Милослав Князев - Другая сторона

Во-первых, там была моя собственная армия. По той причине, что Проклятые Земли труднопроходимы, а центральная долина не очень большая, и дружина у меня сравнительно малочисленная. Зато хорошо подготовленная и оснащенная всякого рода магическими амулетами намного плотнее, чем принято. Правда, от последних в местных условиях толку, скорее всего, не будет никакого. Разве что от целительских, да и то максимум на десятую часть от их реальных возможностей.

Во-вторых, император двух империй, Северной и Казгарда, князь Ва’Лет выделил большой экспедиционный корпус. Я бы даже сказал, слишком большой. Тот же Казгард в свое время мы как бы не с меньшими силами брали. Однако армия без войны засиделась, а тут такой удобный повод.

В-третьих, еще два северных варвара. Король Северного королевства Ва’Харр не остался в стороне. Напомнил, что у нас союзный договор, даже раньше, чем это успели сделать эльфийки. А кроме него новый король Зинского королевства – Ва’Ндэл.

В-четвертых, две орды зеленых орков. Обе тоже союзные моему княжеству, но на тот момент воевавшие между собой. Не поделили какой-то участок степи, вот мои ушастые их оттуда и выдернули чуть ли не перед самым началом главного сражения. Мол, хватит ерундой заниматься, есть дело поважнее, а вы как раз готовы к походу. Орки не стали возражать. Тот пустынный участок, по большому счету, не был нужен ни одной из сторон, и стоило появиться более выгодному предложению, о конфликте забыли, и враги опять стали друзьями. До следующего раза.

Потом были эльфийские войска, как светлые, так и темные. В основном лучники, но от остроухих другой вклад и не требуется. Еще несколько гномьих хирдов и отдельные отряды с осадными орудиями. Плюс ближайшие графы с баронами прислали части своих дружин, кто успел. Ну и наемные отряды, естественно, которые удалось наскрести отовсюду в сжатые сроки.

Льювиления – принцесса Проклятых Земель Фиора – тоже не осталась в стороне. Прислала свою смешанную имперскую армию. Там были представители вообще всех народов, даже вампиры герцога Квирдина. Сразу удалось совершить одно научное открытие – они не боятся солнца. На планете оно вампиру опасно, а в космосе почему-то нет. Однако пока было не до исследований, и этот вопрос отложили до лучших времен.

– Знаешь, Ли, – произнес я, почесав затылок, после некоторых подсчетов, – стал бы всерьез беспокоиться, как весь этот народ вообще на Темную Сторону влезет, но тут вспомнил о проблемах с транспортом. Пока хотя бы небольшую часть армий челночными рейсами, по нескольку человек, перебросят, Звимзел от старости или от скуки откинет копыта, разумеется, если они у него есть.

– Твои жены придумали способ, как доставить всех сразу прямо сюда, причем сравнительно быстро, – ответила рыжая.

– Надо же! Ты у нас капитан звездного флота, которого наверняка и планированию десантных операций учили, не говоря о всяких логистиках, а они совсем дикие, буквально в лесу выросли…

Ли не обратила внимания на иронию в моем голосе и ответила совершенно серьезно:

– Всему виной стереотипы мышления. С моей точки зрения, если нет кораблей, порталов или иного сопоставимого транспорта, то и многочисленные войска перебрасывать нельзя. А для них – нет, и не надо. Пошли пешком.

– То есть?..

– Вот именно. В самом буквальном смысле. Сначала всю объединенную армию переправили на семнадцатую базу, потом отыскали ближайший портал к курорту (их на лунной поверхности много еще действующих, просто ведут в никуда или к каким-нибудь развалинам) и уже от него совершили двухнедельный пеший переход до цели.

– Постой, а как же воздух? – не выдержал я.

– На базе хватает специальных амулетов, позволяющих находиться в вакууме, – напомнила ушастая. – Есть не только персональные, но и рассчитанные на достаточно крупные группы. Успевай вовремя подпитывать их силой, и все будет в порядке. А магов, способных делать не только это, но и самостоятельно атмосферу поддерживать, твои жены навербовать сумели.

Да, про амулеты я совсем забыл. И немудрено, учитывая обстоятельства. Тут и более важные вещи запросто из головы вылетят. У меня перед глазами предстало сюрреалистическое зрелище. Пестрая армия, разной степени средневековости, шагающая по лунному грунту, будто так и надо. У Хьюстона теперь точно проблемы. Это вам не флаг СССР на Луне найти и втихаря уничтожить. С нами такой номер точно не пройдет.

А если серьезно, эта луна почти ничем не отличается от земной, и ее поверхность способна хранить следы тысячелетиями. Если когда-нибудь сюда высадятся очередные «первые» астронавты, их ждет множество сюрпризов. Таких, как руины древних строений и другие свидетельства предыдущих цивилизаций.

Но в чем я ничуть не сомневаюсь, самым потрясающим зрелищем окажутся именно следы громадной армии, которую смогли прислать сюда две скромные эльфийские принцессы. Отпечатки солдатских сапог, конских копыт, тележных колес, а местами и вообще босых ног. Это не говоря о выгоревших кострищах и горах всякого бытового мусора на местах стоянок.

Кстати, а как там с гравитацией? Настолько привык к искусственной, что и забыл, ведь на луне она поменьше нормальной, причем значительно. И те, кто пойдет пешком, должны с этим столкнуться. Если даже самому дикому орку или северному варвару можно втолковать, в чем дело и как себя вести (после нескольких неуклюжих падений и других недоразумений сами без всяких объяснений поймут), то для лошадей и прочего неразумного контингента войска – огромная проблема. Нет, Лара своему Ужасу, Эль-Мигу и некоторые другие эльфы отдельным скакунам наверняка без труда объяснят. Но таких, в любом случае, единицы. Как быть с остальными?

И еще о четвероногих. Ведь корма для двухнедельного марша нужно… в общем, очень много нужно. Уж я-то знаю, в военных походах поучаствовать довелось. Да и двуногим тоже что-то есть надо, а учитывая размер армии, то куда побольше, чем лошадям. У местных жителей продовольствие и фураж не реквизируешь и даже не купишь по спекулятивной цене, в связи с полным их отсутствием. Это какие же обозы они с собой потащили?

Задал возникшие у меня вопросы древней, но она ничего на них ответить не смогла. Не было времени вникать в такие подробности, да эльфийка и не интересовалась. Смогли осуществить задуманное? Вот и прекрасно! А как это удалось – дело десятое.

Как выяснила Ли, армия уже спустилась на Темную Сторону, связь с ней могла осуществляться исключительно гонцами и депешами. То есть сразу предупредить об имеющихся угрозах мы никак не могли. Хорошо, хоть штаб остался снаружи, и проход теперь будет открытым все время. О чем думает древняя, я прекрасно понял без всяких подсказок. Сам придерживался похожего мнения. К нам на помощь послали целую армию. Очень хорошо, но есть одна проблема. Как бы теперь именно нам не пришлось ее спасать?