Рик Риордан - Тень змея

– В другой раз ты попросту сбежал, – сказал папа. – Перебил всю охрану и скрылся, а потом в течение трехсот лет сеял хаос по всему Египту.

– Я не сделал ничего такого уж плохого, – пожал плечами Сатни. – Просто чуть-чуть повеселился.

– Тебя опять схватили и вынесли тебе приговор, – продолжал отец, – еще трижды. Но в каждом случае ты находил способ улизнуть от правосудия. А с тех пор, как боги исчезли из мира, ты совсем потерял совесть: творил все, что тебе вздумается, не гнушаясь никакими преступлениями и запугиванием смертных.

– Владыка, ты несправедлив, – запротестовал Сатни. – Прежде всего я ужасно скучал по вам. Честно, все эти тысячи лет без богов были ужасно тоскливыми. А что касается моих так называемых преступлений, то некоторые люди до сих пор убеждены, что Великая французская революция была очень удачной затеей! Мне и самому понравилось, как все получилось. А эрцгерцог Фердинанд? Жуткий тип. Если бы ты лично знал его, то и сам не удержался бы, чтобы его не прикончить.

– Достаточно! – повысил голос отец. – На этот раз тебе не отвертеться. Я – носитель духа Осириса, и не намерен терпеть существование такого отъявленного негодяя, как ты, даже в виде духа. Конец твоим фокусам.

Амат возбужденно затявкала, чуя поживу. Гильотиноголовые демоны залязгали своими ножами – наверное, у них это сходило за аплодисменты.

– Слушайте, слушайте все! – закричал Возмутитель.

А Сатни… откинул голову и рассмеялся.

На папином лице появилось ошеломленное, даже оскорбленное выражение. Он вновь протянул руку, чтобы затянуть Ленты Хатор, но Сатни сказал:

– Погоди, владыка. В том-то и дело, что мои фокусы еще не закончились. Спроси хоть своих детей, раз уж они здесь. И друзей их спроси. Этим ребятишкам нужна моя помощь.

– Довольно лжи, – громко объявил папа. – Сейчас твое сердце будет снова помещено на весы, и Амат пожрет…

– Папа! – воскликнула я. – Он не лжет! Нам в самом деле нужна его помощь.

Папа резко обернулся ко мне, и я увидела, как в его глазах плеснули горе и ярость. Он снова был близок к тому, чтобы потерять любимую жену. Он был бессилен помочь своему брату. Последний бой за спасение мира вот-вот начнется, и его детям суждено оказаться на передовой. Папе так нужно было хотя бы добиться справедливости для этого мага-призрака… так нужно было почувствовать, что он хоть что-то может сделать правильно.

– Папа, пожалуйста, выслушай меня, – сказала я. – Я знаю, что это очень опасно. И я знаю, что тебе это очень не понравится. Но мы пришли сюда именно из-за Сатни. Помнишь, мы рассказали тебе о нашем плане? Но единственный, кто обладает нужными нам знаниями, – это он, Сатни.

– Сейди права, – вмешался Картер. – Папа, ну пожалуйста. Ты же сам спрашивал, как ты можешь нам помочь. Передай Сатни нашему попечению. Он – тот ключ, который поможет нам победить Апопа.

При звуках этого имени по залу Суда словно пробежал холодный ветер. Светильники затрещали, Амат жалобно взвизгнула и прикрыла лапами мордочку. Даже гильотиноголовые демоны испуганно поежились.

– Нет, – ответил папа. – Ни за что. Это Сатни воздействует на ваш рассудок своей магией. Он же прислужник Хаоса!

– Владыка, – заговорил тут Сатни, и его голос прозвучал неожиданно мягко и почтительно. – Про меня можно сказать много плохого, но назвать меня прислужником Змея? Нет. Я не хочу, чтобы мир был уничтожен. Какая мне радость от этого? Выслушай девочку. Позволь ей посвятить тебя в их планы.

В моем сознании сами собой стали складываться нужные слова, и я сообразила, что это Сатни своей магией заставляет меня говорить. Я тут же уперлась, сопротивляясь чужой воле, но, к сожалению, удержаться было практически невозможно: Сатни побуждал меня делать то, что я и так любила больше всего – говорить. Слова потекли из меня потоком: как мы пытались спасти «Книгу повержения Апопа» в Далласе, как Сатни заговорил со мной из стены, как мы нашли ларец для хранения тени и как нас посетила идея использовать шеут . Дальше я поделилась своими надеждами вернуть к жизни Беса и уничтожить Апопа.

– Это невозможно, – категорично покачал головой папа. – Но даже если бы ваш план можно было счесть выполнимым, Сатни доверять нельзя. Я ни за что не отпущу его, и уж тем более не отдам его на попечение собственным детям. Он же убьет вас при первой подвернувшейся возможности!

– Папа, – веско сказал Картер. – Мы уже не дети. Мы справимся.

Папино лицо исказилось такой мукой, что на него было больно смотреть. Я усилием воли поборола слезы и приблизилась к трону.

– Папа, я знаю, что ты нас любишь, – сказала я, беря его за руку. – И знаю, что ты хочешь уберечь нас от беды. Но подумай сам: вы с мамой рискнули всем на свете, чтобы дать нам шанс спасти мир. Сейчас настало время, чтобы мы это сделали. И способ, который мы предлагаем, – единственный.

– Девочка права. – Сатни умудрился подпустить в голос сожаления, как будто стеснялся, что ему снова удалось выторговать себе помилование. – А кроме того, владыка, это единственный способ спасти души умерших прежде, чем тень Апопа поглотит их все – включая и душу твоей жены.

Папино лицо потемнело, из небесно-голубого сделавшись цвета индиго, а руки вцепились в подлокотники трона с такой силой, словно он хотел оторвать их.

Так, подумала я. Пожалуй, Сатни зашел слишком далеко.

Однако вскоре папины руки расслабились, ярость в глазах утихла, уступив место безысходности.

– Стража, – приказал он, – дайте узнику Перо Истины, и пусть он держит его в руке, пока излагает свои намерения. Если он солжет, то будет немедля испепелен на месте.

Один из гильотиноголовых демонов взял перо с чаши весов справедливости и вложил его в ладони Сатни. Призрак не выказал особой озабоченности.

– Ну хорошо, – начал он. – Вы, ребята, рассудили верно. Я действительно создал заклинание, позволяющее совершить экзекрацию тени. Теоретически его можно применять для уничтожения любого божества, и даже Апопа. К сожалению, провести обряд может только живой маг. Я же умер до того, как успел провести испытания. Поверь, владыка, я вовсе не собирался убивать кого-либо из богов. Я просто рассудил, что мог бы заставить их подчиняться моим требованиям.

– То есть ты собирался их шантажировать, – мрачно рыкнул папа.

Сатни изобразил виноватую улыбочку.

– Поверь, владыка, это случилось давно, в дни моей буйной молодости. Как бы то ни было, я записал это заклинание и внес его в текст сделанных мной копий «Книги повержения Апопа».

– Которые были уничтожены, – хмыкнул Уолт.

– Верно, – кивнул Сатни, – но мои исходные выкладки до сих пор сохранились на полях «Книги Тота», которую я… гм… которую я украл. Видите? Я с вами честен. И я готов поручиться, что никто, даже Апоп, не сможет отыскать эту книгу. Я спрятал ее очень, очень надежно. Но вам могу показать, где она находится. В книге объясняется и то, как отыскать тень Апопа, и то, как изловить ее, и то, как провести над ней обряд экзекрации.