Дем Михайлов - Кроу

– Скоро увидите, – улыбнулся чумазый гном. – Здешние мертвяки достаточно быстры, но не умеют бегать, прыгать и летать. Это самое главное – понять способности монстров. И найти их недостатки. А потом, сложив все вместе, выработать верную тактику поведения. Администрация, создавая этот город, рассчитывала, что мы здесь будем бродить и пугаться, как в знаменитом городке, вымершем из-за экспериментов корпорации Амбрелла. Их расчет строится на том, что мы будем медленно продвигаться в клубах дыма, уворачиваться от падающих с крыш черепиц и камней, падать в раскрывшиеся провалы, жариться в огненных гейзерах и постоянно отбиваться от умерших ужасной смертью шахтеров-углерубов. Азарт, бешеная доза адреналина, испуг, внезапно вываливающиеся из окон мертвяки, чьи-то обожженные ладони, высовывающиеся из-под каменных завалов и хватающие нас за ноги.

– Ну ты и описал… – протянул Миф, поднимаясь следом за бардом. – Мне аж не по себе стало… прямо перехотелось здесь бродить… и уворачиваться, и отбиваться…

– А нам и не придется. Я же сказал – если будем следовать навязанным правилам, то обязательно улетим на возрождение. Бард и мастер карт на начальных уровнях – балласт. Сами знаете.

– Обидно!

– Зато позднее станете весьма востребованы, – пожал плечами Кроу. – А пока придется искать не дозу адреналина и сражений лицом к лицу, а лазейки, могущие нам позволить выжить в этом тлеющем аду.

– Крыша! – обрадованно оповестила Аму. – Пустая! И пепла полметра…

– И сажи по локоть, – поддержал Миф. – И кости чьи-то декоративные лежат…

– Среди костей поищите ваши квестовые жетоны, – посоветовал Кроу, вслед за товарищами выходя на крышу. – Это еще один способ выполнить задание.

Пока гном озирался по сторонам, Аму с Мифом прилежно осматривали обугленные кости. И в паре случаев действительно нашли жетоны. Еще несколько медных монеток, плохую серебряную цепочку и один драный сапог. А кости бесследно исчезли после осмотра.

– Хорошо! – подытожил гном, внимательно осмотрев небольшую квадратную крышу с ровной площадкой и небольшим бортиком по краям высотой по колено. – А теперь…

Кузнечный молот и силушка богатырская легко совладали с верхней частью старой каменной лестницы, обрушив в дымный провал сразу шесть ступенек.

– У-у-у… – протянула девушка. – И как мы теперь назад?

– Кристаллами, – ответил гном, продолжая наносить удары молотом по уцелевшим кускам ступенек. – Сейчас раздам. Но они вернут нас к сторожевому посту Серый Пик. Других у меня нет. У вас есть другие кристаллы?

– Есть! Кристаллы возврата к той деревушке, где нам это задание выдали!

– Ими и воспользуетесь, – кивнул Кроу. – Это наш путь отхода отсюда. Улетим, как только набьем достаточно много жетонов. Только не забудьте, что вы себе задание на истребление хищных растений взяли. И еще… можно я весь выпадающий из мертвяков уголь себе заберу? Не бесплатно. Куплю. Уголь мне для работы в кузне нужен.

– Забирай бесплатно! – твердо заявила Аму, а Миф согласно кивнул. – В знак дружбы и будущих совместных приключений!

– Будущих совместных приключений? – с большим подозрением прищурился гном. – Хм… спасибо за уголек. А теперь начнем рыбалку!

– Рыбалку?! – хором переспросили бард и мастер карт.

– Угу! Не зря же мы сюда все эти цепи тащили! – улыбнулся Кроу, снимая со спутников длиннющую цепь. – Вот и леска. А вот и сачок, – на крышу лег обрывок толстой трехметровой цепи. – Миф, доставай червяка и начинай прикормку.

– А? Друг… я тебя не понял… уж извини… этот ваш профессиональный сленг…

– Да какой там сленг? Я шучу, – засмеялся Кроу. – Доставай арбалет, найди ближайшего к нам мертвяка и прострели ему что-нибудь. Но только один раз! Как только попадешь – следи за его поведением. Если он нас обнаружил и пошел к дому, больше не стреляй. Не трать болты. Если мертвяк совсем близко, просто камнем в него кинь. А я пока все остальное приготовлю…

Мурлыкая себе под нос немудреную мелодию, гном деловито свесил конец длинной цепи вниз и убедился, что ее конец коснулся черной мостовой Города Кошмаров. Толстую цепь положил рядом с бортиком. Осмотревшись и найдя слабое место, несколькими ударами разбил один из бортиков, сделав в нем узкий пролом. Посидел рядом с грудой кирпичей… посидел… почесал в затылке, а затем столь же деловито спрятал кирпичи в свою заплечную корзину. Битва битвой… а у него вместо кузнечного горна обычный очаг… а тут кирпичи хорошие, крепкие.

– Попал! – крикнул Миф, опуская арбалет. – Идет сюда! Идут… их трое!

– Без разницы, – пожал плечами гном. – Тем лучше для нас и хуже для них. Аму, про песни не забывай. Миф, выпускай Батю!

– Ага! – убрав арбалет за спину, мастер карт вытащил из поясной сумки игральную карту с уже привычной зеленой рубашкой и активировал ее.

Спустя секунду на крыше дома появился черно-белый бык. Именно на него и ушли все деньги группы. Быка купили в деревне, там же Миф провел ритуал по заключению огромного сорокатрехуровневого зверя в карту. Длинные рога, большая масса, гордый нрав и бронзовое кольцо в носу… Батя был достойным представителем своего рода. Обладая врожденным умением «таран», он был ценным приобретением.

Вытащив из корзины охапку соломы, Кроу подал ее Бате, приговаривая:

– Кушай, кушай пока.

Усевшись рядом с приступившим к трапезе быком, Кроу достал из корзины истрепанную книжку, купленную за шесть медных монет в той же деревне, и погрузился в благостное чтение, не обращая внимания на донельзя удивленные взгляды напарников.

– Кроу… брат… не мне тебя учить, – осторожно начал Миф. – Выглядит красиво, конечно… соломка, чавкающий бык, книжка… мир да покой… но к нашему дому приближаются три крайне злых мертвяка вообще-то!

– Ага, – кивнул Кроу, не отрываясь от книги. – Этого и ждем. Не дергайтесь. Система умна. Сначала она мертвяков в дом пошлет, к лестнице. Пока они доберутся до лестницы… если не сорвутся с карниза… пока они поднимутся… потом обнаружат, что там провал и ходу дальше нет… потом спустятся… и если снова не сорвутся с карниза, начнут искать путь наверх, обходя вокруг всего дома… потом найдут цепь… вот когда они эту самую цепь найдут, тогда меня и зовите! А я пока почитаю, как доблестный рыцарь поет балладу под окнами прелестной дамы… и красиво ведь поет! Миф, подстрели-ка еще парочку мертвяков. А то ждать слишком долго…

– У тебя большой дар, – заметила Аму.

– Какой? – лениво осведомился гном.

– Превращать любое захватывающее приключение в обычную медленно крутящуюся мясорубку…

– Подстрелил еще двух! А первая тройка уже вошла в дом! – оповестил всех Миф. – К нам идут гости!

– И мы готовы их встретить со всем нашим радушием, – усмехнулся гном.