Николай Метельский - Призрачный ученик

Я же… Знаете, если бы не моя ясная и четкая цель получить известность среди мечников страны, я бы после этого турнира бросил кендо. Точнее, перестал бы выступать на турнирах. Что бы я там себе ни говорил, но тот факт, что в финале всегда побеждают те, кто связан с магией, мне не нравился. Я чувствовал себя откровенным мухлевщиком, ведь я занимался… Во сколько раз больше? В десять, в двадцать раз? Простому школьнику такие цифры и не снились. Да, у меня нет таланта, но гадкое чувство никуда не уходило. Тем не менее цель поставлена, и я пройду путь к ней до конца.

Весна и новый учебный год наступили как-то неожиданно. Вроде только вчера я раздумывал, что делать со снегом у ресторана, и тут бац – весна. Цветущая сакура. И совсем скоро – мое семнадцатилетие.

– Ритуал, да? – услышал я рядом с собой голос Сумирэ-тян.

– Что-то вроде, – улыбнулся я ей, вспомнив тот самый разговор, когда она застукала меня на этом самом месте тренирующимся принимать пафосную позу в лепестках сакуры.

И да, тренировки продолжаются, слишком они редкие, чтобы упускать возможность.

– Ну что, в этом году возьмете национальный кубок?

– Постараемся, – пожал я плечами, – предпосылки для этого есть.

– Этот год последний, – положила она мне голову на плечо. – Не возьмете в этом, и ты так и останешься без командного кубка.

– Я постараюсь, Сумирэ-тян. Мы все постараемся.

Незадолго до моего дня рождения дядя ушел выполнять какой-то заказ, навязанный ему родом, а когда вернулся, был крайне зол. Я его в таком состоянии видел очень редко, но так как на мне он никогда не срывался, скорее, даже успокаивался в моем присутствии, то я и не боялся выспрашивать у него, что случилось. Как выяснилось, выполнение заказа сорвалось и чуть не стало причиной трагедии, а все потому, что заказчик не предоставил полную информацию по делу, но самое поганое, что кое-кто из рода принял сторону заказчика, а не дяди Ичиро. Так что он теперь виновен в провале, хотя по факту это не так.

– Самое плохое, что признавать мою ошибку бессмысленно, – цедил дядя. – Даже если бы виновен в провале был я, заказчик не такое уж и значимое лицо. Я уж не говорю о том, что не поддержать члена своего рода – это вообще… – замолчал он.

– Я так понимаю, что затеял это все тот же тип, который хотел меня выгнать из рода?

– Он самый, – вздохнул дядя. – Окава Махиро. Все неймется старику.

– А смысл-то в этом какой? – не понял я. – Бога-то он у тебя отобрать все равно не сможет.

– Во-первых, – посмотрел он на меня, – Махиро может думать иначе. А во-вторых, сейчас он этого делать и не собирается. Тут явно игра на будущее. Теперь придется быть начеку вдвойне.

– Так, может… – начал я неуверенно. – Ни вашим, ни нашим? Уничтожить это божество, и пусть Махиро локти кусает.

– Не так-то это просто сделать, – ответил дядя. – Под случайность такое не замаскируешь, а если просто уничтожить, то последствия могут быть печальны. Лишение рода такого преимущества без ответа не останется.

– Тогда придется разобраться с этим Махиро.

– И как ты собираешься это сделать? – улыбнулся он.

– Голову с плеч, и все дела, – буркнул я, уже понимая, что это не вариант.

– Ну он пока меня жизни лишать не намерен, и нам не следует о таком думать. Да и проблем от подобного… акта, будет слишком много.

– То есть сидеть и ждать? – хмыкнул я. – А тебя в это время унижать будут?

– Получается, так. Увы, но я не мастер интриг, Кен-чан.

– Этот козлина совсем мышей не ловит, – проворчал я.

– Кеншин! – прекрасно понял меня дядя Ичиро.

– А что не так? Он твой отец, глава рода, а позволяет происходить такой фигне.

– Он глава рода, – вздохнул дядя, – а не абсолютный монарх. Твой дед тоже не может творить что вздумается.

– А этому Махиро, значит, можно?

– И ему нельзя, потому он и интригует.

– Через пару лет мы с тобой сможем послать этот род куда подальше. Твои знания и моя сила…

– Кеншин, – не дал он мне договорить. – Это все-таки наша семья. Не надо судить обо всех по паре ее представителей.

– Это твоя семья, – буркнул я. – Для меня важны только ты и бабушка.

– О-хо-хонюшки… – вздохнул на это дядя.

Прошедшие выборы мэра обошли меня стороной, и вспомнил я о них только после того, как узнал, что в нашу школу перевелся сын претендента на этот пост – Умехара Рио. Тогда же и узнал, что его отец проиграл выборы. Сам же Рио недолго думая устроился в школьный совет на пост секретаря взамен выпустившегося в прошлом году предшественника. Высокий брюнет, очкарик, за счет относительно известной семьи (владельцы телеканала как-никак) с ходу начал претендовать на звание школьного принца. И так как ныне это звание удерживаю я, он фактически стал моим конкурентом в этом вопросе. Правда, только в этом – каких-то конфликтов и пересечения интересов у нас с ним не возникло. Я и видел-то его всего один раз, когда заглянул в комнату школьного совета, чтобы узнать, не освободилась ли моя девушка.

Ресторан я все-таки благополучно открыл. Правда, образовалась небольшая проблема. Как выяснилось, заманить на работу официантом какого-нибудь школьника не так уж и просто, а брать на такую должность работника на полную ставку – расточительно. Пока нам хватает тех двух девчонок, что сумел найти Накаяма-сан, но в ближайшем будущем потребуется еще пара человек, а когда посетителей станет больше, понадобятся и новые официанты. Надо будет в школе народ поспрашивать, может, найду хотя бы еще одного, а лучше – двух желающих подзаработать.

Перед самыми региональными Такеши поделился радостью со мной и Акирой – оказывается, он начал встречаться с девушкой. Конечно же мы его поздравили, причем Акира – покровительственно, этот тихушник к настоящему моменту успел сойтись и разойтись уже с четырьмя разными девушками. Я и узнал-то об этом, только когда сам начал ходить на свидания. Ну то есть тогда счет у него был меньше, но в целом, думаю, понятно. На региональных я даже познакомился с девушкой Такеши, когда они вместе подошли поздороваться. И да, в этом году мой друг занял пост капитана своей команды, и в индивидуальном туре придется сойтись еще и с ним.

Произошло это в полуфинале, и я бы не сказал, что победить Такеши было сложно. А все из-за его лени. Он сейчас активно занимается той боевой системой, что передал им с отцом дядя, причем адаптирует ее под меч, но назвать это кендо не получится ни у кого. А вот самим кендо Такеши занимается кое-как, но даже так эта талантливая сволочь является сильным бойцом. Ну да ладно, я все-таки победил его, не особо напрягаясь. Но и расслабляться не пришлось. В спаррингах дома давно уже было замечено, что Такеши просто волшебным образом умеет подлавливать соперника на малейшей ошибке и пользоваться этим во благо себе. Чуйка у него на такие дела адская.