Сергей Плотников - Темный княжич

Видимо, дом ведьмы имел заднюю дверь – я бы, например, и подземный ход не поленился прокопать, занимаясь таким опасным трудом, другое дело, что на сложные манипуляции с дверями и крышками люков у колдунью так и так не оставалось времени. Видно, так и захватывали наш замок мои родители – вслед за стеклами из всех отверстий здания вылетели языки пламени, не такие яркие, что срывались с рук «Осененной Светом», но все еще очень, очень горячие. И темная успела это «оценить» – буквально вывалившаяся из невидимого мне выхода женщина отчетливо дымилась. Правда, ее тело то ли не успело осознать ожоги, то ли адреналина хватило – но бежать она бросилась очень даже резво. Возможно, ей даже удалось бы немного оторваться, будь светлая магесса одна… Юи, уже взбежавшая на вершину холма, заметила беглянку и… что-то крикнула. Всего секунда – ведьма дернулась на бегу и умудрилась оглянуться и не упасть. И отчаянным усилием бросила в настигающую ее «клиентку» выхваченное из сумки… что-то. Я даже не успел рассмотреть – Юи, стремительно настигавшая ведьму, буквально окуталась огнем, из которого вырвался язык-протуберанец, в гигантском всполохе канул и брошенный предмет, и темная волшебница. Впрочем, когда мгновение спустя пламя опало, стало понятно, что ведьма уцелела, по крайней мере ее фигура не горела, как я ожидал, только дыма прибавилось. Только вот теперь женщина действительно катилась под откос…

Когда я, в сопровождении «своей» пятерки рейнджеров спустился к берегу ручья, ведьма уже была мертва. Я даже не сразу понял, что обгорелое нечто, лежащее у ног сестры, – человек… было человеком. Мозг отказывался принимать факт, что любого можно превратить… вот в такое. Так же как и соотносить останки с мерзким запахом паленой плоти и ткани, к которому примешивался «виртуальный» аромат темной волшбы. Надо сказать – трупы в «той» жизни я видел. Включая плавающий в оцинкованном ящике с формалином, препарированный. Видел и ожоги – и на фотографиях, всех степеней – и вживую: «повезло» попасть на соответствующую перевязку в больнице. Для нас, студентов медико-биологического факультета, это были скорее экскурсии, нежели действительно практика: просто давали «понюхать пороху» – типа, «смотрите, как настоящие врачи будут работать, пока вы в белых халатах в лабораториях будете культуры клеток из пробирки в пробирку пересаживать». Не самые приятные воспоминания – не раз и не два мне на таких вот «показах» становилось плохо, причем главным образом меня занимало то, чтобы виду не подать. Сейчас даже смешно, но, может быть, эта привычка сейчас не дала мне расстаться с содержимым желудка, а привычно дистанцироваться от увиденного. Труп на прозекторском столе – это не труп. Это – макропрепарат человека. Ну а запах… что запах? Сантехникам и похуже приходится. А я в любом случае знал, на что шел, настаивая, чтобы на «проверку» темной взяли меня: без собственного черного мага мои родственники тут просто все бы сожгли – как отличить амулет от детали интерьера, или еще чего? А если он в землю закопан или в стену дома заделан? А у меня хороший шанс найти и, главное, вовремя распознать то, что нашел… как же я надеялся, что до этого не дойдет. Не иначе как кармическая расплата за детское увлечение РПГ-играми: когда с замиранием сердца ждешь, когда, ну когда же высыпется из очередного, сотого или тысячного моба заветный лут? Теперь придется прочувствовать, как оно – «в реале»…

«Макропрепарат» «ведьма мертвая» лежал на спине, позволяя убедиться, почему женщина не удержалась на ногах: белки распахнутых глаз со сгоревшими ресницами пожелтели, зрачок помутнел. Ясно. После огненного удара Юи темная магесса уже ничего не видела, да и не чувствовала ничего, кроме слепящей в прямом смысле боли [8] Если кратко – любой орган чувства тела способен воспринимать не только целевой сигнал, но и любой другой, только интенсивность «нецелевого» сигнала должна быть во много раз сильнее. Очень легко прочувствовать это на себе, например, аккуратно нажимая сквозь закрытые веки на глазные яблоки – появятся характерные круги или цветные разводы и линии. Глаз воспринял давление, но передал информацию о нем как зрительный образ. Собственно, потому любое серьезное повреждение органов зрения «выглядит» для мозга как ослепительная вспышка. . И, разумеется, почти ничего не соображала: сломанная в двух местах левая рука прочертила в песке глубокую борозду, пытаясь дотянуться до лежащей в метре от упавшей сумки. Видно, в отличие от отказавшего зрения, чувство магии довольно молодую и, кстати, до получения ожогов симпатичную женщину не покинуло: что бы там ни лежало, в сумке, тьмой оно «фонило» сильно и на все лады. Ощущалась магия и от убитой – слабо. Огненный удар амулеты, закрепленные или буквально прошитые в ткань, не выдержали, и заклинания уже «расползлись» вместе с самой тканью, так что воздействия «держались» только на самом теле… черт, Юи! Дернувшись было к сестре, о чем-то тихо переговаривающейся с матерью чуть в стороне, я замер: и что искать? Тьма на адепта света во время скоротечного боя просто не «сядет» (на что, как я понимаю, и расчет в таких вот столкновениях), за редким, специально и заранее подготовленным исключением, а если кинули чем-то немагическим, вроде зараженного биоматериала или природного яда, то что искать? Пятно на платье? Так нет его… вроде как. И вообще, усиленный собственной светлой магией организм гораздо менее обычного человеческого подвержен что отравлениям, что заражениям. Мне, правда, бактерии еще менее страшны, зато яд, если принцип его действия не определить быстро – вполне может меня успешно ухлопать, и никакая магия, что обидно, не поможет…

– Леон, все в порядке? – Мать заметила мое движение и сделала приглашающее движение. – Юи… немного переборщила, но ведьма, когда она к ней спустилась, все еще была жива. Повторишь, что она сказала?

– «Они были здесь. Все напрасно». Это то, что я разобрала – мне кажется, она бредила, – чуть помедлив, озвучила старшая сестра.

– «Они были здесь»? – повторил я. Черт, фраза-то какая… неприятная. – Кто они?

– Понятия не имею. – Княжна передернула плечами. – Когда я подбежала, она дергалась на песке, потом сказала это – и затихла. А через минуту, когда мама пришла, она уже не дышала. Я… могла бы попробовать помочь, но ты сказал не трогать…

– И ты все правильно сделала. – Мне пришлось вернуться к телу темной. Удивительно, но ожидаемого «бунта желудка» не случилось, да и гадливость хоть и осталась, заметно уменьшилась. Унитаз в «старом мире» дома чистить было и то противнее… и я вдруг понял – почему. Запахи – не магии, а обычные запахи – все еще ощущались, но не так. Моя «встроенная» магия откликнулась на сформулированный даже зов владельца. И… получается, я сам себя как бы проклял? Учитывая, что рецепторы запаха в носу – это вынесенные далеко из черепной коробки выросты мозга… [9] Да, так и есть. Глаза, например, тоже целиком формируются у человека из нервной ткани, но до мозга они соединяются через два-три промежуточных синапса, обоняние же подает информацию напрямую, фактически млекопитающие (включая человека) чуют запахи в прямом смысле головным мозгом, через далеко выдвинутые в носовые пазухи отростки нервных клеток. Отсюда и часто описываемый в литературе эффект, когда человек, учуяв знакомый, но давно не обоняемый запах, как погружается в воспоминание, о том, как он чувствовал его в последний раз – фактически это как помассировать нужную часть коры головного мозга. Кроме того, у млекопитающих, особенно у хищников, полагающихся на нюх – нос самое уязвимое место. Например, волка или собаку вообще можно убить, ударив и попав по носу спереди достаточно сильно – животное умрет от болевого шока. я повлиял на собственное сознание?! Б…ть!