Валерий Пылаев - Хроники Небесного Края. Беглец

Я потянулся вперед. Меч вырвался из рук Рикарда и, преодолев разделявшие нас метры, лег рукоятью в мою ладонь. Я зажмурился, ожидая удара, но его не было. Я уже заплатил свою цену за могущество тогда, в подземелье, и теперь лишь вернул себе то, что принадлежало мне. Всегда принадлежало.

Я почувствовал, как мое тело меняется. Мускулы наливались свинцовой силой. Полоски здоровья, энергии и маны росли. Невидимый счетчик словно взбесился и накручивал мои характеристики до заоблачных высот, перекраивая саму игровую реальность. Гранитные плиты под ногами потрескались, не выдержав тяжести того, что наполняло меня. Черный вихрь рвался наружу, и удержать его было непросто. Я с большим трудом перекрыл поток – еще немного, и мое сознание полностью растворилось бы в нем, и на свет появилось бы безумное чудовище, которому нет имени. Я и так хлебнул куда больше сил, чем могло выдержать мое хрупкое тело. Во всяком случае, достаточно для того, чтобы выполнить свою функцию.

– Все баффы на меня. И просто не высовывайтесь.

Мне казалось, что я говорил тихо, почти шепотом, но от звуков моего голоса задрожали стены, несколько бойцов упали на колени, не удержав равновесия, а по мозаичным пластинам пошли глубокие трещины.

– Ну уж нет, – решительно заявил побледневший Рикард, поудобнее перехватывая шпагу. – Я не собираюсь упускать свое место в балладе.

Остальные промолчали. Всем моим товарищам явно было не слишком комфортно находиться в одном помещении с монстром, в которого я превратился: в их лицах я видел лишь страх и отвращение.

– Мы заходим! – истерично завопил Умник с лестницы.

Прямо в дверях я натолкнулся на первую волну атакующих. Рыцари в тяжелой броне – тридцатый уровень и выше. Для того чтобы пройти дальше, мне даже не понадобился меч. Я просто расшвыривал сотни килограммов доспехов и плоти свободной рукой, расчищая себе путь. Тела противников разлетались в стороны, кроша камень лопающимися панцирями. Арбалетчики и маги осыпали меня болтами и боевыми заклинаниями, пехотинцы пытались вогнать мне копья между пластинами брони, но я просто шел вперед. Темный Клинок прочерчивал в строю врагов кровавые борозды. С каждым взмахом длинного уродливого лезвия гасли два-три имени. Меч был ужасно сбалансирован – он совершенно не годился для эффектного фехтования и хитрых приемов. Его создали не для того, чтобы драться. Оружие палача, а не воина, ржавая железка отлично умела только одно – убивать.

– Остановите его, кто-нибудь! – закричал кто-то в задних рядах. – Он что, неуязвимый?

Не совсем так. Мои раны болели, и, пожалуй, куда сильнее, чем раньше. Но боль лишь вливала в меня новые силы, ускоряя и исцеляя меня. Даже кровь врагов не стекала с клинка, а впитывалась сталью, передавая мне жизни убитых. Я работал мечом длинными размашистыми движениями, выкашивая обреченное воинство Умника. Среди них оказалось не так уж много топовых бойцов – от силы полтора десятка, остальные едва ли были сильнее Рикарда и его отряда. Когда я прикончил высокоуровневых, остальные дрогнули и побежали.

– Стойте! Мы не можем дать ему уйти! – надрывался Умник. – У нас приказ!

Осторожный и трусливый щитоносец предпочел остаться за спинами имперцев. Для того чтобы посмотреть в глаза своим товарищам и учителю, нужно иметь немало мужества, которого у него не было. Я преследовал бегущих, разрубая их надвое и ломая шеи, постепенно приближаясь к выходу на лестницу, где притаился предатель. Я не мог причинить врагам боль, но в моем облике на них наступал сам ужас, с которым им было не справиться. Несколько человек предпочли спрыгнуть вниз и разбиться о камни, лишь бы не встретиться со мной. Тем лучше. Никто не помешает мне, когда я настигну Умника.

Я нашел его на небольшой площадке, соединявшей два лестничных пролета. Отступавшие в панике сбили его с ног, и он так и не сумел подняться. Я медленно спускался вниз по дрожавшим и осыпающимся ступеням. Темный Клинок скрежетал по стене, высекая искры и оставляя на камнях глубокие царапины, похожие на рваные раны, сочащиеся крошкой.

– Прости меня, – шептал щитоносец, медленно отползая, пока не уперся лопатками в стену. – Прости. Прости. Прости…

– Засада у обоза, – заговорил я. – Налет на лагерь. Я ничего не забыл?

– Я не хотел! – жалобно вхлипнул мой бывший товарищ. – Я не думал, что так получится… Они помогли бы тебе!

– Так же, как помогли Ашере? – рассмеялся я. – Но зачем? Из-за Литы, да? Решил изящно избавиться от меня? Дурак. У тебя все равно ничего бы с ней не вышло.

– Нет! Не трогай! – зарыдал Умник, когда я протянул к нему руку. – Я же ребенок! Как ты можешь? Ты же хороший!!!

Нет, парень. Я уже давно перестал быть хорошим – если вообще когда-то был. Это игра для взрослых, и в том, что она оказалась тебе не по зубам, виноват только ты сам. А чего ты ждал? Что я просто похлопаю тебя по плечу и скажу что-то вроде «Ну ладно, бывает. Не делай так больше»? Пожалуй, пару дней назад я бы так и сделал. Но не сейчас.

Когда я почти коснулся лица Умника, к нему вернулась способность двигаться. Громко и протяжно заверещав, он рухнул набок и попытался отползти в сторону. Я наступил ему сапогом на спину и с наслаждением услышал хруст ломающихся костей. То ли от страха, то ли от боли, пробивающейся даже сквозь виртуальные фильтры, он вопил так, что у меня закладывало уши. Я наклонился и, вогнав покрытые сталью пальцы прямо в глазницы щитоносца, начал медленно оттягивать его голову назад. Затрещал позвоночник.

– Надо было разлогиниться, – усмехнулся я и резко дернул.

Раздался омерзительный звук разрываемой плоти, и по ступеням вниз хлынул алый поток. Где-то за спиной закричало сразу несколько женских голосов. Я обернулся.

Все мои спутники были здесь. Ашера, Шива с ребятами, Рикард, Тикери и другие «Стражи полуночи» стояли на лестнице друг за другом, молча наблюдая за происходящим. Ни поздравлений с победой, ни упреков. Ничего. Один за другим бойцы таяли в воздухе, покидая «Небесный Край». Только у физрука хватило смелости на то, чтобы приблизиться и заглянуть мне в глаза.

– Не приближайся к ребятам, – тихо сказал он перед тем, как разлогиниться. – Если в тебе осталось хоть что-то человеческое – не приближайся. Больше никогда.

Человеческое? Нет. И нечеловеческого тоже нет. Мои друзья уходили, и с ними уходила и взятая взаймы Сила, оставляя за собой только щемящую серую пустоту. Меч, снова превратившийся в жалкую ржавую железку, с глухим звоном уперся в камни. Если бы я мог разжать пальцы, я бы выронил его. Невесомая броня давила плечи тяжким грузом, от которого подгибались колени. Я почувствовал, как мои усы и губы заливает что-то липкое и соленое. Кажется, кровь. Не от ран, нет. Просто так. Я устало облокотился на стену, закрыв глаза. Откуда-то издалека доносились звуки боя.