Валерий Пылаев - Хроники Небесного Края. Беглец

– Я уж думал, он никогда не свалится, – выдохнул орк. – Вовремя ты его свой железкой оприходовал. Еще бы чуть-чуть – и хана.

Славику в схватке досталось больше всех, но он не обращал на это особого внимания. Щитоносец с никнеймом Умник тоже был изрядно потрепан, да и эльф с хилершей выглядели немногим лучше.

– А где Лита? – спросил я, не увидев лучницы среди своих спасителей.

– Мог бы для начала спасибо сказать, – проворчал Лютый. – Мы тут, значит, несемся через лес, как ошпаренные, валим Имперского офицера… Ты хоть знаешь, что нам за это светит?

– Спасибо, – огрызнулся я. – Теперь скажешь, что тут вообще происходит?

– Если честно, я думал, это ты нам все объяснишь, – скривился эльф. – Лита в таких делах, по ходу, не очень. Последние полдня мы только и делаем, что гоняемся за тобой, деремся с кем попало, а она толком ничего и не говорит.

– Подожди, – перебил товарища Умник. – Давай сначала свалим отсюда подальше, а потом уже будем трепаться.

– Очкарик дело говорит, – поддержал щитоносца орк. – Там рубка знатная идет. Лита что, решила всех одна перевалить?

Я прислушался. Действительно, за поворотом в овраге раздавались крики и звон стали. Пока мы карабкались вверх по склону, новоприобретенные союзники успели рассказать, что же произошло с ними после того, как эльфийка меня застрелила.

По их словам, стража на мосту просто прошла мимо, не обращая на них никакого внимания, и тогда Лита устремилась к ближайшей заставе. К сожалению, она не единственная догадалась перехватить меня на месте возрождения. Через минут десять утомительного бега по дороге их обогнал конный отряд. К респу эльфийка и ее команда прибыли, только когда всадники уже углубились в заросли. И тогда отважная девушка решила попытаться отвлечь внимание охотников на себя, а остальным приказала во что бы то ни стало найти и защитить меня.

– Ну, мы и ломанулись в лес на звуки, а дальше ты знаешь, – закончил рассказ Лютый.

– Успели в последний момент, – кивнул я. – А что с Литой?

– Черт знает. – Эльф пожал плечами. – Убили, наверное. Ты видел, сколько их?

Никак не могу привыкнуть к тому, что здесь смерть – это не навсегда.

– Странно, – задумчиво произнес Умник, – там еще дерутся. Интересно, кто и с кем?

Судя по шуму, схватка в овраге еще продолжалась. Не может же одна маленькая лучница так долго сдерживать целую толпу! Или может? Я ни капли не разделял любопытства щитоносца, но какая-то часть меня хотела вернуться, чтобы помочь Лите. Или хотя бы убедиться в том, что помогать уже некому.

– Думаю, стоит разведать… – начал я и, подумав, добавил: – Вдруг получится стащить с трупов что-нибудь ценное?

Последний аргумент оказался решающим. Коротко кивнув, четверо игроков последовали за мной.

К краю обрыва мы приближались медленно, боясь привлечь внимание сражающихся. Умник шел первым, аккуратно переступая через поваленные деревья коваными сапогами, чтобы не шуметь. Еще немного, и мы сможем увидеть, что же там происходит…

– Куда прете, дебилы?

Знакомый голос звучал из кустов откуда-то справа. Я сделал пару шагов в сторону, и тут же Лита буквально повисла у меня на плечах, заставляя пригнуться.

– Ты совсем тупой? – шипела она мне в ухо. – Что вы тут делаете?

– Пришли за тобой, – так же тихо ответил я, пытаясь освободиться от ее хватки. – Пусти, задушишь.

– И правильно сделаю, – огрызнулась эльфийка, впрочем, уже не так сурово. – Смотри. Раз уж ты здесь.

С этими словами она притянула меня к себе так, что моя борода коснулась ее щеки. Теперь я мог наблюдать за всем, что происходит на дне оврага, сквозь небольшой просвет в зарослях.

Иначе как избиением младенцев я бы это не назвал. Нападавших было всего трое: два мага и огромного роста боец в тяжелой броне из неизвестного мне темного материала, вооруженный двуручным боевым молотом. Даже пятикратное превосходство в количестве не могло помочь стражникам – они валились один за другим, убитые оружием воина или плетьми из чистого огня, хлеставшими из рук магов. Сейчас против грозной троицы сражались только неписи – зеленых буковок в стремительно редевшей толпе не наблюдалось. То ли игроков выбили первыми, то ли им просто хватило ума сбежать.

– Ну ни хрена ж себе, – раздался сдавленный шепот за моей спиной.

Я не заметил, как в укрытии стало тесно: друзья Литы последовали за мной и теперь активно расталкивали друг друга, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Орк всей тушей навалился мне на плечи, нагло просовывая зеленую клыкастую рожу между мной и эльфийкой.

– Че творят, – пробормотал он. – Я вот очень рад, что мы сейчас не там. Случайно подставился под такую огненную фиговину – и все, заворачивайте.

– Ага, – отозвался Лютый. – Знать бы только, откуда такие серьезные дядьки сюда пожаловали. И зачем. Уж явно не на бородатого охотиться. Им пять штук – вообще копейки.

Сложно поспорить. Таким терминаторам я в принципе неинтересен. Но что тогда привело их сюда? Я вспомнил сожженное тело лучника на колокольне. Такое впечатление, что у меня завелся персональный ангел-хранитель. Или даже трое. Вот только встречаться с перебившими стражу игроками мне почему-то совсем не хотелось. Не известно, зачем они прикрывают меня и что им нужно. Даже Лите я не слишком-то доверял, а уж выходить с распростертыми объятиями к тем, кто мог без малейшего усилия раскатать меня в блин, точно не собирался. Побоище продолжалось еще около двух минут. Покончив с последним стражником, грозная троица провалилась в портал, открытый одним из магов.

– Ты кого-нибудь из них узнал? – поинтересовалась эльфийка.

– Нет. – Я отрицательно помотал головой. – Я вообще только тебя знаю. Теперь еще и твоих друзей. Расскажешь, зачем ты меня застрелила? Между прочим, было больно.

– Ну да, конечно, – ухмыльнулась Лита. – Ау, деда, мы в игре. Здесь не больно. Я ведь знала, что ты отреспаунишься на заставе.

– Мне бы твою уверенность, – проворчал я. – Происходит что-то странное. И это уже не игра…

Я рассказал все. Про Фенрира, про администратора, притащившего с собой стражу, про погоню и про Балрунда.

– Твою ж… – выругался Лютый, когда я закончил повествование.

Остальным было попросту нечего прибавить. Я видел, как сильно они были напуганы. Каждый из моих спутников по нескольку раз проверил, не случилось ли чего с интерфейсом. И каждый явно уже успел пожалеть, что ввязался в эту историю – даже Лита. В конце концов, они пришли в «Небесный Край» отдохнуть и развеяться, а не спасать застрявшего в вирте незнакомого мужика. Эльфийка и ее друзья и так сделали для меня куда больше, чем я мог рассчитывать.

– Понимаю, это не ваше дело, – нерешительно начал я. – Надеюсь, уже скоро мы все об этом забудем. Где-то через двадцать минут меня должно отсюда выкинуть, и…