Милослав Князев - Другая сторона

– Эй! Хватит там стоять! Спускайтесь. Я лифт включила, – раздалось снизу.

– Где? – не понял я.

– Вон там, – ответил уже Ив.

Сын подошел к правому краю балкона, где перила были немного ниже, чем везде, и перешагнул через них. Но вместо быстрого полета вниз начал плавно спускаться. Потом туда же подошла Альмила и остановилась в нерешительности. Как так получилось, что Тихоня отстала, не знаю, но, увидев соперницу, мелкая эльфийка рванула вперед и прыгнула второй. Девушка явно боялась и даже зажмурилась, но уступать не собиралась. Бывшая жрица шагнула третьей.

– Пап, пошли, – потянула меня дочь.

Легко ей говорить. А я тут, между прочим, единственный, кто магического лифта вообще не видит. Сомневаться в его существовании не сомневался, особенно после того, как почти все уже спустились, но шагать в бездну было как-то не очень приятно. Мара потащила меня к краю, и мы прыгнули вместе. Какое-то поле просто поймало нас и плавно понесло вниз. Успел заметить, как Мурзик подошел к краю последним, принюхался, мотнул головой и предпочел воспользоваться собственными крыльями.

– И что это за летающий город? – спросил я у эльфийки, которая как раз его и рассматривала.

– Это «Убийца драконов»! – восторженно ответила она. – Знаменитый корабль капитана Анастиэль. Легендарной Анастиэль!

– И чем же она такая легендарная? – спросил я.

– Ты что, издеваешься?! – возмутилась эльфийка.

Потом вдруг опомнилась:

– Ой. Извини. Иногда забываю, что ты…

– Ага, он самый. Северный варвар. Так чем же твоя Анастиэль такая легендарная?

– Огромным количеством побед, – гордо заявила эльфийка так, будто сама участвовала как минимум в половине из них. – Причем не просто побед, а нередко в таких ситуациях, где это считалось невозможным.

– Бывает, – пожал плечами я.

– А еще она совершала глубокие рейды в тылы к технам и всегда возвращалась оттуда живой. Неоднократно летала в неисследованную часть космоса, и даже ходили слухи, что побывала в соседней галактике.

– И чем все закончилось?

– В смысле? – не поняла моего вопроса Ли.

– Что с ней случилось потом? В том смысле, почему ее корабль оказался тут?

– Не знаю. Говорили, что она где-то пропала с большей частью своего экипажа. А корабль… Тоже не знаю. Всегда думала, что Анастиэль улетела в очередной раз и не вернулась.

– Ладно, исчезла и исчезла, – не стал пытаться выяснять то, чего Ли и сама явно не знала. – Мне другое неясно. Почему в самый разгар войны корабль не передали другому капитану, а спрятали в ангар под лунным курортом?

– Тому есть несколько причин, – уверенно ответила древняя. – Во-первых, любой корабль, и особенно персональной сборки, – это не просто оружие, а нечто очень интимное, и их не передают в чужие руки.

– Даже во время тотальной войны на уничтожение? – усмехнулся я. – Тогда совсем неудивительно, почему вы проиграли. С такими-то традициями.

– Нет на оба твоих заявления! Мы проиграли вовсе не поэтому. И корабли не передавались в чужие руки не только из-за традиции. Есть и вторая, чисто техническая причина. Сборка не просто так называлась индивидуальной. Каждый капитан подгонял ее под себя, и другому она просто не подходила.

– Тогда я не понимаю, чему ты так обрадовалась? Разумеется, встретить что-то принадлежавшее легендарному капитану – это, несомненно, хорошо, но с практической точки зрения для нас нет никакого толку. Летать-то ты на нем не сможешь.

– Я этого не говорила, – возразила эльфийка.

– То есть как? – не понял я. – Ведь только что…

– Ничего подобного. Просто не смогу в полной мере воспользоваться всеми летными и боевыми качествами корабля. Тот, кто это, в принципе, мог, предпочитал построить свой собственный (времени на такое уходит даже меньше, чем на освоение чужого), а кто не мог, получал стандартный.

– И в чем разница?

– Например, я на этом буду летать похуже, чем на том, который был сделан для меня на военных верфях, но все равно лучше, чем на том, который сумею построить сама. То есть в сложившихся условиях совсем неплохой вариант. Да и достойный противник все равно вряд ли найдется.

– Тетя Ли, а почему он называется «Убийца драконов»? – вдруг влезла в разговор дочь, бросив при этом мимолетный взгляд на Мурзика.

– Потому что капитан Анастиэль в первую очередь стала легендарной, предотвратив переход ящеров на сторону технов. Она и ее помощник Максилиор уничтожили многих драконов. По слухам, это делал в основном он. Человек обрел такую неожиданную способность после полного магического истощения.

– И как он тогда воевал, без магии? – спросил я. – Насколько понимаю из твоих рассказов, у вас на кораблях все на ней завязано. Если не умеешь пользоваться, даже в туалет без сопровождения мага не сходишь.

– В туалет, пожалуй, можно, – серьезно ответила Ли. – Но в главном ты прав.

– Тогда как?

– По легенде, капитан Анастиэль сумела изготовить для своего офицера системы, которыми можно пользоваться без магии. Еще ходили слухи, что в экипаже «Убийцы драконов» служили несколько технов и даже… драконы.

Странно, но такой я древнюю эльфийку еще никогда не видел. Глаза Ли горели. Сейчас передо мной стояла не капитан звездного флота, а девочка-подросток, восхищенно рассказывающая о своем кумире.

– Теперь я понимаю, почему твоя Анастиэль зовется легендарной, – с улыбкой произнес я.

– Почему?

– Вся информация о ней состоит исключительно из легенд и слухов. Ничего конкретного.

– Этот мифриловый ангар длительного хранения – очень даже конкретен! – возмутилась Ли. – И корабль тоже!

Я лишь пожал плечами. Мол, кто его знает? Вдруг это всего лишь аттракцион для туристов, установленный в древнем курорте.

– Тетя Ли, а мы внутрь вообще сегодня пойдем? – вдруг прервал паузу сын.

Вопрос, конечно, интересный. И очень своевременный. Ведь так и есть. Передо мной сейчас девчонка, робеющая войти в комнату, в которой когда-то жил ее кумир.

– Кстати, Ли, ты сможешь его открыть? – спросил я. – И как это делается? С помощью магического кода доступа, амулета-ключа или необходимо что-то другое?

– Ничего не нужно, – уверенно ответила эльфийка. – Твои способности – твой ключ. Либо ты достаточно сильный маг, и тогда без труда войдешь, либо нет, и тогда тебе ничего не светит.

– Постой, – не поверил я. – С теми же технами все понятно, они не владели магией, и в этом случае подобная защита более чем оправданна. Мало того, она идеальна, примерно как попросить слепого описать, что он видит на предложенной картинке. Но вы вроде бы еще и с драконами воевали, а они тоже маги, причем не из последних. В большинстве своем (если не абсолютно все) значительно выше среднего уровня.