Вадим Панов - Перстень Парацельса

«Они будут послушны!»

И не просто послушны.

Парацельс написал, что постепенно они должны обратиться в абсолютных, наделённых сверхспособностями рабов, готовых исполнить любой приказ мастера церемонии. Абсолютно любой.

И это вдохновляло.

«Мне нужны не слуги. Мне нужны исполнители воли!»

– То есть он не колдун? – уточнил Керо.

– В его организме присутствует магическая энергия, но не в чистом виде, как должна, а изменённая… – Брат Петриус помолчал, подбирая подходящие слова. – Можно сказать, что чистая энергия была преобразована с помощью некоего заклинания в энергию, пригодную для использования этим челом. Так понятно?

– Более-менее.

– Вот и хорошо.

Они сидели в гостиной роскошного номера эрлийца: врач за столом, у раскрытого ноутбука, хван в кресле, уложив все четыре руки на подлокотники, – и обсуждали результаты исследования чела. То есть не совсем обсуждали – у Керо отсутствовал необходимый уровень знаний, – брат Петриус пытался объяснить телохранителю, что он выяснил.

Не по своей воле, разумеется, объяснял. Изначально эрлиец не собирался ничем делиться с хваном, но Керо жёстко настоял на своём праве знать подробности, аргументируя это вопросом безопасности, и врач сдался. В конце концов, от действий хвана зависела его жизнь, и воин должен знать, с кем ему, возможно, придётся сразиться.

– Почему я не понял, что передо мной маг?

– Потому что мы нечувствительны к преобразованной энергии. Грубо говоря, мы её не знаем и поэтому не видим.

– Но мы можем ей противостоять?

– Я работаю над этим, – уклонился от прямого ответа врач.

Попробовал уклониться, потому что опытный убийца не собирался пропускать мимо ушей столь важную тему.

– Брат Петриус? – Керо удивлённо поднял брови.

– Не знаю, – выдохнул тот, с преувеличенным вниманием уставившись на экран компьютера.

– В смысле?

– Смысл в том, что конкретно этот чел получил возможность смотреть сквозь морок, то есть взаимодействовать с классической магией. Но это всё, что можно утверждать достоверно. Я не знаю, сможет ли он преобразовывать свою энергию другим образом.

– А если сможет?

– Значит, сможет.

– Я смогу защититься от его заклинаний с помощью классической магии?

– Полагаю, да, – почти уверенно ответил эрлиец. – Раз он сумел заглянуть под твой морок, значит, ты должен блокировать его атаки. Теоретически.

– А на деле я должен стрелять первым. – Всю получаемую информацию хван рассматривал только с точки зрения её практического применения.

– Мне нужны подопытные для исследований, – деловито произнёс врач.

– Кхм… – Керо кашлянул, многозначительно разглядывая учёного работодателя, после чего неожиданно спросил: – Откуда вообще взялся артефакт и что он может делать?

– Почему тебя это интересует? – вопросом на вопрос откликнулся брат Петриус.

– Потому что вы не смогли дать чёткие ответы на мои вопросы и мне нужна полная информация.

– Э-э…

Хван прекрасно понял причину замешательства эрлийца и деликатно напомнил:

– Мы связаны контрактом, брат Петриус. Я не имею права разглашать полученную от вас информацию.

– Да, да… – Врач сложил ноутбук, поднялся, прошёлся по комнате, разминая ноги, плеснул в бокалы коньяка – себе и гостю, уселся в кресло и произнёс: – Ты знаешь, чем занимались человские алхимики?

– Наверное, тем же, чем и нечеловские, – ухмыльнулся четырехрукий, грея бокал в ладонях.

– Я имею в виду тех, кто не знал о Тайном Городе. – Эрлиец улыбнулся. – Они искали возможность разбудить дух человека и подняться, если можно так выразиться, на следующий уровень. Перейти к сверхчеловеку.

– А я слышал о возможности перестраивать свинец в золото, – разочарованно припомнил Керо.

– В их записях полным-полно аллегорий, – объяснил врач. – Но смысл в том, что классический алхимический путь – это дорога к Человеку с большой буквы. И Парацельс, несмотря на то что являлся настоящим и весьма сильным колдуном, блестящим выпускником одной из школ Зелёного Дома, был увлечён сим замыслом. Он искал дорогу к созданию сверхчеловека. И у него, судя по всему, получилось.

– Он нашёл способ поднять сородичей до следующего уровня?

– Да.

– Почему же Великие Дома не использовали его изобретение?

– Потому что артефакт Парацельса ни разу не оказывался в их распоряжении. Его прятали челы. В последнее время – Хранитель Чёрной Книги.

– Как же он оказался у Сиби?

– Это долгая история. – Петриус усмехнулся, словно припомнив что-то не очень приятное, и на мгновение в его глазах сверкнула неподдельная злость. – Доподлинно известно, что артефакт использовался несколько раз, однако все эксперименты заканчивались гибелью мастера. При этом сам Парацельс писал, что не успевает закончить артефакт, и предостерегал от его применения.

– Как? – Хван поперхнулся коньяком и в изумлении уставился на врача. – Создатель просит не трогать артефакт, первый же мастер, который рискнул активизировать артефакт, умирает, и всё равно находятся желающие продолжить попытки?

– Перстень Парацельса предлагает власть, позволяет создать послушных сверхсолдат, полностью зависимых от мастера, – тихо произнёс брат Петриус. – Очень трудно не поддаться искушению.

– Даже зная, что все его предшественники погибли?

– Чем заманчивее приз, тем выше ставка. – Эрлиец улыбнулся. – Всегда найдётся тот, кто рискнёт.

– Блаженство…

– Тебе правда понравилось?

– Ты ещё сравни это с сексом.

– Это лучше, чем секс.

– Тебе-то откуда знать?

– Ха, ха, ха…

– Даша, не провоцируй.

– У меня такое ощущение, будто я могу дотянуться до луны.

– А у меня – будто я и есть луна.

– Пожелтел и тебя раздуло?

– Нет, повис в небе и вызываю приливы…

Смех.

Они напоминали насытившихся хищников, довольных и умиротворённых. Вальяжные позы, неторопливая речь, мягкие взгляды, шутки, улыбки… Они получили то, чего желали, и теперь перекатывали внутри себя невозможную, но такую очевидную силу и наслаждались ею, не спеша применять.

– Герман, – позвал мужчину Бранделиус.

– Да? – Тот как раз шептал что-то на ухо улыбающейся Карине, но, услышав обращение, тут же повернулся. И Антон Арнольдович с удовлетворением отметил, что после «кормления» психологическая привязка усилилась.

– Ты не расскажешь о своих переживаниях?

– Я стал воином.

– Это мы слышали.

– Разве этого недостаточно?

– Ты был воином во время церемонии… А в реальной жизни? Например, вчера? Ты использовал свою силу вчера?

Бранделиус бил наугад, он знал, что кто-то из команды должен употребить силу во зло, не мог не употребить, и колебался между Германом и Сатурном. Первый – потому что воин, второй – в силу его характера. Однако эмоциональное выступление Сатурна заставило москвича обратиться к более миролюбивому, но получившему силу воина Герману.