Елена Петрова - Проклятое везение

– Ну, это такая маленькая серенькая земная песчаная крыса, – доходчиво пояснила я. – Грызун, в общем. Вредитель…

Дарен задумчиво покосился на меня, покачал головой и, кажется, что-то прошептал. Он что, молится? Да нет… наверное, показалось!

Как только мы попали в радиус действия рекламного барьера, здание преобразилось, вытаскивая из нашего подсознания наиболее желанный образ. Конечно, это была всего лишь качественная иллюзия, стоит отойти на два метра от стен – и снова увидишь низкое строение из пеноблоков. Пэйн на одном из занятий показывал действие полулегальных рекламных проекторов, влияющих на подсознание потенциального клиента, но увидеть на чужой планете вход в любимую тратторию «Венеция» все же стало для меня некоторым шоком.

Потянув на себя до боли реальную ручку двери, я оказалась в совершенно ином помещении, что снова несколько ошарашило. Впрочем, все верно – клиент уже вошел, так что дальше тратить энергию на его заманивание владельцы бара сочли нерациональным.

Выглядывая из-за спины Дарена, я постаралась оценить обстановку. Вот удивительный момент. Видимо, если бар ориентирован в основном на антропоморфных клиентов, то в любое время и в любой части галактики он будет выглядеть практически одинаково. Барная стойка из какого-то темного камня, в приглушенном свете играющего алыми искрами, столики, окруженные тремя-четырьмя подобиями бесформенных пуфиков, моментально подстраивающихся под желания посетителей, возложивших на них свои зады. Людей в баре было совсем немного – всего пятеро. Все же ранний рассвет, равняющейся на Ненее самому глухому ночному часу, не способствовал обилию клиентов.

Дарен шагнул к стойке, чем привлек к нам более пристальное внимание. Пожав плечами, я пошла за ним, стараясь не слишком глазеть на собравшихся здесь инопланетян. Когда Дарен говорил, что Федерация состоит из трех рас, я как-то не задумывалась о том, что каждый мир имеет свои особенности, например, непривычную для меня силу тяжести или уровень ультрафиолетового облучения. Поэтому держать челюсть на месте и не пялиться на прочих посетителей бара было весьма непросто. Потому что пара темнокожих типов, устроившихся в самом темном углу, были лысыми, как моя коленка, коренастыми коротышками, которые выглядели слегка неповоротливыми, но невероятно сильными. Наверное, за исключением прически и колера, именно так должны были выглядеть мифические гномы-кузнецы. Еще один бледнокожий парень в центре зала, если мне не изменяют глаза, был покрыт крошечными полупрозрачными чешуйками, переливающимися острыми алмазными искрами на его кадыке при каждом глотке. Странный парень – словно утерянное переходное звено между человеком и динозавром. Оставшиеся двое выглядели вполне обычно, если не считать, что лохматый тип, занимающий второй слева столик, крепко спал, обнимая бутылку из темного стекла, как самое ценное сокровище.

– Мне бокал вас’ста, а малышу сок вилии, – спокойно произнес Дарен, обращая мое внимание на бармена. Да уж… Я чуть мимо барной табуретки не села. Такого красивого парня я не видела ни разу в жизни. Темноволосый и темноглазый, с высокими скулами и точеными чертами лица – он приковывал взгляд, заставляя ошеломленно замереть, рассматривая подобное чудо. Портило его только одно – странное подобие татуировки, словно выдавленное на левой щеке. Казалось, что под кожей кто-то протянул толстую синюю нить, свив ее в стилизованный треугольный рисунок. Странная мода… Я, например, не вижу в этом ничего красивого.

– Держи, – улыбнулся красавчик, явно позабавленный моей наконец-то отвисшей челюстью. – Ты ведь первый раз на Ненее?

– Да, – хрипловато ответила я, продолжая пожирать глазами бармена.

– Заметно, – искренне рассмеялся тот и указал на татуировку, уродующую его щеку. – Еще и не такое увидишь! Я далеко не лучшая разработка Ледарской лаборатории…

– Что?!

Ну вот, не мог подождать со своей новостью, пока я вилию не допью? Теперь Дарен меня отпинает на следующей тренировке вдвое против обычного за то, что, поперхнувшись, залила ему соком весь костюм.

– Я клон, разработанный Ледарской лабораторией, – спокойно пояснил бармен, протягивая моему приемному отцу небольшую упругую полупрозрачную сферу, заменяющую салфетки, которая моментально впитала всю влагу с комбеза космонавта.

– Джен, быстро пошел и сел за столик. И чтоб мне тихо!

Не рискуя спорить, я улыбнулась добродушному бармену и, подхватив высокий стакан с остатками лакомства, отправилась к ближайшему свободному месту. Кстати, рядом со мной оказался столик единственного нормально выглядящего посетителя, правда, слегка нетрезвого. Кажется, у него как раз проклюнулась стадия, когда он любит весь мир и желает пообщаться с окружающими. Почему бы и нет? В конце концов, мы пришли сюда за информацией, а Дарен сидит ко мне спиной и к тому же полностью поглощен разговором с барменом…

– … а еще, когда я был в поясе астероидов Торпа, нам попался корабль тариан. Сам знаешь, это приграничная территория, и ящерицы почему-то считают, что она принадлежит Кланам. Ха! Нам тогда изрядно пришлось поиграть с ними в прятки… Эх, малыш, что ты знаешь о настоящем космосе! Так вот, мы…

«Просто Дакут», как представился нетрезвый представитель Серой гильдии, снова попытался положить мне руку на плечо и перетянуть за свой столик. Я аккуратно вывернулась и сделала «внимательное» лицо. Мне довольно часто, благодаря специфике журналистской работы, приходилось выслушивать различный бред от разнообразных высоко– и не очень поставленных личностей.

Я уже выяснила, что данный тип ничего о кораблях, прибывших с Варрэи, не знает, и можно было бы закруглить его монолог, но тогда пришлось бы сидеть, тупо глядя в глубину бокала, поскольку беспокоить Дарена после устроенного «душа» мне совсем не хотелось.

– Эй, бармен! Налей пацаненку вас’ста за мой счет! – проревел Дакут, снова похлопав меня по плечу, а затем погладив по спине. Ну что за мерзкая привычка?

Дарен моментально обернулся, оценил ситуацию и в два шага оказался рядом с нами.

– «Пацаненок» со мной – это раз, и спиртное он не пьет – это два. А теперь убери от него лапы, если не хочешь проблем!

– Да кто ты такой, чтобы указывать Дакуту Бернакку?! – возмутился мой визави, пытаясь подняться. Кажется, он дошел до следующей стадии опьянения – желания помахать кулаками. Только зря он это. Дарен, не слишком напрягаясь, разделает этого алкаша, как бог черепаху – я же видела, как он работает на тренировках.

– У меня не так много времени, чтобы тратить его на пьяных идиотов вроде тебя, – холодно пояснил Дарен, неуловимым движением руки «успокоив» дебошира. А, точно, виртал показывал мне эти точки на шее – проспит не меньше получаса. Затем космонавт без пояснений вытащил меня из-за стола за шкирку, словно нашкодившего котенка. Не поняла? Я-то здесь при чем?!