Михаил Михеев - Не будите спящего барона

Теперь пленный, соперничающий цветом лица с побелкой кухонной печи, сидел на стуле и осознавал всю глубину своего падения. В смысле, что сломанные руки – это так, мелочь, и сейчас им займутся всерьез. Ричард сидел напротив, улыбаясь во все клыки – они у него были впечатляющие, благо оборотень уже перетек в боевую форму. Элтон, уже вернув себе обычный вид, аккуратно залечивал рану, получалось не очень – себя лечить куда сложнее, чем другого, это Ирма уже знала. Остальные распределились по комнате, благо она была достаточно велика – хозяин таверны выделил им лучшие (и стоящие соответственно) апартаменты. Совершенно бесплатно, надо сказать – лишь бы уважаемые постояльцы не выносили сор из избы, обращаясь к властям и роняя ниже плинтуса репутацию заведения. Ее уже и так подпортили самим фактом происшествия, хорошо еще не видел никто, кроме посредственно бряцавших на своих столь же посредственных инструментах музыкантов – ужинать они закончили последними, остальные постояльцы уже разошлись и, наверное, смотрели красочные сны, благо количество выпитых пива и вина соответствовало. Ну, с музыкантами он пускай сам разбирается, а малость покалеченного и оттого деморализованного убийцу по всем приметам ждала веселая ночь.

– Ну-с, молодой человек, не желаете ли облегчить душу? – с улыбкой спросил Аллен. Он стоял, скрестив руки на груди, высокий и монументальный, и улыбка его… Демоны знает, как это у барона получалось, но казалось, что зубы у него острее, чем у Ричарда, и вдобавок их едва ли не больше. Ирма еще подумала, что стоит научиться такой улыбке – родственничков пугать, если они когда-то появятся в ее жизни. На пленного белизна зубов барона тоже произвела впечатление, во всяком случае, он рефлекторно попытался отодвинуться, но рта не открывал. Упрямый.

– Может, пощекотать его? – это уже оборотень.

– Не хотелось бы. Все же он человек служивый, ему сказали – он сделал, – в голосе Аллена звучало, казалось, искреннее сочувствие. – Впрочем, раз он играет в молчанку, другого выхода у нас не остается. Молодой человек (пленный был, наверное, даже старше барона, но роли сейчас это не играло), мне вас искренне жаль. Поверьте, я цивилизованный человек, не зверь какой-нибудь, но мой товарищ… Вот он – зверь, сами видите. Вы ранили его друга, а у оборотней за такое положена страшная месть. Извините уж, но ради вас, если уж вы молчите и, таким образом, не представляете для меня ценности, я с ним ссориться не стану.

Во как завернул! Пожалуй, такому плетению словесных кружев у барона стоило бы поучиться. Вроде бы все просто, а звучит жутковато. Хотя игра, в принципе, понятная. С одной стороны, Аллен человек. Вежливый, улыбчивый, спокойный, вызывающий если не симпатию, то хотя бы тень надежды. Искренне сочувствующий – вот уж не знала, что он может так изобразить достаточно сложное чувство. Ни тени фальши. Если бы не эльфийские способности, Ирма могла бы поклясться, что он и впрямь расположен к пленнику, хотя на самом деле внутри него все кипит. Ричард же, если смотреть со стороны, именно чудовище. О необузданной жестокости оборотней говорят… всякое говорят, и далеко не все слухи выдумка базарных кумушек. Убийца напуган, дезориентирован, измучен болью, которой скоро станет еще больше, а рядом человек, сотрудничество с которым дает надежду. Расколется, как пить дать, и очень скоро.

Ну все, поплыл. Ирма даже упустила немного момент, когда это началось. Всего-то Ричард потеребил искалеченные руки убийцы, Аллен вставил еще пару фраз – и все. Не такой уж крепкий орешек попался. Хотя, конечно, не Ирме его судить, все же когда бьют по сломанным рукам – это ОЧЕНЬ больно. А ведь Ричард еще и не начал толком.

– …маркиз ла’Тон. Это он! Все он! Он приказал убить…

– И что это за хрен с горы, ваш маркиз? – Аллен по-прежнему безмятежно улыбался. – И не смотрите на меня такими удивленными глазами, запоминать всякую мелочь я не собираюсь. Если буду помнить каждого провинциального маркиза, у меня ни на что серьезное мозгов не останется.

– Начальник разведки королевства Иото…

– Ясно. И что же, этот хмырь решил превратить моего друга в бабочку на шпажке? Ни за что не поверю.

– Не его. Виконта ла’Карема.

– Понятно… За что?

– Не знаю, мне этого не объясняли. Показали магический портрет – и все. Я его раньше даже не видел никогда.

– Бывает… Почему кинжал? Яд или там стрела из арбалета как-то надежнее.

Убийца посмотрел на Аллена, как на идиота:

– Он же маг. К тому же, как мне сказали, много лет жил в настоящем гадюшнике. У него проверка всего на яды уже на уровне рефлексов, и от стрел защиту может поставить…

– Логично. Какие пути отхода?

– Мне выдали амулет с разовым заклинанием портала. Достаточно его сломать – и можно уходить.

– Где он?

– На шее…

Аллен рывком сорвал с шеи убийцы тонкий, но прочный ремешок с висюлькой-амулетом, бросил трофей Элтону. Целитель, уже закончивший возиться с раной и даже вытерший кровь с рук, ловко поймал его, посмотрел и усмехнулся:

– Это действительно портал. Как раз в поля великой охоты. Ломаешь – и он взрывается. Не знаю, насколько сильно, но, полагаю, половину таверны могло разнести.

– Да уж, не ценит королевская разведка своих агентов, раз одного за другим отправляет их в один конец. Ваш маркиз, молодой человек, лихо обрубает концы. Пожалуй, нам стоит с ним встретиться. Ну что, продолжим?..

Лорд Аллен был зол. Вряд ли об этом кто-то догадывался, даже Ирма с ее эльфийской чувствительностью, слишком уж хорошо барон владел собой, но при этом себе врать бессмысленно. Да, злой. Улыбающийся, спокойный, как всегда доброжелательный – и с трудом сдерживающийся, чтобы не сорвать настроение на ком-нибудь. Дурацкий характер и не менее дурацкий имидж, не позволяющий демонстрировать окружающим свое настоящее состояние, но приходится соответствовать.

А все ведь просто – надоело. Барон умел терпеть, ждать, но дико не любил этого. Такое поведение было противно его сути, каждый раз приходилось ломать себя. Три, ну максимум четыре дня на решение проблемы, а дальше – уже через силу. Здесь же процесс и не думал заканчиваться, только подумаешь, что дошел до конца цепочки, а она раз – и показала новое звено. Прав был Элтон, когда говорил, что все состоит из таких вот связей, и конца-краю этому не видно.

Одна светлая клякса во всей этой беспросветности – до столицы королевства Иото вся их бравая команда добралась не то что без труда, а еще и без опаски. Иото, конечно, и королевством-то можно назвать с натяжкой – так, карлик с выходом к морю и парой удобных портов, которые и позволяли, собственно, неплохо концы с концами сводить, но в любом случае столица есть столица. Каждый день в нее прибывает порталами не один десяток путешественников, и картина эта привычная, внимания не привлекающая. Открыли, прошли, закрыли – и двинулись искать дом маркиза, которому следовало бы триста раз подумать, прежде чем лезть не в свое дело. А разведка там государственная замешана, или его личные проблемы – это Аллену сейчас было, как выражался в свое время его учитель математики, сугубо параллельно. В худшем случае злость под благовидным предлогом сорвет – и то хлеб.