Николай Метельский - Призрачный ученик

– Почему только сейчас? – настаивал я.

– Ты мой наследник, когда-нибудь это надо было сделать, – пытался он отмазаться.

– То есть это не из-за того, что ты опасаешься проиграть Волку? – спросил я с усмешкой.

– Кеншин… – задумался дядя. – Я понимаю, что в твоем отношении к роду виноват сам род, но попытайся уже понять – все, чем ты сейчас обладаешь, это благодаря тому, что члены рода веками заботились в первую очередь о будущем своих потомков. Всех потомков, а не только своей семьи. Несомненно, у меня есть опасение, что я проиграю, но такая вероятность есть всегда. Каждый раз я исхожу из того, что могу проиграть. Именно поэтому я стараюсь сделать так, чтобы оставить после себя как можно больше. Чтобы наши потомки не остались ни с чем. Понимаешь, Кеншин, я всегда это учитываю. В данном случае все не так страшно, и забочусь я только о своей семье, но это не из-за того, что боюсь проиграть. Просто шанс на это, как ни крути, есть.

– Я отказываюсь, – хмыкнул я.

– Что?

– Отказываюсь. Держи свое право командовать при себе.

– Кен… – растерялся дядя.

– Козлина с этим лучше справится.

– Кеншин, – нахмурился дядя.

– И что ты сделаешь? – уже откровенно усмехнулся я. – Я знаю о магии достаточно, чтобы понимать основы. Ты не сможешь провернуть задуманное, если я буду против.

– Я для кого все это время распинался? – произнес он хмуро. – Так надо!

– А мне плевать, что там надо и для кого. Вот женюсь, заделаю ребенка, на него и перекидывай это свое «право». А до тех пор, будь любезен, держи его при себе.

– Ты сам ведешь себя как ребенок.

– Мне всего двадцать – могу себе позволить.

– Кеншин!

– Мужики вообще дети по сути.

Это основы, и это действительно так. Если дядя погибнет, магический модуль, отвечающий за управление божеством, перейдет к более старшему по возрасту в семье, но даже старший должен согласиться принять такое право. Не знаю, как это выглядит в действительности, но примерно так. Так что, если дядя так печется о семье, пусть получше заботится о своей шкурке.

Само собой, он не отвязался от меня так сразу. Последовали и увещевания, и просьбы, и даже угрозы, но мне дороже его жизнь, чем какое-то далекое будущее рода. Так что дяде в итоге пришлось отступить. Он даже пытался изображать обиду, на какое-то время прекратив со мной разговаривать, но, как я и сказал однажды Даан, со мной такое долго он вытерпеть не мог. Тем не менее молодец, целых две недели держался. Может, и дольше бы молчал, но мне это надоело, и уже я изобразил обиду, после чего он за пару дней сломался.

В начале марта дядя обрадовал меня сообщением, что я-таки буду помогать ему на финальной стадии охоты.

– Твоя задача, – говорил он, сидя на кухне с чашкой чая, – стоять на одном месте и не двигаться. Девяносто девять и девять десятых, что Волк не попрется в твою сторону.

– И смысл? – не понял я. – Это ты решил от меня так отделаться, чтобы не приставал?

– И… нет, – хлебнул он чая. – На самом деле, твое участие – именно такое – важная часть моего плана. Мне это недавно в голову пришло, после чего головоломка сразу сложилась. Теперь мы действительно готовы.

– Хорош уже интриговать, поясняй давай.

– Хех, – усмехнулся он. – Ты будешь играть роль угрозы, в сторону которой Волк не побежит, отступая. С одной стороны – ты, с другой – Кёсахан. У Туманного Волка будет только один путь отступления. Причем уже без свиты. До того как мы с ним схлестнемся, он все еще будет получать данные от духа времени, я-то буду закрыт, мои действия для него будут невидимы, а вот куда лучше всего бежать, он будет знать.

– А если он не побежит? – поинтересовался я.

– Да куда он денется? – усмехнулся дядя. – Но если что, ему же хуже. Против нас с Мин Мэй он не выстоит. Даже вместе со свитой. Ему придется выбирать, куда делать ноги – в сторону Кёсахана, который гарантированно его задержит до нашего прихода, либо в твою.

– В сторону мастера Воли, – кивнул я понимающе. – А Даан ничего не заподозрит?

– А что она может заподозрить? – напоказ удивился он. – Что я поддался на уговоры племянника и поставил его в самом безопасном месте? Мин Мэй, конечно, великий маг, но ее направленность в магии не позволит разобраться что почем. Она у нас боевик в первую очередь. Да и опять же, если все пойдет по плану, она останется разбираться со свитой Волка, не до тебя ей будет. Кстати, Волк наверняка вышлет разведку в ваши с Кёсаханом стороны, можешь делать с этими духами что хочешь. Лучше всего даже будет, если ты их потреплешь и отпустишь. Но если кто-то начнет спрашивать тебя, как оно там было… я, конечно, попытаюсь это скрыть, но, если будут спрашивать, говори, что тебя защитили обезьяны. Я договорился с парочкой гвардейцев Сунь Укуна, так что они подтвердят.

– Лучше бы с тобой был я, а не Даан, – покачал я головой, в целом соглашаясь с планом дяди.

– Она маг, Кеншин, – вздохнул он. – Великий маг. Боевик, не боевик, но поймать духа времени сможет только она. А ты – лишь уничтожить. Да и не факт, что вообще сможешь его выделить среди остальных.

Это да… к сожалению. Все-то он продумал. Ну да это даже хорошо, продуманность успокаивает, знаете ли.

Небольшая скала, озеро и водопад, вливающийся в его воды, даже в это время года создавал живописный вид. Хотя, конечно, летом было бы красивей. Но в это февральское утро Мин Мэй оказалась здесь совсем не для того, чтобы любоваться красотами своей страны. Окава-аджосси [40]наконец был готов, и сегодня решится, кому жить, а кому умереть. Она, конечно, с удовольствием разделалась бы с Туманным Волком лично, один на один, так сказать, но тогда человек, которого она очень сильно уважает, лишился бы своей мести. Да и… с трудом, но она признавала, что шансов победить конкретно этого великого духа у нее очень мало. Окава-аджосси рассказал почему, и это хоть немного, но примирило ее с прошлым поражением Волку. Он и так-то крайне силен, а уж с духом времени под боком с ним ни один великий маг не справится. Тем более, ей хотелось победить лично… но, увы, этот урод совершил ошибку, убив друга Окава Ичиро.

– Тебе мало прошлого поражения, дитя? – раздался голос сбоку от нее. – Мы вроде договорились с твоим кланом, что ты больше не полезешь сюда. Люди… нет вам веры.

С последними словами туман, витающий в этом месте еле заметной дымкой, уплотнился и принял форму густо поросшей волосами человеческой фигуры с головой волка.

– Я здесь не по твою душу, псина, – ответила Даан. – Но если ты сам нападешь, то я, конечно, не стану на это просто смотреть.

– Провоцируешь? – подошел к ней Волк, принявший к тому времени вполне материальный вид. – Забавно… И что же ты сочтешь нападением?

– Дай-ка подумать… – постучала она пальцем по губам. – Еще не знаю.