Джеймс Клеменс - Врата ведьмы

– Кто это? – удивился Магнам.

Джеррик упал на колени около румпеля.

– Моя королева… – прошептал он с рыданием в голосе.

Эр’рил видел, как безвольно рухнула Тратал на руки принцу. Он подскочил к Тайфону с другой стороны.

– Позволь помочь тебе, – проговорил он, наклоняясь и протягивая Кровавый Дневник Элене, которая прижала книгу к груди, не отрывая взгляда от королевы. – Давай унесем ее величество подальше от этих ворот.

Беспокойно озирающийся Тайфон благодарно кивнул. Вдвоем они перенесли королеву к ее трону, хотя, вполне возможно, Эр’рил справился бы и один, несмотря на раненую руку, – Тратал весила не больше, чем охапка соломы.

Как только ее величество усадили в деревянное кресло, Мама Фреда присоединилась к ним.

– Она холодна, как труп, – водя ладонями над телом Тратал, сказала она.

Тайфон выпрямился над распростертой королевой, поглядывая в сторону распахнутых ворот. В зал по-прежнему врывался дым. Над шпилями дворца пролетел очередной огненный шар, превращая верхние этажи в горящие осколки, часть которых влетела в ворота. Принц шагнул было к выходу, но оглянулся на Тратал, в растерянности сжимая кулаки.

– Мне бы нужно проследить, как причалит ял Джеррика…

– Так иди! Мы поможем ей. Следи за лодкой!

Тайфон кивнул, довольный, что решение приняли за него, и побежал к стоящим в воротах элв’инам.

– Я пойду с ним, может, пригожусь, – заметил Веннар. – Там, в ялике, мои воины.

Элена разрешила ему уйти, а сама придвинулась поближе к Маме Фреде и королеве.

– Могу я чем-нибудь помочь?

Целительница прижала пальцы к жилке на горле Тратал.

– Сердце едва бьется. Она уходит.

– А если я поддержу ее своей магией? – Элена подняла одну из рубиновых ладоней.

Эр’рил шагнул вперед, пытаясь вмешаться, но девушка остановила его взглядом. Хоть по элв’инским законам он и считался ее мужем, ведьма не собиралась обсуждать с ним этот вопрос. Воин закусил губу. Когда-то, в далеком прошлом, Элена пыталась делиться своей магией с другими людьми, например помогла выжить дяде Болу, когда сердце старика ослабело. Помогла она и самому Эр’рилу, раненному отравленным кинжалом пещерного гоблина. Но эти опыты всегда были сопряжены с опасностью для самой ведьмы.

Мама Фреда легонько погладила руку девушки.

– Не думаю, дитя, что твоя магия здесь поможет. Умирает не ее тело, а дух. Не болезнь губит королеву, а нежелание жить.

– Но если я укреплю ее тело…

– Я не ведьма. – Мама Фреда пожала плечами. – И не ясновидящая.

– Если королева обречена, – вздохнув, сказал Эр’рил, – то почему бы не попытаться? Хуже уже не будет.

Элена глянула на него с удивлением, а воин тем временем не отрывал взгляда от знахарки. Да, ему могло не понравиться желание Элены рискнуть собой ради королевы, которая заманила их в ловушку, но он все еще был ее советником, готовым поделиться всем своим опытом и знаниями.

Старая целительница опять пожала плечами.

– Я же сказала, что я – не ведьма…

Эр’рил снял с пояса кинжал с навершием рукояти в виде розы.

– Клинок для ведьмы. – С поклоном он протянул оружие Элене, указывая на сложенные в кучу корзины. – Королева приказала возвратить все наше снаряжение, которое забрали с «Солнечного охотника».

Девушка отдала воину Кровавый Дневник и потянулась за кинжалом, но Эр’рил помедлил, передавая клинок.

– Будь осторожна, – едва слышно выдохнул он.

Она мрачно кивнула, и тогда воин наконец-то выпустил оружие из рук. Потом девушка встала на колени около королевы Тратал и острием клинка уколола ей палец. Струйка крови побежала по бледной коже ее величества. Элена взволнованно оглянулась на Эр’рила.

Воин коснулся ее плеча, стремясь передать ведьме хотя бы часть своего мужества.

Глубоко вздохнув, Элена порезала один из своих рубиновых пальцев. Из-за их темно-алого оттенка сразу было не понять – потекла ли кровь, но Эр’рил видел, как передернулась девушка. Но не от боли, а от хлынувшей наружу магии. Ее веки опустились, из приоткрытых губ вырвался тяжелый вздох.

Ведьма наклонилась поближе к королеве, но прежде, чем их кровь смешалась, по залу пронесся грохот. Пол содрогнулся и задребезжал. Элене пришлось схватиться за трон, чтобы не упасть.

Глянув поверх высокой спинки трона, Эр’рил увидел причину шума. Большая лодка навалилась бортом на край Штормовых ворот. Рядом суетились элв’ины, бросая веревки и выкрикивая команды. Над изувеченной шлюпкой вздымались пар и дым, но воин смог разглядеть огромную фигуру Тол’чака на корме.

Принц Тайфон крикнул, натягивая канат, чтобы удержать раскачивающийся на ветру ял:

– Шлюпка пришвартована! Можем грузить ваше снаряжение!

Веннар, услыхав его, бросился к корзинам. Но д’варф никак не смог бы перетаскать груз в одиночку. Эр’рил кинулся было ему на помощь, но остановился, раздумывая.

– Иди! – приказала Элена. – Перенесите все на борт. Я попытаюсь ей помочь, и только потом отчалим.

– У нас слишком мало времени.

– Поэтому не спорь. Торопись!

Несколько мгновений Эр’рил буравил Элену взглядом, она не дрогнула. Но, увидев, что он боится за нее, слегка смягчилась.

– Иди, – повторила она настойчиво, но уже потеплевшим голосом. – Я буду осторожна.

Воин круто развернулся. Да, он добился руки Элены в поединке, но она не из тех женщин, которые будут кому-либо подчиняться. И если признаться честно, именно такой она ему и нравилась.

Засовывая Кровавый Дневник за пазуху, он побежал к лодке, чтобы помочь друзьям.

Оставшись с Мамой Фредой и королевой, Элена приступила к чародейству. Она прижала друг к другу оба порезанных пальца. На клинке кинжала смешалась кровь из ран ведьмы и Тратал.

– Осторожнее, дитя… – прошептала целительница.

Но девушка не расслышала ее слов, полностью сосредоточившись на песне собственной магии. Овладевая волшебством, она научилась управлять потоками силы, но в данном случае, когда надо отдать кому-то часть мощи, придется быть вдвойне осторожной. Немного переусердствовать – и королева Тратал обратится в горстку дымящегося пепла.

Стараясь успокоить дыхание, Элена плотно прижала свой палец к пальцу королевы.

И тут же разум ведьмы через поток крови скользнул в безвольно распростертое тело ее величества. Раньше она уже испытывала подобные ощущения – с дядей Болом, Флинтом, Эр’рилом, но опыт не подготовил ее к тому, с чем она столкнулась теперь.

Ураганные ветра ворвались в разум Элены, грозя вырвать его из ее тела. Девушка изо всех сил пыталась удержаться на плаву в этом водовороте, выкачивающем из нее все больше и больше силы. Вокруг кружились черные тучи, в них вспыхивали серебряные молнии. В какой-то миг ведьма поняла, что находится не внутри Тратал, во всяком случае не в ее теле из плоти и крови.