Валерий Пылаев - Хроники Небесного Края. Беглец

Подготовка к маршу заняла почти полчаса: собрать в путь такую толпу оказалось непросто. Маунты были не у всех – около половины новобранцев пятого-шестого уровня пришлось оставить в наскоро разбитом среди лесов лагере. Группа из пары десятков всадников во главе с Ашерой отправилась вперед – им предстояло заняться стражей на воротах и обеспечить основным силам беспрепятственный проход в Элервинд. Остальных повели мы с Рикардом. Несколько сот бойцов – наша маленькая армия, которой предстояло сделать то, чего еще никто никогда не делал.

– До сих пор не могу поверить, – восторженно твердил Рикард, подгоняя коня. – Арсенал. Важнейший объект Империи. Проклятие, ты просто чокнутый!

– Думаешь, мы не справимся? – ухмыльнулся я. – Нас в полтора раза больше, чем игроков в городе.

– Справимся! Но это же к черту ломает весь баланс! – От волнения торговец перешел с высокого слога на типично геймерский. – Арсенал по сути своей не может быть захвачен!

– А кланы вольного народа по сути своей не могут объединиться. – Я расхохотался и пришпорил Серого. – Попробуем сыграть против правил.

– Завтра все форумы будут обваливаться от гневных комментариев, – предупредил Рикард. – Кого-нибудь наверняка забанят.

– Опасаешься за аккаунт? – поинтересовался я. – Не исключено, что это противоречит каким-нибудь правилам. Я их даже не читал.

– К черту правила! Ради такого стоит рискнуть!

По мере того как мы приближались к Элервинду, мое беспокойство возрастало. Я еще раз подумал, что отправить вперед отряд невидимок было мудрым решением. Если стражники успеют закрыть ворота, наш план рухнет. Стены достаточно высоки, а к штурму мы совершенно не готовились. Но пока что все шло хорошо. Никакого движения на башнях или у подъемного моста. Только у караулки по эту сторону рва лениво околачивалось несколько вооруженных неписей.

– Этих не трогаем, – приказал я. – Если только сами полезут под копыта. Двигаем сразу в город.

– Возьми кристалл, – поморщился Рикард, протягивая мне блестящий магический камень. – Нельзя же все время так орать. Он уже настроен на всех командиров отрядов.

Я поблагодарил торговца и экипировал предмет. Тут же под компасом появилось несколько имен – по одному на каждую группу нашего войска. Первой в списке стояла Ашера.

– Ты меня слышишь? – обратился я к ней. – Как у вас дела?

– Соскучился, сладкий? – Голос дроу в моих ушах звучал немного приглушенно, словно она стояла шагах в десяти. – Посмотри наверх.

Подняв голову, я увидел на башне знакомый силуэт. Ашера отсалютовала мне саблей и столкнула вниз что-то большое и блестящее.

Тело стражника, зазвенев броней, свалилось почти под копыта Серого, заставив меня от неожиданности резко натянуть поводья. Где-то за спиной раздались крики – имперцы пытались остановить всадников, но головная часть отряда уже грохотала копытами по подъемному мосту, влетая в город следом за мной.

– «Урук-Хаи» – на респ, остальные – к Арсеналу! – закричал я.

Группа орков тут же отделилась от нас и свернула налево, к точке возрождения. Я остановил коня и, спешившись, помчался к входу в башню. Прямо в дверном проеме валялись два мертвых тела. Судя по характерным ранам на спине и на горле, они даже не успели понять, что произошло. Отряд инвизеров работал быстро и смертоносно. На винтовой лестнице мне пришлось перешагнуть еще через нескольких стражников с точно такими же повреждениями.

– Все идет, как ты и задумал, дорогой! – Ашера запрыгнула мне на руки, не стесняясь присутствия других бойцов. – Смотри сам!

– Вообще-то большую часть плана придумала ты, – ответил я, со смехом ставя супругу обратно на каменный пол. – Молодцы, отличная работа. Когда наши войдут, поднимайте мост.

– Будет сделано, лорд Волк! – отозвался один из игроков. – Рычаг под контролем.

Я подошел к краю башни и, опершись на зубцы, принялся наблюдать за ходом боя.

Всадники вошли в город. Дорога, ведущая к воротам, была усеяна изрубленными телами стражников. Неписи выскакивали из крохотной караулки раз в несколько секунд и со всех ног неслись вслед за моими бойцами, но механизм, поднимающий мост, уже пришел в движение. Цепи натянулись, задрожали, и деревянная громадина отделилась от поверхности земли и медленно устремилась вверх. Бронированные увальни какое-то время тупо толпились у кромки рва, но потом искусственный интеллект завершил расчеты, и стальной ручеек заструился вдоль городских стен, спеша ко второму входу.

– Ребята на северных воротах, что у вас? – поинтересовался я через кристалл. – Мост ваш? Целы?

– Наш, – отозвался незнакомый голос. – Потеряли четырех человек… и одного эльфа. Стражи почему-то оказалось вдвое больше, чем ожидалось. Но сейчас все тихо, мост поднят, а мы крепко засели в башне. Постарайтесь не растащить весь Арсенал без нас.

– Держитесь, – приказал я. – Если будет совсем туго – запрашивайте подкрепление. Резервы еще есть. Насчет барахла не беспокойтесь – хватит на всех.

Дальние ворота я разглядеть не мог, но то, что творилось на ближайшей точке возрождения и в центре, было видно неплохо. Орки ворвались на респ и в один момент перебили всю охрану. Хлопнул портал, перебрасывая группу быстрого реагирования, – как и предупреждала Ашера. Но кучка игроков и неписей, рассчитанная на поимку одного меня, физически не могла выстоять против целого клана. Секиры и топоры «Урук-Хаев», а также мощные челюсти их маунтов перемололи имперцев в считаные секунды. Конечно, потом они вернутся, и их будет в разы больше, но к тому времени мы уже успеем покончить с Арсеналом.

У ратуши тоже кипел бой, и там нашим приходилось блокировать сразу два объекта: казармы стражи и центральный имперский респаун. Кое-как помогало только то, что неписи и игроки возрождались по одному, а бойцы кланов могли наваливаться сразу кучей. На удержание я отправил почти всех стрелков и копьеносцев. Среди стен и коридоров Арсенала от их оружия будет немного толку, но снаружи они справлялись неплохо. Боевые маги, лучники и арбалетчики заняли все высоты вокруг площади и планомерно уничтожали противника заклинаниями, болтами и стрелами. Высокоуровневые враги кое-как преодолевали смертельные метры, но даже им не удавалось пробиться сквозь ощетинившуюся копьями двойную шеренгу. Пришло время заняться нашей основной целью – Арсеналом.

Оставив десяток бойцов охранять мост, мы с Ашерой спустились вниз и вызвали маунтов. На путь до центра Элервинда ушло не более пяти-семи минут – улицы почти опустели, и только иногда мы натыкались на убегающих игроков или неписей. Отряд Рикарда вырезал все живое на своем пути, а оставшиеся уже не представляли никакой опасности. Кое-где горели дома, но тушить их было некому. Город пал.