Николай Метельский - Призрачный ученик

Вот ведь чертовка. Надо валить отсюда, а то я ее прямо здесь изнасилую.

– Ты ведь понимаешь, что с тобой будет, если ты решишь обмануть меня, навредить или использовать имя рода для проворачивания каких-нибудь делишек в клубе? Да и в целом, если подведешь меня?

Я решил рискнуть и не искать новую управляющую. Уволить эту всегда успею.

– Господин, – возмутилась та, приложив ладонь к груди. – разве я похожа на дурочку? – и, сделав небольшую паузу, добавила: – Конечно, понимаю. Я… полностью… в вашей власти.

Стоило только выйти из клуба, Акира тут же прокомментировал увиденное:

– Похоже, она готова на все, чтобы оказаться в твоей постели.

– Это их обычное поведение, – отмахнулся я от него, но, заметив удивленный взгляд друга, пояснил: – Кицунэ. Сколько я ни встречал их женщин, они все ведут себя похожим образом. Вряд ли тут во мне дело, скорее, в том, что я маг. Надо будет тебя туда одного запустить, – кивнул я через плечо, – эксперимента ради. Если и в твоем присутствии…

– Не, не, не, – помахал рукой Акира. – Такие женщины слишком опасны – посадят на крючок, фиг соскочишь.

Как вы уже поняли, я решил оставить хостес себе. Нужен, не нужен – плевать. Пока денег не просит, пусть будет. Даже если я больше никогда здесь не появлюсь, то и в этом случае лучше иметь, чем не иметь. Правда, почти сразу образовалась небольшая проблема. И нет, это не разборки банд. Чтобы обезопасить клуб, хватило избиения парочки мелких якудза и доведения до них новой политики. Как вы понимаете, их начальство возмущаться не стало. Они даже прислали своего человека, который умудрился найти меня дома и принести извинения за неподобающее поведение их людей, хотя именно я напал на них. Вот что значит разумные люди, а не тот придурок, с которым я торговался. Посланник, кстати, когда нашел меня, был чем-то сильно напуган, и лишь позднее я узнал, что это так развлекается наш тэнгу. Путь до нашего дома был для этого якудза крайне непростым. Будь посланник обычным человеком, и все бы для него обошлось, но он был магом, а Куфуран – в отвратительном настроении после того, как Джокишимас, крайне плохой игрок в го, сумел у него выиграть. Я наблюдал за их противостоянием и скажу прямо – пауку банально повезло, так что Куфуран сам виноват.

Кхм, так вот. Проблема была более обыденной – у клуба просто-напросто вдруг не оказалось охранников. От понимающих ситуацию клиентов проблем возникнуть не должно, но сколько их таких, понимающих? Так что охранник там быть должен. Хотя бы для того, чтобы слишком сильно перебравших клиентов выкидывать. Не заниматься же этим дамам, хоть та же Юримэ вполне может устроить подобное. Оборотень как-никак.

В общем, когда я осознал ситуацию, то был несколько озадачен – бог его знает, где искать охранников. Я не дядя Ичиро и не могу взять из ниоткуда ёкаев для черновой работы. Нужных знакомых у меня тоже нет. Для найма сторонних людей требуются деньги… хотя теперь это не проблема. Но где их… Интернет, ну да. В пресветлом Интернете можно найти что угодно, а его апостол компьютер мне в этом поможет. И так бы я и обзавелся простыми охранниками, если бы мимо меня, когда я сидел в гостиной с ноутом, не прошла Кохана. Прошла и, по извечному женскому любопытству, заглянула мне через плечо.

– Не майтесь ерундой, молодой господин, – оторвала она меня от чтения очередного сайта охранного агентства. – Навестите «Лунный рог», тамошний контингент с удовольствием поработает за… – задумалась она. – За пол-октана в месяц на одного.

Кохана… И что я стану без нее делать, когда съеду отсюда? Не всегда же я тут буду жить? Когда-нибудь дядя все-таки соблаговолит жениться.

– А не дорого? – обернулся я к ней.

– Ну вы же не собираетесь нанимать всякую шелупонь? – удивилась она.

– Мне для простого хостес-клуба народ нужен. Как раз шелупонь подойдет.

– Оу, ну тогда да, многовато. Предложите им… ну, скажем, одну десятую октана, а там, если что, и увеличить можно. Но я советую вам уже задуматься хоть о какой-то свите. Вассалы все же не совсем то. Они, можно сказать, знатные самураи, а вам с десяток простых бойцов не помешает. «Лунный рог», конечно, не совсем то место, где нужно их искать, но уж охранников вы там найдете.

– Что-то я не заметил у дяди такой свиты, – слегка поморщился я. Не первый раз она ко мне с этим пристает.

– Как это? – вздернула она брови. – А кем же, по-вашему, управляет Куфуран? У господина сотни духов в свите.

О как. Что ни день, то откровение.

В принципе она права – в баре для ёкаев, который стоит на наших «личных землях», полно духов, и там вполне можно найти десяток охранников… Даже меньше, им-то отдых если и нужен, то в меньшей степени. Пусть будет шесть ёкаев, способных легко удерживать человеческий облик, и клубу не то что случайные дебоширы, им и целенаправленные атаки якудза будут не страшны. И цена мизерная. Я, в общем-то, и пол-октана готов платить, – у меня маны полно, а девать некуда, – но я отталкиваюсь от общепринятых цен.

Октан – это мера объема маны, рассчитанная и принятая в Европе лет четыреста назад, и к нынешнему моменту общепризнанная единица измерения. Причем октан не простая мана, а очищенная. В природе встречаются магические источники той или иной чистоты, но октановая мана, скорее, искусственная – такой чистоты в природе не встретишь. Ёкаи, да и любые другие духи, используют октановую ману для своего развития, и будьте уверены, все места природных источников, которые хоть немного чище обычного, плотно оккупированы духами с каким-нибудь большим боссом, который там рулит. Например, род Окава владеет тремя такими источниками не самой лучшей чистоты, и на всех стоят родовые особняки. По одному из пунктов договора самым большим боссом на всех трех источниках является Кёсахан. Самим магам эти источники на фиг не нужны, у нас свой где-то внутри тела запрятан, и впитывать внешнюю ману у человеческих магов получается крайне плохо, зато очищать ее лучше всех выходит именно у людей. Духи на это и вовсе не способны. Но лично для меня самым важным было то, что очищать ману и… передавать другим, скажем так, способен абсолютно любой маг, даже драбл. Это вообще можно сделать с помощью одного канала – да, медленнее, чем у нормальных магов, но главное – можно. А значит, я спокойно могу пойти в «Лунный рог» и нанять нескольких духов.

Бар я навестил в тот же день и первым делом, чуть ли не с порога, махнул рукой бармену:

– Ёу, рогатый!

Среди духов я всегда чувствовал себя… по-особенному. Им плевать на внешнюю сторону дела, для ёкаев важны репутация и посыл. Как бы круто ты ни выглядел, если за тобой нет подтвержденной репутации, ты для них никто. Ну и как бы вольно ты себя ни вел, грубо ли, вежливо – важно то, какой посыл ты вкладываешь в свои слова. Грубая шутка остается шуткой, вежливая угроза – угрозой. Среди ёкаев я мог не держать образ просто потому, что при рассказе обо мне другим ёкай его не учитывает. Глупый ты, умный, сильный или слабый – да, а рохля ты или пафосный мачо – нет. В качестве репутации за моей спиной выступали дядя и род, так что доказывать кому-либо что-либо у меня необходимости не было.