Игорь Шенгальц - Охотник

Басту все очень не нравилось. Ни план Мокка, ни неоправданные с его точки зрения надежды на светлое будущее, ни захват приюта… Лучше бы просто сбежали всей толпой, а там ищи ветра в поле… Они разбежались бы по всей стране. Кого-то, вероятно, поймали бы, но большинство могло на самом деле начать новую жизнь… но Мокк решил иначе.

– Ты не лезь вперед, – негромко посоветовал он Куперу. – Скоро заваруха начнется, прибьют…

– Думаешь, стража не пойдет на уступки? Мы же перережем воспитателей, а Тродер вроде важная шишка!

– Такого нам не простят. Это же измена, захват власти!

– И что ты предлагаешь? – не понял Купер. – Бежать?

– Умирать со всеми вместе, – мрачно ответил Баст и отвернулся, глядя в синее ясное небо над головой. Природа словно показывалась во всей своей красе в последний раз. Дурное предчувствие владело Бастом, но он ничего не мог поделать с тем, что творилось вокруг.

Но вроде бы пока все шло, как запланировал Мокк. Через пару часов к воротам приюта подъехали несколько всадников, оказавшиеся парламентерами. Одного, самого главного, пропустили на территорию и провели в столовую, где Мокк и его команда уже ожидали визитера.

Беседа продолжалась несколько часов, уже начало смеркаться, когда парламентер покинул приют. Выпустили его беспрепятственно, но о чем договорились Мокк и пришелец, Баст не знал. В столовую его не пустили, как и большинство из воспитанников.

Но, как только переговорщики отъехали от приюта на достаточное расстояние, Мокк вышел во двор и во всеуслышание заявил:

– Они испугались! Они принимают наши требования! Мы победили!

– Ура! Ура! Победа!..

Все вокруг ликовали, а Баст заметил, как Тродер, все так же сидящий на снегу, несколько раз покачал головой, словно сомневаясь в словах короля приюта.

А потом все началось и очень быстро закончилось.

Баст увидел, как внезапно пацаны на вышках, следящие за подступами приюта, один за другим рухнули. Кому-то из них повезло остаться на вышке, но несколько упали вниз и моментально погибли.

Кто-то из парней тоже заметил случившееся и закричал, но было поздно. Ворота влетели во двор, словно их сдуло невероятным порывом ветра, а следом въехала шестерка великолепных скакунов, на которых молчаливо возвышались фигуры, одетые в темные балахоны. Точнее, пять всадников были одеты в балахоны, а шестой носил военный доспех.

И будто невидимая волна шла перед ними. Все, кто попадал под нее, падали на месте замертво. Несколько стрел и арбалетных болтов полетели во всадников, но отскочили от невидимой стены, упав наземь.

Волна достигла пленных воспитателей, также мгновенно уснувших или погибших от ее воздействия. Всадники остановились, образовав пятилучевую звезду.

И сразу же начали падать те, кто стоял поодаль – волна расширялась. Все вокруг Баста уже лежали без движения, а он сам не мог понять, отчего до сих пор находится на ногах?..

Кто-то пытался бежать – бесполезно. Волна ушла далеко вперед, легко обездвижив каждого.

И только слева от Баста, который никак не мог понять, что же делать дальше, почувствовалось движение.

Купер с ножом в руке бежал на всадников и не собирался падать, как все прочие. Один его вид привел Баста в чувство. Он подхватил какое-то оружие и бросился за товарищем.

– Смотрите-ка, сразу двое с иммунитетом. Тебе, Рошаль, сегодня повезло! – обратился один из пришельцев к всаднику в доспехах. Говорил он тихо, но Баст сумел разобрать каждое произнесенное слово.

Всадник легко соскочил вниз и тут же плавно двинулся вперед, даже не делая попыток обнажить оружие.

Баст и Купер атаковали его практически одновременно: слева и справа, стараясь завалить на снег, а довершить дело ножами.

И вроде бы они приблизились к воину на близкое расстояние, а тот не защищался. Баст видел, как близко подобрался Купер, и что сейчас он ударит, и сам был готов бить насмерть.

Когда казалось, что смерть неизбежна, человек в доспехах вдруг пропал из поля зрения Баста, зато Купер подлетел вверх и, оглушенный, упал в ближайший сугроб.

Парень повернул голову и встретил внимательный взгляд того, кого назвали Рошалем. Оказалось, что он стоит в одном шаге от Баста и разглядывает паренька, как любопытный экспонат.

– Что ж, – заключил воин, насмотревшись вдоволь. – Будем делать из тебя человека!..

И тут же он оказался вплотную рядом с парнем, коротко ткнул в его сторону рукой, и для Баста окружающий мир моментально померк.

563 год от Слияния

Лодар… Южная столица королевства, цветок у моря, яркий и невероятно красивый, взмывавший к небесам десятками башен, шпилей, громадой дворца наместника, встречавший приезжих с неизменной доброжелательностью, зазывая их на изумительный базар, равного которому не знали в королевстве. Впрочем, Лодар мог похвастаться многочисленными чудесами и диковинками. Впервые прибывший в это поразительное место человек мог не один день изучать достопримечательности, каждый час открывая для себя нечто новое.

Впрочем, не стоило забывать и об осторожности. Местные воришки действовали чрезвычайно ловко, так, что стоило лишь на минуту зазеваться – и запросто можно было лишиться кошелька, а забредя в совсем уж мрачные районы города, и распрощаться с жизнью, несмотря на то, что стража в Лодаре отличалась жестким нравом, беспощадно карая любого, нарушившего местные законы. Это благоприятно сказывалось на торговле. Купцы со всех стран охотно прибывали в город, везя с собой разнообразные товары, зная, что здесь если и обкрадут, то винить придется лишь собственную глупость, а коли вести дела с умом, то можно неплохо заработать.

Бухта, вокруг которой вырос город, заканчивалась узким проходом между скал, ведущим в открытое море. Проход этот перегораживала гигантская цепь, натянутая так, чтобы ни одно судно не могло проникнуть в бухту без разрешения портовых властей.

Город никогда не спал. И днем, и ночью тут гуляли толпы людей, увеселительные заведения работали круглосуточно, огонь в печах на кухнях многочисленных таверн никогда не гас, а тысячи поваров и поварят жарили, тушили, парили съестное в огромных количествах, зная, что их труд не пропадет понапрасну.

Девушки в местных борделях за пару лет сколачивали приличное состояние и выходили на покой, обзаводясь домиком где-нибудь в спокойном месте.

Все это и многое другое говорило о благополучии Лодара. Конечно, его нельзя было сравнить с Шандором – столицей королевства, где обитал весь цвет страны, но портовый город по праву занимал почетное второе место в списке самых желанных мест для проживания.

Себастьян любил Лодар, ему нравилось здесь бывать, прогуливаться по изогнутым мощеным улочкам, дышать морским воздухом, перемигиваться с игривыми девушками, угощаться на базаре свежими фруктами и пирожными, вкуснее которых он никогда ничего не пробовал.