я сказал!!! – не дал бармен разгореться новому спору. – Десятерых потянешь? – обратился он уже ко мне после небольшой паузы, во время которой грозно осматривал зал.

Что тут скажешь – ушлый тип. За что его тут и уважают, насколько я знаю.

– Потяну, но зачем мне столько?

– Лишними не будут, – ответил минотавр. – Шестеро в зал, четверо на улицу. Внешняя и внутренняя охрана. Заключишь контракт на пару десятилетий, а там…

– Никаких десятилетий, – не дал я ему договорить. – Помесячно.

– Так неудобно же, – возразил минотавр.

– На год максимум. Я же не знаю, как у клуба дела пойдут, может, он прогорит.

– Заключи контракт с дзашики-вараши, – пожал он плечами.

– Ну ты это… – удивился я. – Крутовато будет для какого-то клуба.

– Ну уж пять-то лет такие заведения, как правило, держатся.

– Хорош тут торговаться, – возмутился я. – Наперед оплачиваю только год, а там посмотрим.

– Как скажешь, – поднял он руки. – Время терпит?

– Пару дней, – ответил я, немного удивившись.

Вообще-то я собирался прямо сегодня и набрать народ, но посмотрим, что он мне скажет.

– Если подождешь денек, я выберу тебе наиболее подходящих охранников, а то сейчас… – глянул он мне через плечо. – Эти придурки слишком перевозбуждены. Замучаешься выбирать.

Реально ушлый. Могу спорить, что он возьмет с них отдельную плату за свою рекомендацию. Ну да ладно, каждый зарабатывает как может.

– Договорились, хех, коммерсант, – дал я ему понять, что все понял. – Но я ожидаю именно подходящих. Не дай бог они накосячат там, я к тебе приду разбираться.

– По рукам, – кивнул минотавр.

Уже дома я вспомнил про свиту, но тут же пришел вопрос – а как мне вообще оплачивать услуги свиты? Дядя для этого проводит специальные ритуалы по накоплению извне и очистке маны, но я-то так не могу. Мой предел – собственный резерв, который хоть и восполняется за ночь полностью, но все же конечен. Хотя маны у меня много…

Вечером я посоветовался с дядей Ичиро, и, как выяснилось, его духи, в общем-то, не потребляют много октановой маны, а все потому, что Окава духов к себе сначала привязывают, после чего просто подкармливают, чтобы те не стояли на месте, а развивались. По контракту уходит гораздо больше маны. К сожалению, астральные сущности развиваются не быстро, иначе поместья Окава, особенно самые старые, были бы неприступны, охраняемые старшими и великими духами. Накопить про запас, образно говоря, духи могут много маны, но вот осваивают они ее очень медленно. Вот Окава и дают привязанным духам ровно столько, сколько нужно, и ни октаном больше. Исключения в плане привязки редки. В основном контракты используются для краткосрочных задач и со старшими духами – там важнее добрая воля. Так проще и выгодней, потому что задачи у таких ёкаев, как правило, особые – лучше, если они их выполняют добровольно и со рвением.

Просто чтобы вы понимали – Джокишимас, Куфуран и Коки привязаны. С Коханой сложнее, она с дядей с раннего детства и долгое время по каким-то своим причинам помогала ему вообще забесплатно, как другу. И когда он начал собирать свою свиту, у него рука не поднялась привязать ее против воли, так что он просто предложил ей заключить контракт. Но даже если бы она не согласилась и ушла, он все равно не стал бы ее принуждать.

В моем случае действительно лучше заключать контракты, так как сторонняя привязка непроста, а если духов много, то и вовсе опасна. Например, дух, поставленный когда-то дядей, чтобы защищать меня, был под контрактом. Правда, у дяди с обезьяньим кланом договор, и их он не привязывает, но даже если бы это был кто-нибудь другой, он не рискнул бы его привязывать ко мне – личные охранники не должны быть привязаны. Есть масса примеров, что это опасно. Так что да, со свитой мне будет трудно, но мне она, как сказал дядя, не очень-то и нужна, это у Коханы на свите пунктик. Среди ёкаев большая свита, да и вообще свита положительно влияет на репутацию, вот юки-онна и заботится обо мне как может.

Ну и чтобы завершить данную тему, отмечу – боги в этом плане стоят особняком от других астральных сущностей, они вообще другие, не зря же их выделяют в отдельный вид разумных. В общем, боги осваивают октановую ману гораздо быстрее духов, но и для развития им ее нужно больше. Ну а так как для собственного божества Окава расстараются, то через пару сотен лет оно у них станет сильным и полноценным. Правда, вряд ли они дадут развиться ему до старшего бога – там и привязка вполне может слететь.

Поступив в университет, я, само собой, записался и в клуб кендо. Точнее, в секцию, но иначе как клубом его не называли. В общем-то, как вариант, я мог этого и не делать – лицензию профессионала, позволяющую мне выступать в официальных матчах, я мог получить и так, без поддержки. Однако для участия в турнирах была нужна та или иная… структура. Клуб, секция, школа кендо – увы, но, как и в других видах спорта, в одиночку ты ничего не можешь. В кендо еще ладно, там я могу лицензию получить самостоятельно, а ведь кое-где даже это делается от лица клуба. Точнее, лицензию получает клуб, а уже ты как его представитель можешь выступать. Впрочем, существует и обратная ситуация, например, в шоги [39]не нужен никакой клуб, получил лицензию – и вперед, повышать личный ранг, участвуя в официальных матчах. А ведь если я открою свою школу… хотя стоп, это же будет не школа кендо… а, плевать. Пока плевать. Там посмотрим.