Николай Метельский - Призрачный ученик

На что женщина фыркнула и засмеялась.

– Ладно, ладно, зайду за ножнами через неделю, – помахала она ему ручкой.

И, улыбнувшись мне, вышла из магазина.

– Эти европейцы без стыда и совести, – проворчал он, когда за ней закрылась дверь. – Особенно сабли! Как там Когарасу-Мару-сан?

– Нормально, – усмехнулся я. – Недавно Чисана умудрилась оплести его, словно куколку бабочки, пока он дремал. Так мы только через несколько часов об этом узнали.

– И как, сильно ругался? – заинтересовался он.

– Не, – отмахнулся я. – Он и проснулся-то, только когда мы его вытаскивать начали.

– Ну да, – покачал он головой. – Уж его-то никакой кокон не удержит. Сам бы выбрался.

– Но его удивленное лицо, когда мы его разбудили, надо было видеть, – улыбнулся я.

– Ладно, – улыбнулся он в ответ. – Пойду чаю заварю.

– Постойте, Сугихара-сан, сегодня я по делу.

– Даже так? – удивился он. – Что ж, уже интересно.

И, облокотившись на прилавок со своей стороны, приготовился слушать.

– Мне нужен клинок, – выдал я лаконично.

– А что с твоим старым?

– Сломался, – пожал я плечами.

– Это что же должно было случиться? – удивился он. – Хотя стой, не говори. Я так понимаю, меч нужен чисто под тебя? Как скоро?

– Я вас не тороплю, – ответил я. – Но желательно, конечно, не через год.

– Хорошие мечи столько и делаются.

– И все же хотелось бы поскорее.

– Хм, – задумался он. – Твои показатели я знаю, но лучше будет измерить. – Тебе чистый клинок или готовый?

Тут уже я призадумался. Заготовка или уже заточенный и отполированный?

– Готовый. Я полностью доверяю вам создание клинка для моего будущего меча.

– Что ж, тогда от трех до пяти месяцев.

– Как скажете, Сугихара-сан, – кивнул я.

– Но готовься все же к пяти месяцем, а лучше – к полугоду, – заметил он. – Если уж делать оружие для настоящего мастера, то надо выложиться на все сто.

– Вам виднее, – вновь согласился я.

Не мне спорить с Сугихара-саном о таких вещах.

На фоне всей кутерьмы, которая творилась в этом году, несколько турниров по кендо, какими бы важными они ни были, не вызвали особых эмоций. Поднялся до второго места в рейтинге ВФК. Если не случится чего-то критического, в следующем году буду первым. Я уже самый молодой кендоист за всю историю федерации, поднявшийся так высоко в свои годы, и, честно говоря, тот запал, что сопровождал меня в средней и старшей школах… поутих. Для меня кендо уже давно является всего лишь путем к достижению цели. Увы, даже грустно немного, если задуматься. Ну и слегка стыдно перед теми, кто посвятил этому спорту всю свою жизнь.

Именно этим я и поделился с Ямадой-саном, когда мы ехали домой с последнего в этом году турнира.

– А ты использовал свою силу? – спросил он.

– Нет.

– Ну тогда все нормально, – посмотрел он в окно машины. – Этот твой тренировочный зал тебе, конечно, помог, но даже без него в тебе больше духа мечника, чем в большинстве твоих соперников. А может, и во всех.

Ямада-сан уже давно сопровождал меня на турниры в качестве учителя. В первый раз он еще сопротивлялся, не желая забирать чужую славу, но я ему доступно разъяснил, что в кендо именно он мой учитель. Так теперь ему приходится отказывать многим людям, пытающимся заполучить человека, выведшего на пьедестал самого Неприкасаемого. Ему даже предлагали поспособствовать в организации своей школы.

– Кстати, к вам сегодня вновь подходил заместитель председателя федерации. Вновь агитировал открыть школу?

– Да, – вздохнул он. – Но я слишком стар для этого. Ему бы лет тридцать назад подойти. Ну или двадцать хотя бы. А сейчас мне вполне хватает школьного клуба.

– А как же додзё? Не хочу поднимать больную тему, но вам нужен наследник. И вас вполне хватит на то, чтобы его найти. Если откроете свою школу. Ведь об этом еще ваш дед мечтал.

– Дед и открыл, – хмыкнул Ямада-сан. – А отец профукал, – закончил он грубовато.

– Но вы ведь тоже этого хотели, – не сдавался я. – Уж с деньгами-то я вам помогу, если вы так не хотите под федерацией ходить.

– Да при чем тут это? – поморщился старик.

– Так в чем проблема-то?

– Во мне, – ответил он. – И в том, что я тебя повстречал.

– Я-то тут при чем? – взлетели у меня брови.

– Ты показал мне другой мир. Теперь кендо и для меня – всего лишь спорт.

– И что изменилось? – не понял я. – Оно всегда было спортом.

– Ты не прав. Кендо – это путь меча. Путь самосовершенствования, а спорт – всего лишь производное. Это даже не способ отточить свои навыки, просто… – замолчал он. – Просто еще один путь. А теперь у меня перед глазами три пути – путь спорта, путь духа и путь меча. Думаешь, один ты хочешь идти по второму пути?

– Так давно бы сказали, я бы…

– Поздно, – дернул он плечом.

– Для Воли никогда не поздно, – произнес я.

– А для того, чтобы добраться до уровня, на котором я могу зваться учителем, поздно. Мне ведь не сила нужна, Кеншин, – вновь отвернулся он, уставившись в окно машины.

– Хотя бы начните… – только и мог я пробормотать.

– Моя Воля не так сильна, как твоя, – даже не обернулся он.

Эти стариковские заскоки вводят в уныние.

– Хотя бы о доме своем подумайте. Он ведь был построен как додзё, а после вас его точно в обычный особняк перестроят. Или снесут на фиг.

– После меня? – повернулся он ко мне. – Смею надеяться, после меня его займешь ты. Тебе ведь нужно где-то школу открывать?

– Но… – опешил я, даже не зная, что сказать. – У вас ведь внук есть.

– Ты про этот офисный планктон? – усмехнулся он. – Я люблю своего внука, жду правнука, но доверить ему додзё? Нет уж. Он свой путь уже выбрал. Надеюсь только, что правнука обучать будешь ты.

– Я… Конечно буду, – в который уже раз за сегодня он меня озадачивает. – Даже если это будет правнучка, обучу. Лишь бы желание изъявила.

– Ну, это уж оставь мне. Только бы дожить до такого светлого момента, – покачал он головой.

Это да. Понять его можно. Встречался я пару раз с его внуком, не скажу, что он рохля и тряпка, а вот мечтателем его назвать можно. Все ждет большой и чистой любви.

– Ну лет двадцать вы с моей помощью точно проживете, – почесал я нос. – А вот что делать с вашим внуком, даже не знаю.

– Представь, мне каково, – хмыкнул он. – Двадцать пять лет паршивцу, а даже девушки нет.

Прям как моя бабушка. Только она не друзьям жалуется, а нам с дядей на мозг капает.

– Так у него вся жизнь впереди, – произнес я осторожно.

И стоило мне только договорить, я уже знал, что он мне ответит.

– У него, может, и вся, а кто о старике подумает? – Черт, зря я эту тему поднял. – Мне уже по утрам сложно вставать, разминочные ката еле выполняю, а этот балбес все цветочками любуется. Мне, может, помирать завтра, и что я скажу его покойной бабушке? Извини, дорогая, но правнуков у нас не будет? Да я…