Валерий Пылаев - Хроники Небесного Края. Беглец

– Конечно, милорд. – Монах принял мой молчаливый отказ без тени разочарования. – Просто следуйте по дороге на восток. И возьмите с собой немного припасов, они вам пригодятся.

Получен предмет:

Жареная говядина: 2

Хлеб: 2

Брага: 3

Малое лечебное зелье: 1

Вот так сюрприз: на респауне еще и кормят. Молодцы игроделы, ничего не скажешь. И мир интересный, и атмосфера что надо, и еда вкусная. Обидно, правда, что расплачиваться за все ништяки приходится одному только мне. Получать по башке стальным топором – не самая приятная штука, так что от роли отважного спасителя этих земель я откажусь. Еще немного, и Империя будет как-то жить без меня. По моим расчетам до аварийного отключения оставалось не более часа.

– Милорд, – окликнул меня брат Николас, когда я уже стоял на пороге, – простите мне мою дерзость, но… как может такой красивый и знатный господин, как вы, путешествовать в обносках? Если хотите, у меня есть пара отличных сапог и перчатки… Совсем недорого.

По моим представлениям, косматый седой мужик в перешитой великанской броне едва ли попадал под определение «красивый и знатный». Но новые шмотки мне не помешают – жилет и штаны у меня неплохие, а вот на руках и ногах защиты почти никакой. Не торгуясь я купил у монаха обе вещи и тут же забросил их на своего персонажа в меню. Получилось неплохо. На благородного рыцаря я все еще не тянул, но, по крайней мере, перестал напоминать романтика с большой дороги, коим я в каком-то смысле и являлся. С искренней благодарностью я крепко пожал руку брату Николасу и вышел за дверь. Забавно. Единственным, кто тепло отнесся ко мне за сегодняшний день, был бездушный НПС. На мгновение я даже почувствовал стыд за собственную трусость и отказ в помощи несчастному старику. И все же у меня было слишком много своих проблем, чтобы пытаться решать чужие.

И одна из них сейчас стремительно приближалась ко мне по дороге, выбивая искры из камней доброй сотней подков. Вернее, целый отряд бронированных и вооруженных до зубов проблем. В основном стражники, но среди синих буковок несколько раз мелькали и зеленые – игроки. Несчастный идиот! Я ведь уже видел верховых животных сегодня утром и вполне мог бы догадаться, что здесь, вдали от узких улиц и большого скопления народа, преследователи будут перемещаться на лошадях. И уж тем более мне не следовало наивно верить в то, что после смерти они оставят меня в покое, а не ломанутся всей толпой на ближайший респаун, как они вполне закономерно и поступили. Если бы я был чуточку сообразительнее. Если бы я не болтал с монахом, а сразу же укрылся где-нибудь в лесу… Слишком много «если», от которых сейчас уже не было никакой пользы. Продолжая проклинать себя за непроходимую тупость, я развернулся и побежал к ближайшим деревьям. Преследователи не сразу заметили меня, позволив выиграть несколько драгоценных секунд. Даже под баффом я двигался куда медленнее, чем боевые скакуны, но пока еще оставался мизерный шанс нырнуть в подлесок раньше, чем кто-то из охотников сможет прицельно выстрелить или ударить магией.

– Стой, именем Императора!

Спасибо, воздержусь. Стрелы и заклинания посыпались на меня, когда я уже поравнялся с первыми молодыми деревцами. Скошенные ветви и листья валились на голову, тяжелые арбалетные болты перерубали тонкие стволы пополам, но в меня каким-то чудом еще не попали. Я вслепую ломился через кустарник, закрыв лицо руками. Пару раз огненные шары проносились мимо настолько близко, что я кожей ощущал их жар. И все же мне удалось немного оторваться: часть охотников спешились и теперь продирались через густую растительность в паре десятков шагов за спиной, остальные же, судя по топоту копыт, пустились в обход.

– Сдавайся, висельник! – раздался чей-то крик. – Тебе все равно не уйти!

– Пошел ты, – прошептал я сквозь зубы.

Зеленая полоска просела почти в ноль – беготня по пересеченной местности быстро сжирала энергию. На пару ударов ее еще хватит, а потом… Потом меня просто обезоружат и оттащат в город к администраторам, которым я почему-то очень нужен живым. Уверен, они знают о том, что меня скоро должно выкинуть из игры. И спешат, увеличивая награду за мою голову и отправляя на поиски все новые и новые отряды городской стражи. Что я мог им противопоставить? Только острый меч и непоколебимое желание продержаться до аварийного отключения. Один против всей Империи.

Пытаясь хоть как-то увернуться от непрерывно летевших стрел и заклинаний, я не успел заметить, как заросли внезапно закончились и вывели меня на крохотный голый пятачок, за которым лежал глубокий овраг. Мгновение я балансировал на самом краю обрыва на пятках сапог, но потом что-то ударило меня в спину, сбрасывая вниз. Небо и земля менялись местами настолько часто, что я мог кое-как разглядеть только красную полоску, которая становилась короче каждый раз, когда мое тело с грохотом ломало очередное сухое дерево. Ко дну оврага я добрался через целую вечность, потеряв почти половину здоровья. С трудом поднявшись, я заковылял дальше. Все, что во мне вообще могло болеть – болело. Вид игрового интерфейса оптимизма тоже не прибавлял: критические повреждения обеих ног, упавшая почти вдвое скорость перемещения и куча штрафов к умениям и характеристикам. Повторять мой безумный полет преследователи не решились, но полминуты спустя за спиной снова послышался топот копыт – охотники неумолимо приближались. Не останавливаясь, я достал из-за спины Хлеборез. Пусть аварийное отключение мне не светит, сдаваться без боя – это не по-нашему. Еще немного… Пора! Резко крутанувшись на месте, я скастовал «Удар ветра» на ближайшего конника.

Но удача уже окончательно покинула меня. Восседавший на гигантском сером скакуне рыцарь двадцать третьего уровня небрежным движением отвел в сторону заклятие и замахнулся в ответ. Я даже не успел поднять меч, чтобы защитить себя. Тяжелая булава обрушилась на мою голову, и тут же левая половина лица будто онемела, а сам я покатился по земле, лишь чудом не выронив оружие. В реале такой удар прикончил бы любого, но мне удалось не только встать на ноги, но и занять какое-то жалкое подобие оборонительной позиции. Я ничего не видел одним глазом, а полоска здоровья тревожно мигала, показывая почти нулевое значение. Рыцарь неторопливо развернул коня и вновь направился в мою сторону.

Сначала я подумал, что четыре фигуры, метнувшиеся к нему с разных сторон, мне просто привиделись. Уже знакомый мне по драке на мосту воин в броне потерял три четверти здоровья, отважно бросившись под копыта скакуна и блокируя моего преследователя щитом. Остальные тоже были здесь: орк с топорами, эльф в робе и девчонка-хилер кромсали рыцаря оружием и магией, не давая тому опомниться. Он был куда сильнее любого из них, но внезапность нападения делала свое дело. Пехоту легко рубить с коня только на полном скаку. Потеряв скорость, всадник крутился на месте, отвешивая удар за ударом, но большинство из них приходилось в пустоту. Дождавшись, когда противник повернется спиной, я присоединился к драке. Насчет «как картонку» Балрунд, конечно, загнул, но через раз стальную кирасу Хлеборез все же пробивал. Исправить положение рыцарь уже не успел, и мы покончили с ним меньше чем за полминуты.