Дмитрий Субботин - Бродяги. Отмеченные Зоной (сборник)

Вокруг нарастал не имеющий ни источника, ни тональности звонкий гул. Краски продолжали лихорадочную пляску, а пол, потолок и стены пребывали в беспрестанном вращении. При этом и Терем, и обломки мебели словно зависли в пространстве между вращающимися гранями реальности. Рука осторожно ощупала окружающий мир – вокруг была пустота. Себя он тоже тактильно не ощущал, рука проходила сквозь изломанные контуры тела, но сознание оставалось ясным и тело целиком подчинялось.

Сквозь пульсирующий гул почти рядом раздался уже знакомый лай – преследуемая тварь попала в аномалию тоже.

Несмотря на разбегающиеся мысли и бешено колотящееся сердце, Терем попробовал сосредоточиться. Это было непросто, учитывая развернувшийся вокруг хаос. Пока что было два варианта: либо, несмотря на странный вид окружающего мира, он попал в пространственную яму и надо лишь покинуть ее каким-то образом, либо же это отдельная реальность. И тогда черт знает как отсюда выкарабкаться.

Пространство продолжало меняться, подвластное неописуемому течению хаоса. Пол и потолок успели несколько раз смениться местами и слиться в нечто невообразимое. Стены то уходили в пустоту, то угрожающе сжимались. Краски вокруг стали гаснуть, он падал в черную воронку, а вверху на мгновение промелькнула принявшая нормальные очертания комната. Гул нарастал.

Падение в водоворот черноты закончилось так быстро, что Терем совершенно неожиданно обнаружил себя на твердой поверхности.

Ярко сияло солнце. Сияло столь ярко, что жгло кожу, а тело под плотной защитной одеждой сразу покрылось испариной. Уже через мгновение стала понятна причина.

Небосвод был окрашен в неземные сапфировые тона, по нему быстро, подобно потокам воды, струились серебристые, чуть искрящиеся облака. Но в первую очередь взор приковывало испускающее невыносимый жар светило. Оно занимало половину неба, угрожающе нависая над землей. По алому шару ползли волнами всполохи огня, на кажущейся жидкой поверхности бурлили алые и черные пятна. В верхнем полушарии неспешно двигался огромный вихрь-водоворот.

– Что за чертовщина?! – только и пробормотал Терем.

Гигантское светило так пленяло взор, что он не сразу понял, где находится. Терем стоял на руинах того самого дома, куда полез за мутантом. А вокруг раскинулся сильно изменившийся, но узнаваемый пейзаж. Он находился возле все того же завода «Красная звезда».

Большинство зданий лежало в руинах, из моря асфальта и камня торчали отдельные уцелевшие стены. Виднелись и рельсы у железнодорожной станции, которые под действием некой силы завязались узлом и обрывались высоко над землей.

Дали терялись в серебристой дымке. Сквозь нее виднелось что-то высокое и тонкое, уходящее ввысь и теряющееся в заоблачных вершинах. Сначала показалось, что там, на ровном месте, появилась одинокая скала чудовищной высоты, но глаз недолго пребывал в обмане. Порыв ветра всего на несколько мгновений чуть разогнал горячую пелену, и Терем не смог сдержать возгласа.

Скала оказалась рукотворной башней. Он не мог разглядеть детали, но даже отсюда виднелись стыки между гигантскими плитами. А среди облаков едва проступала пульсирующая пурпурным светом вершина.

Или аномалия наполнила знакомый мир фантастическими подробностями, или он попал в некое чуждое пространство, созданное по подобию знакомого мира. Или же родной мир является подобием этого места?

Уже изнывающий от жара Терем огляделся. Ничего интересного, только уходящие в туман россыпи обрушившегося камня. Было что-то еще, но серебристая пелена к худу или к добру скрывала это. Позади виднелись уцелевшие каким-то чудом на этом пейзаже крыши завода «Красная звезда». Но внимание очутившегося в невероятном месте человека привлекло другое. Совсем рядом над землей кружился серебристый, испускающий холодное сияние вихрь. В его блеске ближайшие предметы чуть теряли очертания, а из глубин вихря неведомой энергии лился уже знакомый низкий гул.

Не отдавая отчета, что он делает, Терем поборол доводы сознания и подсознания, интуиции и разума и, словно подвластный некой силе, бросился в вихрящийся сгусток света.

Стоило лишь коснуться, как вновь обступила ревущая бездна, где в черноте проскальзывали хаотично меняющиеся образы, столь призрачные, что глаз фиксировать не успевал. Затем все погасло во вспышке абсолютного мрака, последовал глухой удар, и Терем вскрикнул от боли.

Приподнявшись, он обнаружил себя в приемной перед кабинетом, где и приключилось пространственное путешествие. Мир замер в привычном виде.

Боль от резкого приземления прошла, вот только страшно ныла рука. Одного взгляда хватило, чтобы понять причину – рукав защитного костюма был пробит и на нем алели пятна крови. Торчащий из стены обломок арматуры тоже покрывала кровь.

Несмотря на боль, Терем подумал, что еще легко отделался. Чуть в стороне лежала и винтовка, но он не пошел бы за ней ни за что на свете. Попытка пошевелить рукой вызвала новый всплеск боли, но конечность послушно согнулась – кость не задета.

На нетвердых ногах Терем побрел к лестнице. Он ждал, что вновь вспыхнет водоворот ярких красок и унесет прочь. Но спуститься вниз удалось без происшествий. Вид открытого окна едва не заставил броситься очертя голову, но на сей раз взяла верх осторожность.

С момента возвращения преследуемая тварь о себе знать не давала. Не было ее видно и по ту сторону аномалии, в безумном отражении привычного мира. Либо погань каким-то образом выбралась обратно, либо же осталась там. В любом случае было уже решительно все равно – на сегодня охота закончилась.

Он добрел до распахнутого окна, через которое и попал сюда. Помогая здоровой рукой, взобрался на высокий подоконник и, не задерживаясь ни секунды, сиганул навстречу привычному миру.

Терем распластался на обжигающем асфальте. Приподнявшись, он кинул взгляд на окна третьего этажа: дом оставался безмолвным и яркого вихря среди серых стен не мелькнуло. Сталкер поспешил выбросить из головы лишние мысли – задуматься о случившемся еще будет время. А сейчас он клял себя, что не взял небольшую аптечку, была бы кстати инъекция обезболивающего. Хорошо хоть кровотечение слабое.

Вновь опираясь на здоровую руку, Терем поднялся. Хотя он и находился от сталкерского лагеря всего в паре шагов, тут было необжитое пространство. Разлеживаться здесь смерти подобно.

По хрустящему асфальту Терем сделал лишь несколько шагов, прежде чем его заставил замереть уже знакомый звук. За спиной раздались чуть слышное клацанье и шелест мягких лап. Терем стремительно развернулся, рука инстинктивно дернулась к плечу, на котором должна была висеть винтовка. Расплатой послужила лишь острая боль в раненой руке, а пальцы скользнули по ткани. Уже наполовину обернувшись, Терем потянулся к кобуре с пистолетом. Другая рука вцепилась в рукоять ножа.