Милослав Князев - Другая сторона

– А с чего ты вдруг решила, что мы опять тебя примем? – спросил я. – За разрушение храма, конечно, спасибо, но это еще не причина прощать предательство.

– Объяснить свои поступки попытаюсь в более подходящей обстановке, – ответила бывшая жрица.

Тут она права, нужно поскорее убираться. А то мы застопорились и ждем неизвестно чего, не иначе – очередных преследователей.

– А пока, надеюсь, предложение стать ученицей все еще в силе? – закончила Альмила, посмотрев на рыжую эльфийку.

Ли сразу же кивнула, никто из нас не успел возразить. Ну да, древняя эльфийка, и находясь на территории княжества, не являлась моей подданной, хотя всегда сотрудничала со мной, а за его пределами – тем более. Лирмилиэль, едва узнала о потенциальных возможностях жрицы, мечтала заполучить ее в ученицы и не собиралась от этого отказываться. Если честно, мне самому было интересно услышать о мотивах поступков последней. В результате она опять присоединилась к отряду, а самой недовольной осталась Тихоня.

На одном месте мы простояли не очень долго, но, в любом случае, более чем достаточно. Однако нападать никто не спешил. Если задуматься, понять их совсем нетрудно. Все начальство и большая часть войск исчезли вместе с храмом, и повторять их судьбу никто не рвался. Поэтому, когда мы развернулись и пошли прочь почти неспешным шагом (не наглея и не злоупотребляя), нас никто не преследовал.

Всех очень интересуют мотивы моих поступков. Хотелось бы мне самой их знать. Тогда, наверное, и остальным рассказать было бы проще. Хотя бы поняла, что говорить, о чем врать, а о чем лучше даже не заикаться. Единственное, что более-менее понятно, это последние события. В самый критический момент перейти на сторону чужаков и не только помочь им сбежать, но и уничтожить главный храм вместе с алтарем. Что может быть более диким и невероятным? И при этом легче всего объяснимым, во всяком случае, для меня.

По словам Лирмилиэль, я сделала намного больше, чем выглядело со стороны. Превзошла чуть ли не всех великих магов древности и грубой силой добилась того, что считаные единицы могли сотворить исключительно с помощью совершенствуемого тысячелетиями мастерства. В первый момент я даже заподозрила, что надо мной издеваются.

– И что я такого выдающегося сделала? Храм сожгла? Была более высокого мнения о древних магах, если мой сегодняшний поступок сравним с их деяниями, причем в мою пользу. Читала, что они могли стряхивать с орбиты планеты. Или это все красивые сказки?

– Это и ты когда-нибудь сможешь, – ответила эльфийка. – Никаких сказок. Если говорить о капитанах звездных линкоров, то пускай немногие могли это делать лично, но, стоя на мостиках своих кораблей, вообще любой. Даже я, хотя и была всего лишь кадет-капитаном ускоренного военного выпуска. Дело в общем-то нехитрое.

– И что же такого сделала я?

– Ты вот так запросто, буквально мимоходом, создала собственное место силы, где никто не смог бы пользоваться магией без твоего разрешения. А Звимзел вообще туда теперь ни за что не сунется. Разве что захочет почувствовать себя простым смертным. Я не слишком хорошо знаю этого бога, но очень сомневаюсь в его визите.

– Все это, конечно же, хорошо и даже интересно, но мы несколько отклонились от темы, – вмешался князь Ва’Дим. – Так почему ты вдруг решила поменять сторону?

– Потому, что меня хотели убить.

– Да? А я думал, тебя назначили Верховной жрицей и как раз посвящали в сан.

– К сожалению, это одно и то же, – вздохнула я.

– Не желаешь объяснить? – удивился князь.

И не он один. Все и так меня внимательно слушали, а теперь вообще замерли. Даже у Тихони исчезло с лица выражение недоверия. Нет, вовсе не потому, что вдруг поверила, просто так удивилась, что перестала контролировать эмоции.

– Объяснить я, конечно, могу, но, если вы не возражаете, лучше начну с другого.

– Давай, если не с момента своего рождения, – согласился Ва’дим.

– Вообще-то с намного более раннего срока, – не удержалась от смешка я.

– Ну вот, она еще и издевается, – не замедлила высказаться Тихоня. – Надо было оставить в столице. Со стрелой в спине. Хотя это и сейчас не поздно.

Последнее она произнесла еле слышно, но раз услышала я, то и все остальные тоже. Не стала реагировать, а начала свою историю:

– У нас в монастыре была очень обширная библиотека. Одна из лучших на Темной Стороне. К сожалению, доступ в значительную ее часть закрыт для большинства желающих. И почти все книги на древнем языке находятся в недоступном отделении. Потому-то я в свое время так активно начала учить древний. Убедились, что занимаюсь серьезно, и открыли доступ.

– Все это, конечно, интересно, но какое отношение к сегодняшним событиям имеют твои детские воспоминания? – задал вопрос князь Ва’Дим.

– Сейчас к этому и подойду, – заверила его я. – Первое время контролировали, что именно я читаю, но постепенно перестали. Однако даже секретные книги оказались далеко не полными и весьма туманными. Отрывочные сведения приходилось собирать буквально по крупицам. Как сегодня выяснилось, некоторые мои выводы оказались неверными, а интерпретация, которая давалась в книгах, зачастую была либо умышленно искажена, либо основана на неполных сведениях.

– Например?

– Например, общеизвестно, что кто бы ни занял высший пост в иерархии церкви, ее политика не меняется на протяжении многих тысячелетий. То есть вообще. Верховный жрец до принятия сана может быть умным, глупым, консервативным или любителем всего нового, стратегом, тактиком, да вообще кем угодно. Все остается так, как было при его предшественниках.

– Я даже подозреваю почему, – усмехнулся князь.

– Да, – догадалась я, о чем он подумал. – По официальной версии за порядком присматривает Звимзел. Лично.

– Ага, делать ему больше нечего. Как говорят у меня на родине – бог видит все, поэтому жить нужно так, чтобы ему было интересно смотреть.

Забавное выражение. Никогда такого не слышала. Но сейчас нет времени размышлять над его скрытым смыслом. Продолжила свой рассказ:

– В некоторых книгах я нашла неофициальную версию, вернее, намеки на нее. Все авторы сходились в одном: обряд посвящения в Верховные жрецы – больше, чем формальность. Вместе с ним новый глава ордена, церкви и государства получает не только власть, но также знания и опыт, накопленные его предшественниками. Отсюда и преемственность власти, с одной стороны, Звимзел присматривает, с другой – нет необходимости совершать собственные ошибки, ведь чужие у тебя уже в голове и воспринимаются как собственные.

Сделав небольшую паузу, я продолжила:

– Сама ждала чего-то похожего, а получила… получила разум Ахрона в свою голову. Хорошо, что не в результате состоявшегося обряда, а по причине внезапной смерти жреца. Это стало неожиданностью для нас обоих и дало мне какое-то время на сопротивление.