Григорий Григорьянц - Гром над Араратом

– Лукулл знает, что Таблица заговорила и ты получил пророчество: Тигранакерт обречен!

– Дорилай, судьба – это не неизбежность, которой нужно покоряться, это божественная воля, которую нужно принять, чтобы изменить.

– Государь, ты решил дать сражение под Тигранакертом?

– Да, таково решение Военного совета, и я поддерживаю его.

Дорилай смотрел на царя испуганно, потом в замешательстве произнес:

– Я глубоко озабочен твоим решением биться с Лукуллом в прямом столкновении. Ты не понимаешь, насколько огромна мощь римлян!

– Мощь моей армии и союзников не меньше!

– Война – образ жизни римлян, их военная машина неистребима, они легко восстановят потери, увеличивая при этом свою мощь.

– Я верю в возможности моей армии, кроме того, мы защищаем свою землю.

– Чтобы победить, тебе придется бросить вызов всей Римской республике, а это невозможно.

– Военная техника римлян не сильно впечатлила защитников моей крепости, – сказал Тигран. – Лукулл не может взять Тигранакерт.

– Это вопрос времени. Ты можешь, конечно, воспользоваться ошибками Лукулла и победить в одной битве, но тут же тебе придется драться с новыми легионами. А что, если ошибку совершишь ты?

– Ошибки делает каждый, главное, вовремя их исправить. Бояться совершить ошибку – то же самое что испугаться приударить за красивой женщиной, – пошутил Тигран.

– Ни одна империя не может сравниться с Римом по уровню военной техники. – Дорилай был, как никогда, серьезен. – Признай это! Прямое столкновение – ошибка, которая дорого тебе обойдется. Нужен другой вариант.

– Вариант один: биться, чтобы победить!

– У тебя нет столько ресурсов, чтобы вооружить огромную армию, и нет столько совершенной военной техники, чтобы отбросить римлян назад. Весь мир работает на Рим. Ищи другие варианты.

– Если я буду бояться прямого столкновения, – произнес Тигран, – то меня перестанут уважать не только люди, но и боги!

– Государь, если я чем-то тебя обидел, извини, но я был честен с тобой. Лучше знать, чем не знать! Я хотел бы загадать тебе загадку, чтобы развлечь тебя.

– Ну, давай!

– Вот загадка: «Первого не вижу, второго не замечаю, третьего не помню!»

Тигран мгновение подумал и сказал:

– Ответ: «Рождение, жизнь, смерть».

– Да, великий царь! Ты избран богами! Разреши мне остаться при твоем войске и не возвращаться к Лукуллу, где меня ждет смерть.

– Ты, Дорилай, наговорил мне много неприятных вещей, но за тебя вступился Метродор, а ему я доверяю. Оставайся! Тебе я хочу поручить одну миссию.

– Слушаю тебя, царь царей!

– Я хочу, чтобы ты совершил поездки к царю Парфии Фраату и царю Понта Митридату в качестве моего личного посланника с миссией убедить их объединить наши войска под моим началом в борьбе с Римом. Три великих царя должны не соперничать, а править Востоком! Ты философ и найдешь нужные аргументы. Каждого из нас по отдельности Рим может одолеть, троих – никогда! Три царя разделят Малую Азию и Ближний Восток и будут в могучем партнерстве поддерживать вечный порядок в Азии. Возьмешься?

– Государь, вот мой ответ, – сказал Дорилай. – Наш мир несовершенен, соперничество лежит в основе любой власти, даже сотоварищи, пробиваясь к вершинам власти, расталкивают друг друга в слепой жестокости и жажде наживы. Человек сам себе враг, и всегда в мире будут существовать победитель и жертва. Будет ли моя миссия удачной, сомневаюсь, но я берусь за нее, так как верю в твою бескорыстность.

– Если труды твои не дадут плодов и мы не объединимся, то исчезнем, как Вавилон! – сказал царь.

За крепостной стеной внутри Тигранакерта люди были на грани истерики: одни искали защиты в храмах, другие, встревоженные, толпились на площадях и делились последними новостями. На площади встретились три знатных армянина – Аргам, который раньше занимался поставками армянских вин в города Месопотамии, плавая по Евфрату, Паруйр, гордившийся своим лучшим в мире товаром – армянскими абрикосами, и Баграм, владелец гостиниц по всей Армении.

Аргам сказал:

– Если город падет, наша участь не завидная.

Паруйр сказал:

– Римляне обратят нас в рабство и продадут на рудники.

Баграм сказал:

– Из владельца гостиниц меня превратят, самое большое, в уборщика номеров. Все плохо!

Аргам сказал:

– Паруйр, ты наш герой.

– Почему?

– Если твоими абрикосами обстрелять противника, он не только получит в лоб, но и поймет, ради чего армяне защищают свою землю!

Паруйр, сказал:

– Это так! А вот Баграм сегодня какой-то не веселый.

– Эта война – настоящее бедствие для меня, – сказал Баграм. – Содержать гостиницы в Тигранакерте стало невыгодно.

– Баграм, так сдавай номера римлянам по двойной цене!

– Начальник гарнизона Манкей сказал, что римляне недостаточно учтивы, чтобы пускать их в город. Паруйр, а из тебя получился бы хороший полководец! – сказал Баграм с серьезным лицом.

– Это почему?

– Да потому что ты ходишь по городу и всем даешь советы, как спасаться от римских снарядов.

– Я-то хоть разговариваю, внушая людям уверенность в победе, а ты, Аргам, все молчишь. И о чем ты думаешь? – спросил Паруйр.

– Он думает, – сказал Баграм, – что в этой войне останется один и станет прародителем армян.

Аргам молчал. Паруйр пошутил:

– Ты, Аргам, очень темпераментный и выражаешь свои эмоции бурно.

Наконец Аргам решил выразить свое отношение к событиям. Он сказал:

– Одно желание есть у меня – зарезать этого Лукулла!

– Почему?

– Мое вино никто не покупает!

– А ты обливай римлян со стены вином вместо нефти, – сказал Паруйр. – Пьяные римские солдаты вообще забудут про подкоп, про штурм, про осаду, того и глядишь, война и закончится.

– Нет уж, мое прекрасное вино лучше приберечь до победы. Какой же праздник без вина!

Баграм заговорщицки произнес:

– Надо выбираться отсюда.

– Как?

– Манкей обещал мне сказать, где тайный ход в горы.

– И куда ты пойдешь?

– Друг, Армения везде, в любой стране есть армяне. Идем вместе!

На другой площади города встретились Асаф и Надав, два иудея, очень успешные торговцы, один – пряностями, другой – посудой.

– Ты слышал, защищая крепость, армяне льют на головы римлян кипящее оливковое масло?

– Конечно слышал! Ну и что?

– Как что? Римляне потеряли уже целую когорту воинов.

– А армяне?

– Они все еще спорят, не заменить ли дорогое оливковое масло на дешевое пальмовое!

Асаф удрученно сказал:

– Если римляне войдут в город, начнутся грабежи. Пойдут по нашим домам.

Надав сокрушался:

– Почему все думают, что мы богаты?

– Наверное, потому, что иудеи прилежны. Кстати, хочу предложить тебе со скидкой верный товар – большие глиняные горшки.