Дем Михайлов - Кроу

Опущенная с голой стены цепь оказалась для мертвяков лакомой приманкой. Послышалось звяканье, цепь задергалась, заскрипела по камню. Первый враг шел вверх, готовясь уничтожить наглых вторженцев! Следом за ним в цепь вцепился другой зомби, а еще один предпочел ухватиться за оконную раму, уподобившись мертвому альпинисту. Выкаченные и прожженные глаза мертвяков не отрывались от стоящей на краю крыши неподвижной фигуры коренастого черноволосого гнома, спокойно ждущего их прибытия.

И едва только за край проломленного бортика ухватилась дымящаяся лапа зомби, Кроу наклонился, обернул вокруг тлеющей шеи врага толстую благословленную цепь и резко дернул на себя, втаскивая противника наверх. Можно было сразу начать бить молотом, но тогда зомби мог сорваться вниз, а это не входило в планы торопящегося домой Кроу. Это друзьям интересно молотить нежить и становиться прославленными героями, а его ждет работа и торговля… сколько еще надо сделать…

Именно об этих житейских делах и размышлял гном, вбивая во что-то бормочущую пасть мертвяка железную тележную ось. А затем на врага опустился молот… удар, удар, удар…

Тяжелые шлепки сыпались один за другим, мертвяк ревел, гудел, но встать не мог, ибо гном знал, куда наносить удары, дабы держать врага под контролем. Бард Аму и Миф стояли поодаль, над крышей звенела веселая струнная мелодия, бык Батя продолжал меланхолично пережевывать жвачку, а гном бил и бил мертвяка, бесстрастно и безжалостно. Полыхнула яркая огненная вспышка, Кроу и мертвяка окутало вырвавшееся из груди зомби яростное пламя, оно жадно облизало крышу и гнома. Но пламя горело недолго: еще несколько мощных ударов верным молотом – и мертвяк затих, а затем и вовсе исчез, рассыпавшись без следа.

Миф торжествующе заорал, но тут же захлопнул рот, ибо Кроу, не выказав ровным счетом никаких эмоций, при помощи железной оси сшиб лезущего прямо по стене мертвяка, наклонился и поймал зачарованной цепью за шею следующую свою жертву. Не обрадованный светлым благословением, мертвяк обиженно взвыл…

– Мы и правда как туристы на мясокомбинате, – пробормотал изумленно Миф, глядя на черноволосого игрока, с абсолютно спокойным лицом месящего орущего мертвяка.

– Во время забоя… – тонким голоском добавила Аму, не прекращая играть на гитаре.

Сидящий на бортике поодаль беркут Крис согласно заклекотал, будто понял слова и принял их за похвалу своему хозяину. Клекотал Крис недолго, предпочтя вернуться к поеданию сырого мяса, ибо хозяину помощь явно не требовалась.

– Подстреливай еще двух, Миф! – крикнул гном, не прекращая опускать молот на врага.

Ф-фух! Участок крыши окутала очередная огненная вспышка, из которой донесся спокойный голос Кроу:

– Аму, начинай песню на регенерацию. Миф, я не успеваю, там по цепи еще один лезет. Кивай Бате!

– Понял! – отозвался обрадованный Миф, радующийся, что ему наконец-то доведется принять участие в битве.

Следуя недавним указаниям гнома, мастер карт выждал, пока еще один стенолаз-мертвяк полностью не выберется на крышу, после чего «кивнул» Бате, то бишь указал на врага.

Оторвавшись от пережевывания пука соломы, Батя с недовольным мычанием рванулся вперед, под стук копыт преодолел крышу за секунду и мощным ударом рогов наградил только поднявшегося мертвяка чудовищной силы «тараном» в прожженную грудь. Как и следовало ожидать, мертвяк совершил нечто вроде заднего сальто и с воплем: «Работа-а-ать!» взлетел в воздух аки дымящаяся птичка. Пролетел метров шесть, после чего круто спикировал к каменной мостовой, на кою и приземлился с противным чавкающим шлепком. А Батя неспешно вернулся к своей соломе… как раз в тот момент, когда Кроу добил второго мертвяка и развернулся.

– Ну что, подстрелил еще двоих?

– Нет, конечно! – ошеломленно выпалил Миф. – Не успел еще!

– Ну что ж ты, – укоризненно вздохнул Кроу. – Это же конвейер, а его останавливать нельзя. Стреляй.

– Ага…

– И медальоны заберите. Деньги поровну поделим, уголь мне, остальные трофеи тоже поровну. Особенно хочу я себе парочку-другую магических налобных фонариков хапнуть…

Вновь заскрипела цепь-«леска», сигнализируя о еще одной лезущей вверх мертвой «рыбке». Бард Аму начала напевать песенку, ускоряющую реген, а Миф с азартным криком выпустил куда-то вниз арбалетный болт.

Покосившись на каменный бортик вокруг крыши, Кроу задумчиво пробормотал себе под нос:

– Надо бы еще штучек сто кирпичиков с собой забрать… хм… да и плитки на крыше неплохие… а мне как раз пора ступеньки на холме выкладывать… эх…

– Что за хрень ты тут толкаешь? – изобразив на лице неподдельное изумление, закрутил головой гном сто сорок девятого уровня. – Мясо какое-то левое, грибы, подковы корявые… че за нагибалово такое?

Стоящий по ту сторону торгового прилавка Кроу молча улыбнулся, развел руками и, деловито поправив висящий на вбитом в столб навеса гвозде шахтерский магический фонарь, спросил у подошедшего обозника:

– Чем могу вам помочь?

– Мне три куска мяса кроличьего, два десятка яичек и десяток энтих грибочков, – перечислил мужик.

– Товар – дерьмо! – громогласно заявил гном сто сорок девятого уровня, прибывший вместе с обозом своего клана. – Дешевка конченая!

Ни обозник, ни сам Кроу вроде и не обратили внимания на игрока, но улыбка черноволосого гнома стала несколько более напряженной.

– Чё тут покупать? Вон, пройти пару шагов всего, и эти кролики стадами бегают! И яиц в кустах навалом! Зачем деньги тратить? Да и мясо уже явно лежалое…

– Лежалое? – Обозник придержал руку с деньгами и вопросительно воззрился на хозяина товара.

– Свежее, – спокойно ответил Кроу. – Меньше часа назад я его добыл. Весь товар свежий, уважаемый. Даю свое слово.

– Да чё ты гонишь! Лопухов здесь нашел, что ли? – никак не мог унять свое беспричинное словесное извержение гном с длинными седыми волосами, красиво обрамляющими мужественное лицо.

На этот раз Кроу взглянул на игрока той же расы, что и он сам, куда более пристально.

Темные бордовые доспехи, изумрудная гравировка. Сто сорок девятый уровень. Игровой ник «Саблезуббер». Внешний облик персонажа явно создавали вдумчиво, до мельчайших деталей прорабатывая черты лица. Рядом с ником и цифрами уровня висит широко раскрытый глаз, прикрытый ясно различимым изумрудным мерцанием. Знакомый и довольно известный клановый знак. А мерцание означает статус в клане. Рекрут клана Неспящих.

Прибыл совсем недавно вместе с довольно крупным обозом, наполненным неизвестным грузом, плотно прикрытым тяжелой материей. Охрана большая, из игроков, есть и «местные», выглядящие как типичные отряды наемников. Из всех игроков в первую очередь выделяется маг в короткой римской тунике сиреневого цвета с золотым шарфом на шее. «Римлянин» явно за главного, на поясе висит несколько небольших разноцветных книг, вместо заплечного мешка – тонкий деревянный ящик, обильно испещренный позолоченными шляпками гвоздей. Но главный сейчас общается на другой стороне сторожевого поста с одним из стражей Серого Пика. А этот седовласый болтливый гном никак не может заткнуть свой рот… а в торговле возникла заминка, за спиной мнущегося обозника стоит уже больше десяти ожидающих своей очереди покупателей. Черт…