Дмитрий Субботин - Бродяги. Отмеченные Зоной (сборник)

Шипя от боли, он поднялся и поплелся за Теремом. Скоро они уже шли по лесу.

А над непролазным болотом снова повисла загадочная тишина, нарушаемая лишь шумом дождя.

Хочешь верь, хочешь не верь, но это было на самом деле: Зона еще и не так с человеком шутит. Можешь Терема спросить – он тогда был с нами. Он еще только в Зону пришел и не успел попасть под начало Хмыря.

Это случилось пару лет назад; помню, что тогда было изрядно холодно: то ли год как раз на зиму поворачивал, то ли только начиналась весна.

Все, конечно, знают про старое Лесничество: место это нечистое, но ведь то же самое можно сказать почти про любой уголок Зоны. Сколько бы мы ни проходили мимо по старой дороге, что на север уводит, там всегда была тишина: ни людей, ни зверей, нет даже аномалий. Казалось бы – идеальное место бивак поставить или вообще разбить перевалочную базу, работы-то немного, если сообща, да и поищи в округе другое место.

Но вот было там что-то такое, что подсознательно не хотелось лезть в Лесничество. Была там откровенно нездоровая тишина – прям ждешь, когда что-то стрясется.

Но когда прижмет – не приходится выбирать. Местность вокруг – равнина ухабистая да рощицы. Тогда были вчетвером: я, Терем, его друг Нож, вместе с которым он в Зону пришел, и еще сталкер Сизый, может, чуть опытней, чем те двое. Топали по дороге, уже понемногу вечерело, как вдруг начался внеплановый выброс. Внеплановые всегда начинаются так: вдруг накатывает темнота, и сквозь мрак пробиваются только алые вспышки со стороны КАЭС. И вот-вот момент разрядки начнется. Ты понимаешь, чистое поле, рядом одно Лесничество – куда еще деваться? Ну не в норы мутантов лезть же…

Короче, переглянулись мы и махнули в Лесничество. Перемахнули через остатки ограждения: вокруг темно, ни черта не видно. Во дворике только фонящие ржавые грузовики да два корпуса. По виду одно здание – административное, второе – вроде как разные хозяйственные службы. Мы выбрали второе – ближе, да и уцелело лучше. Окна небольшие, крыша цела – от выброса можно защититься.

Внутри – пустота и тишина. И на удивление чисто: ну видно, конечно, запустение, но заброшенные дома обычно выглядят намного хуже. Даже паутины, насколько я помню, почти не было.

Забрались мы в комнатушку в полуподвальном этаже, окошко какой-то рухлядью закрыли, дверь заслонили, сидим, ждем. А тогда, как и при любых внеплановых выбросах, сильно трясло: фонарики и детекторы повырубались, темень – хоть глаз выколи, и из щелей лезут вспышки этого проклятого света. Уже было подумал на какое-то мгновение, что укрытие выброса не выдержит. Но только подумал, как сразу стихло. И тишина такая, какая только после выбросов бывает: все живое только вылезает еще несмело.

А в этом месте так совсем ощущение чего-то нереального. Словно оно от остального мира вообще оторвано. Хотя я об этом задумался только потом, тогда, ты понимаешь, радость простая – выброс пережили.

Ну, твое здоровье, чтоб Зона жизни не отняла… Эх, хорошо пивко пошло… Так, на чем я там остановился?

Кому в голову пришло остаться на ночевку, уже не помню. Никто не горел желанием здесь останавливаться – все чуяли, что место нехорошее. Прямо физически ощущалось.

Но, опять же, обстоятельства складывались так, что все смекнули: и вправду придется здесь остаться. Уже темнело, до перевалочной базы мы бы не добрались до ночи, и мутантов с выбросом повылазило. На ПДА так и пестрело, какое счастье вокруг творится. Одних жмуров столько… Когда еще отстрелять их успеют…

Короче, решили там заночевать. Место достаточно укрепленное, обошли хозяйственный корпус и нашли на втором этаже помещение подходящее. Из окон хороший обзор, да и забраться снаружи не получится – только по центральной лестнице. Место гиблое, конечно, но не идти же к жмурам.

Собрали все для костра, закрыли в стенах бреши. Запалили огонь, уже и тепло стало. За день все умотались, сил разговаривать нет, да и место к беседе не располагает. Сидим молча, сокращаем пайки.

А место странное потому, что в воздухе словно разлито что-то. Но чувства опасности нет никакого – иначе не остался бы тут никто. Но вот такого странного ощущения, сколько Зону топчу, еще не было.

Вахты распределили, растяжку проверили и уже собирались на боковую, как вдруг это самое началось…

Э, нет, дело было не так: я уже сквозь сон, заснул почти, услышал, как кто-то по лестнице поднимается. Причем совсем рядом: считай, пару ступенек переступить, и все – на этаже будет.

Я уже порядком очнулся, нашарил на поясе пистолет, с предохранителя снял. Терем и Нож у костра сидят и вроде как ничего не замечают, словно слышу только я один, что лезет кто-то. А растяжку ставили ведь в коридоре перед лестницей, то есть тот, кто идет, должен был с ногами расстаться.

Ты знаешь, я ощущениям привык доверять и чувствую, что это не упырь никакой, не шишига.

Тут уж и остальные поняли, что есть кто-то поблизости. Как можно тише приготовились все и ждем, значит. Тот, кто поднимался, вдруг у самого поворота замер, словно почуял, что его во всеоружии за углом поджидают. А у меня позиция еще сбоку от проема дверного – видимость нулевая. Только ждешь этак томительно. Шаги, значит, возобновились, дошли до двери. И тут голос:

– Эй, есть тут кто?

Все, понятное дело, молчат. Да и мало ли… Ты ведь тоже слышал про мутантов, которые на человечьи голоса переговариваются. Ясное дело, только оружие сильнее сжимаешь.

– Сталкеры! Знаю, есть тут кто-то, не бойтесь, вреда вам не сделаю, – не унимается голос.

Тут Терем не выдержал.

– Заходи, – говорит, – только без глупостей.

Мы и сообразить-то толком ничего не успели, как голос в ответ:

– Понял тебя, захожу.

И появляется, значит, в проеме. Света от костра достаточно, да и фонари работают, разглядел я его: ничего в нем примечательного не было. Обычный мужик, таких в каждом сталкерском лагере навалом. Вообще ничего примечательного. Комбинезон «Рассвет» самый заурядный, чуть уже выношенный, «калаш» за спиной.

– Вечер добрый, сталкеры, – говорит.

– Здравствуй, дядька, – отвечает Терем, автомат уже опустил. – Садись к костру, чего уж там.

Мужик кивнул, сбросил рюкзак, сел у огня, руки греет. Тут более-менее успокоились; один только я жду какого-то подвоха – ну, у меня так всегда. Виду не подаю, но руку на всякий случай держу на кобуре. Он и заметил если, то смолчал – понял, что посреди ночи в таком месте нервишки шалят.

– Ты кем будешь-то? – решил спросить Терем.

– Коготь я, такой же вольный сталкер, как и вы. Выброс вас сюда, стало быть, загнал? Да, вижу, с хабаром назад возвращались. Вот только для ночевки выбрали плохое место.