Милослав Князев - Другая сторона

Нет, я совершенно серьезно. Ведь мы уже знали о реальном положении вещей, а они пока только то, что тут почему-то не действует магия. Нетрудно догадаться, что к ведению боевых действий в подобных условиях и готовились, а вот прячущегося бога-паразита никак не учитывали.

В принципе, у всех современных армий есть в том числе и приемы, позволяющие воевать без поддержки боевых магов. По большей части их придумывают из бедности, но они есть. Понятно, что там речь идет о том, чтобы продержаться какое-то время до подхода подкреплений или, наоборот, дать возможность отступить основным своим силам.

Поэтому если будет несколько сильных жрецов, которым Звимзел позволит пользоваться магией, не забирая своей привычной доли, то ничего критичного, справятся. Ведь эти жрецы не так уж часто практикуются, следовательно, опасны в первую очередь для тех, кто с боевой магией вообще не сталкивался. А если бог растрясет кубышку и даст силу вообще всем своим адептам, то задавят числом, без всякого умения. Это не говоря о варианте, при котором Звимзел решит вмешаться лично. Отсюда и опасение, как бы нам самим не пришлось выручать своих спасителей.

Пока мы общались с домом и обсуждали возможные варианты развития событий, на переговоры явился представитель властей. Надо же, успел-таки сбежать! Это был старший инквизитор Фриним. А отсюда можно сделать вывод, что полного коллапса в управлении не произошло.

– Слава Темной Стороне луны и Звимзелу, ее покровителю и защитнику! – начал он с обязательной ритуальной фразы.

– Позволь тебя поздравить, – проигнорировал славословие я и сразу перешел к теме разговора.

– С чем? – как, впрочем, и ожидалось, не понял инквизитор.

– Ну как же? С повышением! Ведь ты теперь не только старший инквизитор, но и главный жрец, и градоначальник, и главнокомандующий… В самом буквальном смысле – первый после бога. Ведь все, кто занимал высшие посты, сгорели вместе с храмом, так и не получив новых тел.

Фриним от моих слов нахмурился.

– Ой! Извини. Не знал, что у вас не принято говорить об этом вслух, – поддел его я.

– Не принято только при непосвященных, – все же ответил он. – Но я пришел вовсе не для того, чтобы это обсуждать. Есть другие вопросы. Зачем вы вернулись?

Вопросы, видите ли, у него. А с чего инквизитор взял, что мы станем на них отвечать?

– Если я скажу, что соскучились по хорошей компании, ты, конечно же, не поверишь?

– Нет.

– Зря. Ведь приглашение Звимзела вроде бы никто не отменял, да и нашего статуса личных гостей бога – тоже. Ладно-ладно, не буду врать и отвечу честно.

Собеседник к моему обещанию отнесся весьма скептически, но перебивать не стал.

– Тут самое для нас безопасное место, – пояснил я. – Ни ваша армия, ни жрецы, ни даже сам Звимзел, если надумает спуститься, не достанут.

– Откуда? – непонятно о чем спросил инквизитор.

– Что откуда? – решил уточнить я.

– Откуда, по твоему мнению, должен спуститься Звимзел?

– С неба, понятно.

– Да будет тебе известно, мы сейчас находимся в естественной полости внутри луны, и над нами не небо, а иллюзия, созданная еще древними магами, – усмехнулся Фриним.

Тут он меня ловко подловил. Как-то и не думал об этом. Если честно, вообще не задумывался, где именно боги обитают. Не на облаках же, в самом деле? Да, собственно, пофиг, пока ко мне не лезут, пусть хоть в норах, как сурки, живут.

– Думаешь, сумеете тут отсидеться, пока подойдет ваша армия? – резко сменил тему инквизитор. – Да, не удивляйся, мы о ней узнали в тот же день, когда она появилась на Темной Стороне. Как в свое время и о вас. Только с чего ты взял, что мы кого-либо пропустим к столице?

– Если не смогли удержать неполный десяток, то что сделаете с настоящими, хорошо подготовленными войсками? – в свою очередь спросил я.

– Не переживай, справимся. Да и вас спасло исключительно предательство одной из наших жриц. С армией такое точно не повторится.

– Это еще большой вопрос, кто кого предал. Учитывая обстоятельства.

Никогда бы не подумал, что придется защищать Альмилу. Она ведь и нас предать успела. Вернее, несколько не так сформулировал, никогда бы не подумал, что Альмилу придется защищать мне, а не взявшей над ней шефство древней эльфийке Лирмилиэль. Ну да ладно, ведь принцип «наших бьют» никто не отменял. Тем более что Фриним в данном случае был не прав.

– Служить Звимзелу – священная обязанность каждого! – заявил тем временем инквизитор.

Никакого фанатизма в его голосе я не услышал. Да и откуда ему взяться у высшего иерарха церкви? Эти не то что фанатиками, даже просто верующими не бывают. Примерно как хозяева всяких макдоналдсов, которые вряд ли питаются в собственных забегаловках.

– Верность – понятие обоюдное, – ответил я. – Для тех, кому за такую службу бог выделяет новые тела и прочие блага, несомненно, она имеет высший приоритет, а для тех, у кого забирает, наоборот.

В общем, ни к чему наши переговоры не привели. Да иначе и быть не могло. Условие «вы не лезьте к нам, и мы не полезем к вам» и само собой разумелось. Понятно, что жрец не просто так поболтать пришел. Он прощупывал ситуацию и сделал какие-то свои выводы. Ну и черт, то есть Звимзел, с ним!

Подробное сканирование подтвердило то, что я успела мельком рассмотреть еще в прошлый раз. Под городской площадью располагалось точно такое же многоуровневое сооружение, как то, которое нашли дети. Явно стандартная постройка еще довоенного времени. И что самое главное, никакой связи с внешним миром. Вернее, не так, самое главное располагалось еще глубже. Именно оно и вселяло в меня надежду. Я знала, что в таких объектах обычно прятали. Хотелось верить, что он не пустой. Есть признаки, что это так. Ведь защита не просто так до сих пор действует.

Прожечь шахту мне не составило труда. После недолгих расчетов сделала такую, через которую можно было попасть сразу на верхний ярус. Не было никакого желания карабкаться по веревке через дыру в потолке. Могла бы обойтись одним ударом, но воздержалась. Чтоб не повредить ничего внутри, пришлось нанести несколько аккуратных.

Внутри, как предполагала, никаких полок с книгами мы не обнаружили. В общем-то, понятно, это помещение за все пятнадцать тысячелетий вообще никем не посещалось, а проектировалось точно не в качестве библиотеки и уж тем более не на бумажных носителях. Никто по этому поводу особо не разочаровался, даже дочь принцессы Эледриэль. Они с братом и так уже целую библиотеку заныкать успели. Светлая мама будет довольна, как бы ни ругалась по поводу самого попадания сюда.

Зал с порталами в самом низу тоже присутствовал. К сожалению, он был уже слишком далеко от места, где Альмила сожгла храм, и сюда дотягивалось поле, собирающее магическую силу. В принципе, запустить можно, но стабильного портала в таких условиях не открыть, даже если воспользоваться огромными резервами моей ученицы. Не очень-то и надо, главное – ниже.