Елена Малиновская - Один за всех, и стая за одного

— А это что за красотка? — резко переменила тему знахарка и вперила в меня взор своих глубоко посаженных глаз.

Это было… странно. Странно и очень неприятно. Я не сомневалась, что загадочная женщина не обладает способностями оборотней, то есть не может читать мысли. Но было такое чувство, будто она выпотрошила мою душу, заглянула во все самые сокровенные уголки. И увиденное ей чем-то весьма не понравилось. Вон как губы скривила.

— Опять виер Алисандр позабавился? — хмуро спросила она. — Но обычно он приглашает меня в замок. Редко какая девица после его утех способна добраться до меня самостоятельно.

— Нет, виер Алисандр не имеет к этому отношения, — торопливо проговорил Вентор. — Это проделки моего отца.

Я недовольно скрипнула зубами. Ну и зачем вдаваться в ненужные подробности, тем более в моем присутствии? Неужели непонятно, что мне неприятно слышать подобные вещи?

— Фелан? — с сомнением переспросила знахарка. — Фелан Клинг пошел по стопам отца? Странно. У него вроде никогда проблем с девицами не было. Точнее, были, но скорее обратного толка: как бы выгнать очередную пассию из постели и освободить место для следующей.

— А может быть, хватит об этом? — с неожиданной злостью оборвала я ее рассуждения. — Меня совершенно не интересует образ жизни и привычки этого оборотня! Довольно с меня и пережитого. Я была бы очень благодарна, если бы вы выполнили свои обязанности. Никак не могу дождаться, когда я наконец вернусь к родным.

— Обязанности? — переспросила знахарка и с сарказмом фыркнула. — Очень любопытное определение для того, чем я обычно занимаюсь. И что же я обязана сделать?

Я открыла было рот, но тут Вентор, стоявший рядом, с силой наступил мне на ногу. Да так, что я подавилась от неожиданности и закашлялась. Ой, что это он такое творит?

«Остынь, — раздался в голове его встревоженный голос. — Не лезь на рожон. Если Весса обидится, то спокойно выставит нас прочь. И ни за какие деньги не согласится помочь тебе с восстановлением невинности. Я понимаю, что тебя обуревают эмоции. Но постарайся проявить хоть немного вежливости к женщине, которая тебе в прабабки годится».

В прабабки? Я недоверчиво хмыкнула и еще раз внимательно посмотрела на женщину, которая недовольно хмурила брови. Странно, я бы дала ей на вид лет пятьдесят, вряд ли больше. Но Вентор прав. Не стоит искать неприятности, когда до моего возвращения домой осталось всего ничего.

— Простите, — покаянно пробормотала я и виновато склонила голову. — Мне не стоило так говорить. Просто… Просто…

И я махнула рукой, ощутив, как глаза опять наполнились слезами.

Как многое я могла бы рассказать этой женщине! Про похищение, про ту злосчастную поездку в карете. Про объятия Фелана, когда я не знала, оттолкнуть ли его или же привлечь сильнее. Сколько времени я пробыла в замке? Чуть больше суток назад Фелан привез меня сюда. Так мало прошло, а кажется, будто миновала целая вечность. Пожалуй, если сложить все эмоции и ощущения, которые я когда-либо испытывала прежде, то не наберется и малой толики того, что мне пришлось пережить здесь.

— Простите, — совсем тихо повторила я, по-прежнему не смея взглянуть на знахарку. — Я просто очень хочу вернуться домой.

Весса вдруг ласково потрепала меня по плечу.

— Идем, девочка, — проговорила она, и теперь ее голос звучал куда более приветливее. — Неча на улице о таком болтать. Зайдем в дом, там и расскажешь, что ты от меня хочешь.

Странно она все-таки говорит. То выражается как очень образованная особа, то с легкостью переходит на простонародные слова. «Обязанности» и «неча». Но эта особенность придавала облику знахарки еще большей таинственности. Поэтому я с радостью поспешила за ней в дом. Надеюсь, при свете я все-таки сумею разгадать загадку ее возраста.

Вентор посторонился, пропуская меня вперед. Я смело шагнула вслед за Вессой, но тут собака, о существовании которой я благополучно забыла, потому что все время разговора она не издала ни звука, вдруг залилась отчаянным лаем.

Ой!

Я вскрикнула от неожиданной и очень острой боли. Неверяще посмотрела вниз.

Мне в щиколотку вцепилась маленькая собачонка ростом чуть больше кота. Свирепо рычала, с ненавистью глядя на меня снизу вверх, и самым подлым образом продолжала терзать мою несчастную ногу.

— Брысь, Крыса! — шикнула на нее Весса.

Крыса? О да, это очень подходящая кличка для этой мелкой и очень злой шавки.

Крыса тем временем еще сильнее стиснула клыки, явно желая полностью перегрызть мне ногу.

И в этот момент Вентор зашипел.

Его глаза полыхнули ярко-желтым светом, отразив свет луны, кончики ушей сами собой поползли вверх, заостряясь.

Собачка испуганно взвизгнула и бросилась прочь, наконец-то оставив мою многострадальную конечность в покое.

— Прости, деточка! — Весса растерянно всплеснула руками и затараторила, пока я, присев на корточки, силилась рассмотреть, что же там с моей ногой. — Крыса не любит кошек. Особенно больших кошек. Особенно диких кошек. А от тебя слишком сильно пахнет… барсом.

— На цепи такую гадость держать надо, — хмуро пробормотала я, безуспешно пытаясь задрать узкую штанину повыше и оценить масштабы повреждения.

— Пойдем. — Весса настойчиво потянула меня в сторону дома. — Заодно посмотрю, что у тебя с ногой.

— Надеюсь, ваша Крыса бешенством не болеет, — измученно пробормотала я, но все-таки поднялась и, хромая, последовала за знахаркой.

На самом пороге я обернулась, осознав, что Вентор не следует за нами. По непонятной причине он остался стоять посередине двора. Его глаза все так же сверкали ярко-желтым огнем кошачьей ярости, ноздри раздувались, будто он пытался взять след, подобно охотничьей собаке.

— Пойдем, — в очередной раз поторопила меня знахарка. Тяжело вздохнула и чуть слышно посетовала: — Ну вот, придется новую собаку заводить.

Я недоуменно хмыкнула. Зачем ей заводить новую собаку? Ну да, цапнула меня за ногу эта самая Крыса. Неприятно, больно, но совсем не смертельно. Или она собирается самым радикальным образом покончить со столь негостеприимной живностью? Жалко как-то, если честно. Собака ведь не виновата, что от меня пахнет ее злейшим врагом — кошкой. Она действовала, руководствуясь инстинктами.

— Да ладно вам, — попыталась я вступиться за судьбу несчастной собаченции. Наклонила голову, чтобы не стукнуться о низкую притолоку, и вошла в крошечную темную прихожую: — Я не держу зла на вашу собаку. Не надо ее наказывать и тем более убивать!

— Ты считаешь, это я ее убью? — Весса печально рассмеялась. — О нет, моя милая. Ты же видела глаза своего спутника. Думаешь, он просто так остался во дворе? Все оборотни любят охоту. Тем более кошки не выносят собак.