Брендон Сандерсон - Пепел и сталь

– Слухи, мой лорд, – быстро ответил Кельсер. – Я никогда не видел Выжившего, но сомневаюсь, что он может находиться в Лютадели… если, конечно, он действительно выжил.

– Мне говорили, он готовит мятеж скаа.

– Всегда есть дураки, которые шепчутся о бунте скаа, мой лорд, – возразил Кельсер. – И всегда есть те, кто пытается использовать имя Выжившего, но я не верю, чтобы кто-то действительно мог выбраться из Ям. Я готов расспросить других осведомителей, если желаете, но боюсь, вы будете разочарованы результатом. Тот человек мертв… Вседержитель не допустил бы иного исхода.

– Верно, – задумчиво согласился Венчер. – Но скаа, похоже, верят в разговоры о некоем одиннадцатом металле. Ты слыхал о таком, доносчик?

– Да, – кивнул Кельсер, стараясь скрыть потрясение. – Но это легенда, мой лорд.

– Однако я никогда не слышал ее прежде. А я очень внимательно слежу за подобными вещами. Так что это не легенда. Кто-то весьма умно воздействует на скаа.

– А… интересный вывод, милорд, – пробормотал Кельсер.

– Да уж, – усмехнулся Венчер. – И если предположить, что этот ваш Выживший на самом деле умер в Ямах, но кто-то сумел получить его тело… кости… существует способ, позволяющий создать точное подобие человека. Понимаешь, о чем я?

– Да, милорд, – негромко ответил Кельсер.

– Вот и займись этим, – приказал Венчер. – Меня не интересуют сплетни. Разузнай что-нибудь о нем, что бы ни представлял из себя этот главарь скаа. Вот тогда ты кое-что от меня получишь.

Венчер развернулся на месте, махнув рукой своим людям, и ушел, оставив Кельсера в глубокой задумчивости.

Вскоре Кельсер вернулся в особняк Рену. Алломантическая дорога между Феллисом и Лютаделью позволяла быстро преодолевать расстояние от столицы до тихого пригорода. Вовсе не Кельсер вбил в землю бронзовые стержни, он и сам представления не имел, кто это сделал. Пролетая над ними, он частенько думал, как поступил бы, если бы по пути столкнулся с другим рожденным туманом.

«Наверное, мы оба сделали бы вид, что не заметили друг друга, – подумал он, приземляясь во дворе особняка. – Уж это мы отлично умеем».

Он посмотрел на дом, укрытый туманом и освещенный фонарями; его плащ тихонько колыхался на ветру. Пустая карета во дворе свидетельствовала, что Вин и Сэйзед уже вернулись. Кельсер обнаружил их обоих в доме – они сидели в гостиной и негромко беседовали о чем-то с лордом Рену.

– Ты как-то необычно выглядишь, – заметила Вин, когда Кельсер вошел в гостиную.

Она все еще была в алом бальном платье, но сидела совсем не по-дамски, поджав ноги.

Кельсер тихонько улыбнулся.

«Еще несколько недель назад она поспешила бы снять платье, едва вернувшись домой. Скоро мы окончательно превратим ее в леди».

Он выбрал место, устроился поудобнее и подергал себя за фальшивую бороду, перепачканную сажей.

– Ты об этом? Я слышал, скоро бороды опять войдут в моду. Так что я просто следую последним веяниям.

Вин презрительно фыркнула.

– Не знала, что у нищих есть своя мода.

– Как прошел вечер, Кельсер? – спросил лорд Рену.

Кельсер пожал плечами:

– Как всегда. К счастью, похоже, что Дом Рену пока остается вне подозрений… хотя насчет меня самого кое у кого из вельмож появились опасения.

– Насчет тебя? – переспросил Рену.

Кельсер кивнул, принимая из рук слуги теплое влажное полотенце, и стал обтирать лицо и руки. Впрочем, Кельсер не был уверен, что слугу на самом деле заботит состояние гостя, а не пятна, которые он мог оставить на мебели. Оттерев сажу – на руках проступили бледные шрамы, – Кельсер стал отклеивать бороду.

– Похоже, большинство скаа уже что-то слышало об одиннадцатом металле, – сообщил он. – Эти слухи дошли до некоторых лордов, и самые умные из них встревожились.

– И как это повлияет на нас? – спросил Рену.

– Пока не знаю. Начнем распространять противоречивые слухи, чтобы заставить лордов побольше думать друг о друге и поменьше – обо мне. Забавно, что лорд Венчер хочет купить у меня информацию обо мне самом. Надо сказать, возникла весьма острая ситуация… Просто не представляю, как ты умудряешься не выходить из роли, Рену.

– Такова моя природа, – просто ответил кандра.

Кельсер покачал головой и повернулся к Вин и Сэйзеду:

– Ну а как ваш вечер?

– Скучно, – сухо сказала Вин.

– Госпожа Вин сердится, – объяснил Сэйзед. – На обратном пути она поведала мне секреты, которые вызнала во время танцев.

Кельсер хмыкнул.

– Ничего интересного?

– Сэйзед сам все узнал! – рявкнула Вин. – Я там столько часов вертела юбками, болтала с аристократишками, и все напрасно!

– Вряд ли напрасно, Вин, – возразил Кельсер, отдирая последний клок фальшивой бороды. – Ты завела новые знакомства, тебя видели, ты потренировалась в искусстве вести светскую беседу. Что же касается интересных сведений… никто пока не станет сообщать тебе хоть что-то важное. Должно пройти время.

– И сколько времени?

– Ты почти выздоровела, так что сможешь часто ездить на балы. Через несколько месяцев у тебя появится столько знакомств, что ты станешь с легкостью получать всю нужную нам информацию.

Вин кивнула, испуская тяжелый вздох. Было заметно, однако, что мысль о регулярных выходах в свет уже не так сильно ее пугает.

Сэйзед осторожно откашлялся.

– Мастер Кельсер, я должен кое о чем упомянуть. За нашим столом почти весь вечер сидел лорд Эленд Венчер, хотя госпожа Вин нашла способ смягчить в глазах двора опасность его внимания к ней.

– Ага, – пробормотал Кельсер, – теперь я все понял. Что ты сказала своим кавалерам, Вин? Что Рену и Венчер друзья?

Вин слегка побледнела.

– А ты откуда знаешь?

– Я обладаю таинственной силой, – небрежно взмахнув рукой, сообщил Кельсер. – В любом случае все думают, что Дома Рену и Венчер ведут между собой тайные переговоры. Возможно, люди полагают, что Венчер тайком закупает оружие.

Вин нахмурилась:

– Я ничего такого не говорила…

Кельсер кивнул, стирая с подбородка клей.

– Так устроен мир аристократов, Вин. Иногда все быстро выходит из-под контроля. Это не страшно… хотя лорду Рену придется быть крайне осторожным в сделках с Домом Венчер. Посмотрим, как там отреагируют на слова Вин.

Лорд Рену кивнул:

– Да, согласен.

Кельсер зевнул.

– Ну, если других дел нет… Надо сказать, что изображать в один вечер вельможу и попрошайку – до жути утомительное занятие.

– Есть еще кое-что, мастер Кельсер, – произнес Сэйзед. – В конце вечера госпожа Вин видела, как лорд Эленд Венчер уходил с бала в компании молодых лордов из Домов Лекаль и Гастинг.

Кельсер задумался.

– Странная компания, – сказал он наконец.

– Я тоже так решил, – согласился Сэйзед.